＊ 　　　　　　　　　＊

「あ～っ、おっかしぃ～っ！　こんなに笑ったのって、ホンと久しぶりですわっ！」

　シルファー殿下が、お腹を押さえて笑いを堪えている。

　殿下はハルコン達の案内を終えたので、もう元の場所へ戻っても良かったのだが、……。

　でも、皆の様子が気になるのか、ニコニコと笑顔でその場に残っていた。

「とにかく、……ハルコンもミラ嬢も、学内ではボクらのことは呼び捨てでいい。何しろ、そういうルールだからな！」

　マルコム兄の言葉に、ハルコンとミラは当初「どうしよっか？」って具合に、お互いに顔を見合わせていたのだが、直ぐに決断して頷くと、

「「ワカりました、マルコム、ケイザン！」」

「「ヨシッ！　それでいいぞ！」」

　兄達２人が、笑顔で親指を立ててグッドサインを出してきたから、すかさずハルコンとミラも笑顔でグッドサインを出した。

「プフゥッ！」

　その様子を見て、殿下は笑いを堪えようと、何とか口元を手で押さえている次第だ。

「もぉ～うっ、あなた達ってホンと善神に愛されるような人達なのねっ！　見てて、心から飽きさせないわっ！」

　その言葉に、３兄弟もミラもニッコリ笑った。

「マルコ～ムッ、ケイザ～ンッ、ど～しよぉ～っ！」

　すると、サークルルームに、数名の先輩達がどんよりとした雰囲気で入室してきた。

「どうした、オマエらっ！　また何かあったのか？」

「だよぉ。イメルダのサークルに、またメンバーが引き抜かれたんだぜって、えっ！？　マジでっ！？」

　マルコムが訊ねると、相手はハルコン達が室内にいたことに目を丸くした。

「えっ！？　えっ、マジでっ！？　オマエの弟さんとミラ嬢までウチにきたのかい？　えぇ～っ！？　殿下までいらっしゃるって！？」

「はぁ～いっ！」

　そう言って、笑顔で手を振って挨拶するシルファー殿下。

「「「おいっ、マルコムッ！　マジかよっ！？　一体、どうなっちゃってるんだ？」」」

　兄達のサークルは、セイントーク流合気術を実践する集団なのだが、他のサークルからは弱者連合と揶揄されている。

　そのサークルに、華やかな王族と、先日のパーティーで主役を務めたハルコンとミラが、突然訪れたのだ。

「弟とミラは、……とりあえず、サークルの見学だよ！」

「そっかぁ～っ。大いに歓迎するよっ！」

　そう言って、先輩達は嬉しそうに笑った。

「マルコム、私達も事情を伺っても構いませんか？」

　ハルコンは、少し身を寄せて訊ねた。

「あぁっ。今更隠すことでもないしな。まぁ、ハルコンもミラも、がっかりしちゃうかもしれないんだけどな」

　そこでハルコン達は、イメルダのサークルによって引き抜きなどの実害を被っている様子を、ざっと聞かされる。

　ハルコンは親身そうに何度も頷いていたが、ミラとシルファー殿下は、「うっわぁ～っ、そんな目に遭ってんの！？」って感じで、半分ドン引きした表情で横から話を聞いていた。