かつて世界には、

神がいるといわれていた。

神は世界を見守り、

奇跡というかたちをとって、その存在をあらわしていると。

神はいるのだろうかと少年は思う。

神様、いるのであればどうか、

奇跡を起こしてください。

少年は祈る。

「熱心ですね」

深みのある声がかけられる。

少年は祈りの姿勢のまま、

声のあるほうを向く。

聖職者の男が、

聖堂に出てきたところだ。

しわくちゃに年をとっていて、

やさしそうに微笑んでいる。

「まともな祈りのない時代において、あなたの祈りは貴重です」

聖職者は言う。

「でも…」

少年は言いよどむ。

奇跡を起こしてほしいと祈っているのは、

まともな祈りじゃないのではないか。

聖職者はにっこり笑う。

「神様はみんなわかっています」

「え…」

少年は立ち上がる。

神様には、聖職者には、すべてばれているのだろうか。

「神様は、あなたがどんなにパンダを愛しているか、わかっています」

少年は聖職者を、じっと見る。

聖職者は、ニコニコと笑っている。

「アンチパンダという気運が高まっていると聞きます」

「そうみたい、ですね」

少年は人事のように言う。

「パンダは保護しないといけません、やさしい、迷える弱い動物なのです」

少年はうなずく。

そう、パンダは弱い動物だ、守ってあげなくては。

ラブパンダの一員として、守らなくては。

だから必要なのだ、大きな奇跡が。

それをこの聖職者は、果たしてわかってくれるだろうか。

「ご家族は元気ですか？」

少年は首を横に振る。

「何かありましたか？」

「…なにも」

この聖職者には言っていけないことだ、少年の直感がそう告げている。

聖職者は残念そうな顔をした。

「さては、白黒の敵につきましたか」

少年は首を横に振る。

聖職者が怪訝な顔をする。

「では、どうしました？」

「野良三毛パンダが…」

言いかけて、少年は口をつぐむ。

「話してしまいなさい、神様はすべてわかっています」

聖職者に促され、少年は話し出す。

「野良三毛パンダに、家族は全員殺されました。僕はそれを見ていました」

「それは悲しいことです」

聖職者は十字を切る

少年は続ける。

「ラブパンダの一員として、パンダは殺せません、報復もできません」

聖職者はうなずく。

「ですから、ここにつれてきました」

瞬間、聖職者に激しい物理的な衝撃。

目の前が真っ暗になり、意識は幸福なことにそこで途切れた。

「ラブパンダとして、パンダに殺されることは誇りです。僕もそれを望んでいます」

少年は微笑む。

赤、白、黒の三毛パンダが、

ステンドグラスの明かりに映える。

奇跡よ起これ。

神はパンダ。