＊ 　　　　　　　　　＊

「皆さん、お怪我はありませんか？」

　身なりの良い旅装の少女が馬車から降りてきて、さっそく衛兵達を気遣っている。

　ハルコンは、なるほど、……あの子がシルファー第二王女殿下かと思った。

　すると、たちまち殿下と侍女は、衛兵達に囲まれているご様子。

「ご無事で何よりでございます、殿下。こたびの少年達の加勢により、魔物は全て排除されましたっ！」

　衛兵の隊長がちらりとこちらを見るので、殿下と思わず目が合ってしまった。すると、隊長がニヤリと笑って軽く敬礼をしてくるので、ハルコンも会釈で返した。

　とりあえず、殿下と一度ご挨拶しないとな。

　ハルコンは一部の衛兵の力を借りて、通行の妨げにならないよう、ゴブリンと犬狼の死体を道端の窪みに運ばせているところだった。

　すると、待ちきれなかったのか、殿下は侍女と衛兵隊長を伴って、走って作業を見にこられたのだ。

「きちゃった！　ふふっ」

　ニコリと微笑まれる殿下。傍らでは、侍女が積まれた魔物の死体を見て、ギョッとした表情で固まっている。

「で、殿下っ！　直ぐにこちらから伺いましたものを！」

「ふふっ、いいんです。本来、私がお礼を伝える立場なのですから！」

　殿下は笑顔を絶やさない。フットワークが軽く、それに魔物の死体にも動じない、……なかなか胆力のあるお方だなと、ハルコンは思った。

「よくぞ我ら一同をお救い下さいました。私の名はシルファー・ファイルド。あなた方に幾千の感謝をお伝え申し上げます！」

　そう仰って、ペコリと頭をお下げになる殿下。

「いえっ、殿下、頭をお上げ下さいっ！　私達はただできることをやっただけですからっ！」

「いいえぇっ。それだけのことを、あなた方はやって下さったのですからっ！」

　ハルコンと殿下はお互い言い合って、何度もペコペコとお辞儀を繰り返した。

　そして、改めて一行は上水道普請工事の査察団だと、代表のシルファー殿下ご自身が説明された。

　ハルコンとミラも、貴族の子弟子女らしく恭しく礼をし、自己紹介を行った。

「なるほど、……あなた方がハルコン・セイントーク様とミラ・シルウィット嬢でしたか。もしよろしければ、このままカイルズ卿の許まで案内して頂けませんか？」

「はいっ。謹んでお連れいたします」

　ハルコンがニッコリと笑うと、シルファー殿下も優しく笑みを浮かべられた。

「それにしても、……あなた方って、とても常軌を逸したお強さなのですね！？」

「はいっ！　私とミラは、とても強いですっ！」

「まぁっ」

　王都一の美少女と名高い、シルファー殿下の満面の笑み。ハルコンは殿下のあまりの美しさに、思わず目許がチカチカしてしまった。

「ムゥ～ッ」

　すると、ミラが少しだけ神経を尖らせると、眉間に皺を寄せて腕を掴んできた。

　更にはミラのヤツ、……たまに足を蹴ってくるんですけど。痛いんですけど。

　とりあえず、王族の前ではスマイル、スマイルだよ、ミラ！