この時代には、血統からエリートというものがある。

エリートの血統は、

遺伝子レベルで決まっている。

受精した瞬間から、

もう、エリートは揺らがない。

体外受精、そして、人工子宮で育ち、

産みの苦しみもない。

命の工場というところで、彼らは生まれる。

彼らは徹底して教育をされる。

この世界のエリートであるということはどういうことなのか、

世界を受け継ぐというのはどういうことなのか、

そして、パンダのこと。

政府を将来背負う人間がエリートだ。

政府側の主張、ラブパンダ側の刷り込みがなされる。

少年は、そんな、エリートとして選ばれた命だった。

毎朝決まった時間に起き、

電脳で管理された、

充実した生活。

健康そのもので、

思想も真っ白のまま純粋で、

パンダをこよなく愛していた。

学習能力も優秀で、

経験さえ積ませれば、

政府関係者として即戦力になりそうだった。

少年は苦しみを知らない。

少年は病気というものを知らない。

少年は母ということを知らない。

そして少年は、

パンダの毛並みを知らない。

少年は一度触れてみたかった。

愛するパンダの毛並みに。

少年は憧れということを覚える。

少年は、恋というものに近い感情を覚える。

パンダに触れてみたい。

自分でない命に触れてみたい。

少年は管理電脳に問いかける。

「パンダに触れることはできますか？」

管理電脳は答える。

「あなたは成年になるまで、外のものに触れてはいけません」

「でも、愛するパンダなら」

「外のものに触れてはいけません」

管理電脳は繰り返す。

少年ははじめて、残念だということを覚えた。

少年は広い自分の部屋で考える。

エリートとされて充実した日々をすごしているのに、

僕は一体何なのだろう。

本当にいるのだろうか。

愛するパンダにすら触れられないじゃないか。

僕はどこまでが僕なんだろう。

身体は確かに持っているけど、

脳が夢見ているようなものかもしれない。

夢を見ながら腐っていっているんじゃないだろうか。

少年は、自分がどろどろと腐っていくような妄想を持つ。

それは少年がはじめて持った妄想だった。

不意に、警報。

ビー！ビー！と。

何かがあわただしく走り回る音がかすかに聞こえる。

ドアが、強くたたかれる。

普段ならロボットが定期的に入ってくるドアだ。

少年はドアを開ける、そこには。

三毛パンダがいた。

少年は歓喜する。

「もっふもふパンダちゃんだ！」

少年はパンダに抱きつく。

パンダは腕を振り上げる。

一撃で死に至らしめる腕を。

ああ、僕は命に触れた。

少年は満ち足りた。