＊ 　　　　　　　　　＊

「ハルコン君。ミラ・シルウィット嬢のことはご存じだったかしら？」

　満面の笑顔で、女神様がそう訊ねてこられた。

「え、えぇ、……隣領のご息女と伺っています。まだ直接会って話をしたことはありませんが、どうやら素敵な少女のようですね」

　ハルコンは、相手の様子を窺いつつ、言葉を最小限に話すことにした。

「そうっ、ミラ・シルウィット嬢はね、とってもいい子なのっ！　子爵家の一人娘として、愛情たっぷりに育てられてきたんですよっ！　あなたより３ヶ月遅れで、もう直ぐ６歳になるのかしら。ご両親に似て、非常に端正な顔立ちと容姿にも恵まれているのね」

「は、はぁ、……そうでしたか」

　ハルコンは、以前の女神とのやり取りを、だんだんと思い出してきた。

　そう言えば、次の世界では恋愛を楽しみなさいとか仰ってたっけ。

　でもさぁ。そもそも、私は恋愛向きの人間ではないんだけどなぁ。

　さて、どうやってその辺りをお伝えすべきなのかなぁ？

「……、色白だけど健康的な肌、銀色のサラサラとしたナチュラルボブの髪、そしてその前髪から覗くサファイアのように輝く瞳は、領の内外で専ら美しいと大変評判なんですよっ！」

「え、えぇ、……私も一級剣士の思念に同調させてますから、彼の目を通してミラ嬢の様子を窺っています。ただし、……」

「ただし、……？」

「私にとって彼女の真の素晴らしさは、その外見的な美しさだけではなくて、……むしろ、その心根の美しさにあるんだと思うんです」

「ほぉ、ほぉ～ん、確かに！　誰に対しても明るく気さくで、貴族の子女であるにも拘わらず尊大なところがない。ハルコン君にとって、彼女の第一印象は如何ですか？」

「素直で優しく凛とした子というのが、ミラ嬢の本質だと思います」

「いいですねぇ、いいですねぇ」

　嬉しそうに頷いている女神様。

「ですが、私もミラ嬢も貴族です。庶民のように気軽に恋愛をすることは、到底叶いません」

「……、ですよねぇ。貴族って、何かと面倒ですからねぇ」

「はい、……」

　ハルコンは、女神様の真意を探るように、頭脳を総動員して相槌を打つ。

「ハルコン君、貴族家の者として、シルウィット家のことをどう見ていますか？　ざっくばらんに説明をお願いできますか？」

　女神様が率直に訊ねてこられたので、ハルコンは自分の認識を正直に伝えることにした。

　どうせ嘘もブラフも通じるような相手ではない。正直な意見こそ求められているのではないかと思われた。