ネネは教室を出る。

なんとなくハヤトもついて来る。

懐かれたとか、そういうわけでなく、

ただ昇降口に向かうだけだ。

靴を渡り靴に履き替える。

革靴のおかしな靴。

とんとんとはいて、かかとを鳴らす。

今日も軽快だと思った。

「それじゃ、また明日」

ハヤトはボソッと告げる。

「また明日ね」

ネネは、つとめてボソッと言った。

ネネはバス停に向けて歩き出す。

靴がこっつこっつとなる。

こっつこっつ…かん！かん！

渡り靴が甲高い足音になる。

警報？警報だ！

といっても何が起こるのかわからない。

ドライブがいれば、説明をしてもらえるんだろうが、

あいにくドライブはいない。

通り魔だろうか。

朝凪の町でないのに何が起こるというのだ。

ネネはとにかく立ち止まった。

片足でかかとを鳴らす。

かん！かん！…

警報はやまない。

どうしたらいいんだろう。

不意に風が吹いた。

雨も降っていないのに、ざぁざぁと音がなる。

ネネはしゃがみこんだ。

何かがすごい勢いで駆け抜けていく。

「まざれまざれ」

遠くから声がした。

「まざってしまえ」

強い風の中、ネネは顔を少し上げた。

バスが一台走っていく。

ネネの町に走っているバスではない気がする。

なんというか、カンオケのようだとネネは思った。

乗っているものの顔は見えない。

バスがまざってしまえと鳴らしている。

何がまざってしまうんだろうか。

ネネはバスが通り過ぎていくのを見た。

乗客は見慣れない人ばかりだった。

特徴のない、勤め人みたいな感じがした。

バスはやがて、

浅海の町の夕もやに消えた。

ネネは立ち上がった。

風はいつの間にかやんでいる。

ネネは野暮ったい髪形を一応整え、

かかとを鳴らしてみる。

こっつこっつとなる。

さっきのバスが警報の元だったのだろうか。

何のバスだったんだろう。

ネネはいつものバスに乗り、

家路へとついた。

途中パトカーや消防車、救急車の通り過ぎていくのを見た。

なんだかあったのだろうか。

家に帰ってきて、

「ただいま」

と、ボソッと言う。

挨拶はしておくものだ。

「あらネネ、大丈夫だった？」

キッチンから母が声をかけて来る。

「大丈夫って？」

「ネネの学校の近くで、バスが事故になったらしいわよ」

「うそ」

「本当よ。ニュースでやってたし」

「そうなんだ…」

ネネは冷や汗のようなものをかく。

警報は、きっと事故。

では、まざってしまえとは？

ネネは階段を上がっていった。

乱暴に自分の部屋のドアを開ける。

「ドライブ！」

ネネは呼ぶ。

後ろ手でドアを閉める。

『無事でしたか』

ドライブが鈴を鳴らしながら、無駄箱一号の陰から出て来る。

「渡り靴が警報を出してくれたんだ」

『カンオケバスのあたりがあったのです』

「カンオケバス？」

『線の区切っているものを混ぜてしまうバスです』

「それで、まざってしまえって言ってたんだ」

『何もかもを混ぜようとする、通り魔の一種です』

「通り魔ってこっちでもいるの？」

『こんなにはっきりになることは、まれです』

「まれなのか」

『何かの意志が働いているかもです』

「それは何？」

『まだわからないのです』

ドライブはぽりぽりと頭をかいた。

「ネネー！ごはんよー！」

下から声がかかる。

「はーい！」

ネネは大声で答えた。

「ドライブは何か食べる？」

『いらないのです。今は大丈夫なのですよ』

「そう、じゃ、ご飯食べてくるね」

『いってらっしゃいです』

ネネは部屋をあとにした。

通り魔が見えること。

カンオケバス。

どうしてそんなものが見えてしまったんだろう。

何が線を混ぜようとしているんだろう。

世界が混沌になりそうで、

ネネは少し戦慄した。