建前は研究所。

とある施設だ。

そこでは日夜とある研究がされている。

「こいつもだめか」

生まれたばかりのパンダがいる。

生後まもなくではあるが、

はっきりと、パンダ特有の黒いぶちが出ている。

泣き声を上げているパンダを、

研究者は処分しない。

殺すのが目的ではないし、

あの謎を解き明かす、手がかりになるかもしれない。

「解き明かせないのか、あの謎は」

研究者はため息をつく。

あの謎。

最初は意味不明の文字列かと思われた。

しかし、この研究者は、そこに意味があるはずと。

研究に研究を重ねた。

そして思い至る。

この文字列のできた、五百年前では考えられなかった、

奇跡を起こせばいいのかもしれないと。

奇跡を起こせばさらに奇跡が待っているのではないかと。

研究者は人生をかけた。

その文字列が意味するところを、

解き明かすために。

最初は、政府が発掘に成功した徳川埋蔵金みたいなものを、

そんなものを狙っていた。

意味不明の文字列は、

何かの宝のありかを示しているのではないかと。

けれど今、研究者は、

ただ純粋に、この謎を解いてみたいと思っていた。

勝負だ、名前も伝わっていない文字列の作者と。

私が命尽きるのが先か、

この文字列を解くのが先か。

研究者は、昔の誰かに勝負を挑む。

情熱が静かに身体を駆け巡る。

「所長！」

若い研究員の声がかかる。

「なんだ」

「来てください！もしかしたら、もしかするかもしれません！」

研究者の目に、ぱっと光がともる。

もしかしたら、解き明かせるのか。

自然と、足早に、そして、走り出す。

奇跡が、奇跡が。

走ってやってきた先に、

生まれたばかりのパンダの子どもがいた。

黒いぶちは、極端に小さい、

むしろ、ない。

「これは…」

研究者は高速で考えをまとめる。

これは、これは、

「所長の言うとおりでした。遺伝子レベルでの書き換えを必要としました」

「間違いない」

「そうです、われわれはやったのです」

研究者は感無量だ。

ひとつ謎が解き明かされる瞬間だ。

「これが、白のパンダだ」

「これは、白熊でもない、パンダでもない、白のパンダなのだ」

研究員もうなずく。

「間違いありません」

「五百年前の歌にある、白のパンダとは、この奇跡のことだったのだ」

「では、それに続く、どれでも全部並べて、とは？」

「このパンダを量産して並べることに他ならない」

研究員がうなずく。

「私はこの謎を解くために人生をかける。ついてきてくれるか、諸君」

「もちろんですとも」

研究者は白のパンダを見る。

生まれたばかりのパンダは、

か細い声で歌うように鳴いていた。