パーティーから２週間後。

　秋深まる中、ハルコンとミラは、共に王立学校の門をくぐった。

　これから２人は初等部、中等部と学び、より深く高度な学問を得たければ高等部、大学部とここに通うことになる。

　最短で９年。最長で１６年。学者になるのなら、更にず～っと先まで。

　貴重な子供時代と青年時代の大半を、これからこの学び舎で費やすことになるのだ。

「ハッ、ハルコン。私の顔、引きつってないかしら？」

「うぅん、全然。いつもどおりだよ、ミラ！」

　相変わらず、とてもかわいらしいミラ。緻密な目鼻立ちの彼女に、制服がとても似合っていて、……何だか目立っているなぁとハルコンは思った。

「ふふふっ、……」

「なぁに、ハルコン？　私、今、全然余裕ないんだけど！」

　ミラは同世代の者が多く集まることで、動作がどこかぎこちなく、表情も強張らせている様子だね。

　でもさぁ、……。先日のパーティーでは、結構堂々としていたのになぁ。

「いいんだよ、いつもどおりで！」

　すると、ミラは一瞬きょとんとした表情を見せた。

「そっか、……とりあえず、頑張ってみる！」

　どうやら、私の言葉に納得してくれたようだと、ハルコンは思った。

「ねぇミラ。私の両親は王立学校で知り合い、学生で恋愛結婚したって聞いているよ。ここではいろんなことがあると思うんだ。だからさ、もっと楽しんでいこうよっ！」

「そっ、そうだね、ハルコンッ！」

　ハルコンが白い歯を見せて笑うと、ミラは思わず真っ赤になって俯いてしまう。

　実際の話、ハルコンとミラは、両家とも家族ぐるみで付き合っている。

　寄宿舎でも、ミラはハルコンの姉サリナと相部屋になるよう、運営側で前もって手配されていたようだ。

　王立学校には、田舎と違って、華やかであか抜けた女の子がたくさんいるんだよねぇ。

　でもさぁ、……。ミラの魅力だって相当なもんだよ！

　その点は、大いに保証するからね。うんうんっ。

「私はねぇ、……ミラにしか興味ないから」

　すると、突然ミラの肩がびくりと跳ね、おそるおそるこちらを見てきた。

「もうっ、ハルコンは余計なところに気を回し過ぎっ！」

　照れたように、顔を赤くして怒り出してきた。

　ミラはホンとかわいいなぁ、……心からそう思う、ハルコンだった。