廃棄された命だった。

パンダの破壊力と人間の頭脳。

野生と理性。

両方を兼ね備えた命を作り出そうとして、

その研究所は動いていた。

いくつもの実験的な命が作られ、

そして、処分されていった。

研究所の主義が、

ラブパンダのほうだったのか、

白黒の敵のほうだったのか、

あるいは中立だったのか。

今となってはわからない。

攻撃的スクリプトで、

研究所のデータは書き換えられた。

無になった。

研究所は、もう、動いていない。

こつ、こつ。

足音が響く。

もう、廃墟となったその研究所に。

足音の主以外、誰もいない。

電気もきていないようだ。

足音は。一つ一つ研究所の部屋を回る。

命を命とも思わなかった研究。

何のためにパンダと人間を融合させようと思ったのか。

もう、答えるものはいない。

思い出される記憶。

足音の主は、ここで生まれた。

そして、廃棄された。

どうして生きているんだろう。

復讐のために研究所を無にしたわけじゃない。

ただ、異形のものをこれ以上見たくなかった。

あれは、地獄だった。

幼い子どもが、いたなと思い出す。

何百年も前のクラシック歌謡曲を好んで歌っていた。

間違っていたけれど、その間違ったほうを覚えている。

その子どもも、パンダと融合実験をされ、

もがいた挙句に拒絶反応で死んだ。

その地獄を覚えている。

醜い人パンダに成り果てたのを覚えている。

目が、美しかったのを覚えている。

記憶の中で、

実験に使われた、

パンダと人が見つめている。

失っていい命なんてひとつもなかった。

パンダを滅ぼさないようにするというなら、

人を生かしたいと思うなら、

どうしてこんな実験をするんだと。

湧き上がる怒りよりも純粋なもの。

足音の主は、最後の部屋にやってくる。

そこでは、地獄の残骸が醜いむくろをさらしていた。

人の手を残しているものもいる。

パンダの毛を残しているものもいる。

それが中途半端に処分されていた。

沈黙。

そして、足音の主に通信が入る。

コードをつなぐ。

「どこにいるの？店長」

足音の主、パンダ頭の店長は、言葉を選ぶ。

「ちょっとね」

高いとも低いともつかない声、

人間の身体、黒いスーツ。

ポーカーフェイスのパンダ頭。

「用事済んだら帰ってきて」

「うん。すぐ済む」

店長は仕掛けの準備をする。

そして、研究所を後にする。

店長が研究所を出ると、

その後ろで大爆発。

赤い炎がすべてを飲み込む。

爆風にも店長は動じることもなく、

飄々と歩く。

「ぽにょぽにょぽにょ、さかなねこ。えりんぎまいたけぶなしめじ」

店長は歌う。

店長の記憶はいつだって間違えたままだ。