「リクスちゃん。大事な話があるんだけどぉ」

「なに？　姉さん」

　俺は、食卓に並んだ豪華な食事にありつきながら、姉のエルザの顔を見た。

　俺の名はリクス＝サーマル。

　年齢は１６。

　職業は自宅警備員。将来の夢は穀潰しだ。

　端から見れば、白い目で見られそうだが、俺には堂々とそう宣言できるだけの実績がある。

　そう。姉という名の、輝かしい実績が。

　二つ上の姉、エルザ＝サーマルは若くしてこのラマンダルス王国の勇者だ。

　その強さは、言うまでもなく王国騎士団の団長を唸らせるほど。

　国営の最難関英雄学校の生徒会長も務めており、容姿も端麗。雪のように白くサラサラの長い髪を持ち、情熱を孕んだ紅玉色の瞳に見つめられれば、誰しも胸が高鳴るだろう。噂では、一日三回は告られているのだとか。

　まさしく才色兼備で完全無欠。

　いろんな意味で将来を約束された、完璧超人なのである。

　そんな姉を持ったのだ。

　俺のように平凡で、誰かの役に立ちたいとかいう優れた思想も持たないヤツは、社会の役に立つとは考えられない。

　という建前を前面に押し出して、全力で姉の臑すねをかじって生きることを決意しているのである。

　本来なら魔法学校なり魔法剣士学園なりに通っている年頃だが、今の俺は自宅警備員という崇高な職業に就いている。だから、学校に行く必要は無いのだ。

　今日も今日とて、温かい野菜スープを啜りながら、俺なんかとは住む世界の違う姉さんの話とやらに耳を傾ける――

「私の通う英雄学校の編入試験、リクスちゃんの名前で登録しておいたからぁ」

　ブーッ！

　俺は、スープを吹き零した。

「は！？　ちょ、えっ！？　姉さん、それマジ？」

「大マジよぉ？」

「なんで！」

「だってぇ。リクスちゃん、来る日も来る日も部屋に籠もって、寝るかゲームするかしか、してないじゃない。私、ちゃんと学校に行ってお勉強した方がいいと思うのよねぇ」

　姉さんは、至極当然のことを言った。

「いや、でも俺には大事な研究があって……」

「たとえば？」

「ひ、人は連続でどれくらい寝られるのかとか、何時間ぶっ続けでゲームできるかとか？　それを俺の身体で実験して、結果を論文にまとめて魔法学会に送ろうと思ってるんだ！」

　俺は早口で答えた。

　大丈夫だ。筋は通ってる。

　問題があるとすれば、そんな論文を、１文字も書いていないことだけだ。

「……そう」

　姉さんは、ぼそりと呟いて俯く。

「そうそう。大体あれだよ！　学費は姉さんの稼いだ分から払うんでしょ？　そんなことに使うんだったら、俺を養うために使っ――」

　そこで俺の言葉が途絶えた。

　ギュンッ！

　鋭い音が、俺の耳元を過ぎる。

　と同時に後方でもの凄い音が響き渡る。

　遅れて、俺の頬に微かな痛みが走った。

「え？」

　俺は、恐る恐る後ろを振り返る。

　食卓の後ろにある壁に、そのまた奥にある部屋の壁。その奥の奥の奥まで。

　無駄に広い我が家の部屋を隔てる壁がことごとく粉砕されており、一番奥の俺の聖域へやまで届いていた。

　そして、姉さんの手にはいつの間にか、炎で象られた剣が握られている。

　赤く輝くそれは、聖剣　《｜火天使剣《ミカエル》》と言うらしい。

　その剣を一振りしただけで、風圧が俺の頬を切り裂き、壁を塵一つ残さず焼き尽くしたのだ。

「な、なぁっ！？」

　開いた口が塞がらない俺の前まで歩いてきて、姉さんはゆっくりと言葉を口にする。

「二度は言わないわ。私、学校でお勉強した方が、リクスちゃんのためにもなると思うのよねぇ？」

　にっこりと微笑んでいるが、その目は笑っていない。

　俺はただ、コクコクと頷くことしかできなかった。

「じゃあ、編入試験受けてくれるのね？」

「まあ……はい」

「そう、ならいいわぁ」

　姉さんの纏う空気が、ふっと和らぐ。

　俺は、ほっと胸をなで下ろす。

　仕方ない。とりあえず今は受けると答えておくとして、後で身の振り方を考えよう。

　そう思ったのも束の間。

「それじゃあ、編入試験は明日だから。寝坊しないようにねぇ」

「……はぁ！？」

　俺は思わず、大声を上げてしまった。

「いやいやいやいや、唐突すぎだって！　いくら姉さんでもそれは横暴だよ！　この話はなかったことに――」

　轟っ！

　刹那、紅炎が姉さんの持つ聖剣から放たれる。

　その炎よりも真っ赤な美しい瞳が、俺を睨みつけた。

「何　か　言　っ　た　か　し　ら　？」

「いえ。何も言ってないです」

　理不尽な。

　俺はそう思いながら、諦めて「降参」とばかりに両手を挙げる。

　満足そうに頷きながら、聖剣を解除する姉さん。

　この日、俺の「目指せ！　穀潰しプロジェクト」の壮大なる計画は、潰えたのである。