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「ねぇーっ、セロン。街の人って、いっつもこんなに笑顔なの？」

「えぇ、もちろんでございます、シルファー殿下！」

「ふぅ～ん。そうなんだっ！」

　侍女と２人だけで王都の街を散策していると、街の人々は皆明るく活気があって、笑いに満ち溢れていた。

「今、王都は戦後復興策が整って、大変賑わっておりますよ。街の治安も良くて、ゴミひとつ落ちてなくて快適なんです！」

「ふぅ～ん」

「貧民街もなくて、上下水道完備で極めて衛生的！　人々は皆、健康的な生活ができるとあって、とても喜んでいるんです！」

　戦災で焼かれた瓦礫も全て撤去され、新たに道路も整備されて久しい。

　アーケード市場には商店が軒を多く連ね、店の品揃えも大変豊富だ。その品々も国中の産品が競うように並べられ、値段もとてもリーズナブル。

「あぁ～っ、セロン、……目移りしちゃう～っ！」

　殿下は財布と相談しつつ、ウインドショッピングを楽しんでおられるご様子。

「香水とか、シャンプーとかリンスとか。バラの香りのする石鹸とか、ホンと大好きっ！」

　殿下は、お店で飾られる、美しい花々にも目を奪われているご様子だ。

「殿下、……こちらの品々の多くが、どうやらセイントーク領産のようですよ！」

　侍女のセロンが、店員から花束を受け取りながら伝えると、殿下は満面の笑みを浮かべられた。

「セロン、実はね、……私、前からやってみたかったことがあるの！」

「はい？」

　小首を傾げて伺うセロン。どうやら、殿下のお楽しみは、露店にて買い食いをすることのようだ。特に甘いものをご所望とのこと。

「それでしたら、東方３領、特にセイントーク領のアンテナショップで売られている、プリンとかクレープがお薦めでございますね！」

「プリン、クレープ？　へぇーっ？　とっても楽しみだわっ！」

　店まで移動すると、庶民の甘味を知らない殿下が、白い歯を見せて微笑まれる。

「どうぞ、殿下。さっそく頂きましょう！」

「ンッ、フゥーンッ！？　甘いっ！？」

「こちらのクレープは、お芋や麦芽を煮詰めて、甘味を取っているそうですよ。ウフフッ」

　初めて味わった庶民のスィーツ。シルファー殿下は目を白黒させた後、その鮮烈な甘みに、思わず虜になったような表情を浮かべられた。

「凄いわね、セイントーク領って！　一体どうなっているのかしらっ！？」

　そこでセロンは、セイントーク領産の様々な商品やサービスが王都を如何に豊かにしているのか、ひと通り説明する。

「ねぇ、セイントーク領って、……もしかして、地上の楽園なのかしら？」

　殿下がアンテナショップの店主にお訊ねになると、……何でもセイントーク領には、相当の知恵者がおられるのだとか。

「それってどんな人？　賢者なの？　よぼよぼのお爺さんなの？」

「いいや。ここだけの話だが、実はまだ年端もいかない子供らしい。何でもセイントーク家のご子息様で、名をハルコン様と仰るそうだ。まぁオレも街の噂で聞いた位で、不確かなことしか知らないんだけどな」

「そうなの。おじさんありがとう」

　ニッコリと微笑まれる殿下のあまりの美しさに、思わず頬を赤くする店主。

「ふぅ～ん、ハルコンねぇ、……フフフッ、一体どんな子かしら？」

　思わず、……ロックオンされた熱い視線が、ここまで届いてきそうな勢いを感じるハルコンだった。