ネネはなんとなくうなずき、

そんな職業もある町なんだと納得する。

見えるものも見えないものも断つことのできる鋏師。

浅海の町ではやっていけないだろうなと思う。

「ところで」

鋏師の少年が切り出す。

「どこへ行こうとしているの？」

ネネは答えに困った。

何を目指しているのだろう。

どこに向かうのだろう。

線を辿っていくといって、鋏師の少年に伝わるだろうか。

『彼女は線を使えるかもしれないのです』

ドライブが助け舟を出した。

「線ですか」

鋏師の少年は聞くとうなずいた。

『パワーを秘めていると思うのです』

「なるほど」

鋏師の少年は納得したらしい。

「線ってことだけでわかるの？」

ネネがたずねると、

鋏師の少年はうなずいた。

「線は比較的わかりやすいと思うよ。見える人なら見えるよ」

「そうなんだ」

『そうなのです』

鋏師の少年と、ドライブが答える。

「それじゃどこに行けばいいのかな」

「うーん」

鋏師の少年が考える。

「線が続いていればですけど、看板街に行ってみるってどうかな」

『ああ、あそこですか』

「かんばんがい」

ネネが復唱する。

「商業施設と住宅街の間あたりにあるところだよ」

「そこに行くと何かある？」

「わかんないけど、どこを目指すかのヒントになると思うんだ」

『いろんな看板が出ているのです』

「とりあえず行ってみようか」

「案内しますよ」

鋏師の少年が申し出た。

「お願いします」

ネネは素直に申し出を受けた。

国道を歩く。

車はさっきもそうだがぜんぜん来なくて、

風が時折吹いていって、静かな中に足音が響く。

「ここの通りを入っていくんだ」

鋏師が曲がる。

ネネもついていった。

念のために自分の歩いてきた線を見る。

ネネのいるところから、鋏師の向かう場所に続いているらしい。

回り道もいいのかなと思う。

ネネは軽く一人でうなずき、鋏師を追った。

鋏師が向かう先に、

さびた金網に囲まれた場所が出てきた。

鋏師は入り口を開け、手招きする。

ネネも追った。

さび付いた扉をくぐり、中にはいる。

中は、おかしなことになっていた。

店がないのに張り紙や看板がひしめいている。

一つ一つがすごい自己主張で、

電光のものもあれば、アクリルのものもある。

さびた金属の看板もあるし、

紙で簡単に張っていかれたものもある。

「こんなに看板なんだ」

ネネはあっけに取られた。

「看板からは、線が伸びているよ」

ネネはじっと看板たちを見る。

無数の看板から四方八方に線が伸びている。

線と看板の多さに、ネネはちょっとくらっとした。

「看板工のおじさんのところに行きますか？」

「かんばんこう？」

「看板の案内をしているんだ」

「ふぅん」

「自分から伸びている線と、折り合いのつく看板を見てくれるかもしれません」

「なるほどね」

『ネネはどこか行きたいところはあるですか？』

「これだけ無数だとよくわかんないよ」

『わからないことを受け入れる、そんなネネになれたのですね』

ドライブに言われ、ネネははっとした。

今まで自分がわからないことは嫌いだった。

わかることも嫌いだった。

こっちに来てから、少し嫌いなものが減っている気がする。

流されているだけかもしれないけれど、

風に乗るのや、軽快に走るのも心地いい。

自己主張の多い看板街を見渡す。

朝凪の町には、これだけ主張するものがある。

無数に伸びた線は、誰かのもとに行き着いている。

「不思議だね」

ネネはつぶやいた。

「こんなに人がいることに、安心できる」

『みんな一生懸命なのですよ』

ドライブが答える。

『みんな生きているのです』

「うん、それがすごく安心できる」

ネネはうなずいた。

『それを感じるのが大切なことなのです』

「うん」

ネネはまた、うなずいた。

「さぁ、看板工さんのところに行こうか」

ネネは鋏師に声をかけ、歩き出した。