授業終了。

ホームルームも終了。

本日は部活がない。

ネネは一応華道部にいる。

テスト前だから、部活はしばらくお休みらしい。

ネネは花に向き合うのが、少し好きだ。

花は裏切らない。そんな気がする。

みんな荷物をまとめて教室を出て行く。

ネネもある程度のものをまとめ、出ることにした。

学校を出る。

浅海（あさなみ）第一高等学校。

ネネの一応いる高校だ。

ランクはべらぼうに高いわけでもなく、

適度にいろいろな生徒を取っている。

ネネは滑り止めでここを受けて、

とりあえずの高校生活を送っている。

高校を出て、バスに乗って帰る。

夕暮れの町。

じっと外を見る。

ここは浅海町。

海が遠くに見える町だ。

やや海の近くに、商店街と住宅街があり、

小高くなった上に、神社がある。

ネネは商店街を行くバスに揺られている。

あと二つもバス停を過ぎれば、

窓の外は、商店街から、住宅街に変わる。

そして、終点の近くのあたりに、

神社前のバス停があるはずだ。

ネネは住宅街に入ってすぐあたりのバス停で、いつも降りている。

大型バス特有の揺れ。

ネネは外を見る。

晩御飯の準備に買い出しに行く人が見える。

お腹が空いたかもしれないと、ネネは思った。

普通にお腹が空くものだなとも。

世の中がすごく嫌いではあるけれど、

お腹が空くのまでは止められない。

この星の上にはお腹が空いても食べるものがない人がいる。

だから食べることに感謝しろとか。

ネネはそんなことを思い出す。

説教臭い。嫌い。ネネは思う。

まずは説教しているお前が、自分の食費を削って寄付しろ。

思い出した誰ともしらない意見に、

ネネは毒づくような感じを持つ。

善も偽善も嫌い。

悪も嫌い。

空腹のこの状態も嫌い。

お腹空いたなぁと思う。

窓の外が住宅街に変わっている。

ネネはボタンを押して降車のランプをつけた。

ネネは家まで歩く。

少しざわざわした住宅街。

公園では子どもがはしゃいでいる。

迎えに来た母親らしい人。

明るく、また明日と別れる子ども。

明日が来ることを疑っていない。

笑顔でまた明日。

家々から、晩御飯のにおいがする。

焼き魚かな、煮物かな、カレーかな。

街灯の明かりがつく。

子どもたちが走って帰る。

また明日、また明日。

今日は何？献立を無邪気に聞く声。

きらきらした目を声から感じる。

疑うことを知らない子ども。

ネネはまぶしく感じた。

子どもは嫌いじゃないかもしれないとネネは思う。

少なくとも子どもは説教しないと。

子どもの知る感覚で話している。

ネネは歩きながら考える。

食べられない人がいるんだから、食を大事にしろではなく、

本能に近いところで、子どもは食事を大事にしている。

善も偽善も悪もないところ。

子どもの中では明日もおいしいご飯があるし、

明日も友達が待っているのだ。

ネネは家に帰ってきた。

普通の一戸建てだ。

二階建てで、二階のうちの一部屋がネネの部屋だ。

ネネは玄関の扉を開く。

だし汁のにおいがちょっとした。

「ただいま」

ぼそっと。

それでも台所から、

「おかえり」

と、声がある。

母のミハルの声だ。

ネネはミハルを普通の主婦と見ている。

ご近所とも普通に付き合うし、

母としても普通かもしれない。

「晩御飯、何？」

「おでんと、ほうれん草のおひたしと…」

ネネに笑顔はない。

仏頂面してたずねる。

ミハルは微笑みながら答える。

いつもうれしそうに食事を作っている。

「お父さんは？」

ネネはたずねる。

「もうすぐ帰ってくるみたい。さっきメールがあったわ」

「そう」

浅海町の普通の家庭。

ネネが空気のように思っている、

かけがえのない家庭。

ネネはまだ、何が自分にとって大事なのかをわかっていない。

ネネにとっていつもの、普通。