プールで一緒に練習し、綿丘さんは息継ぎができるようになった。

　それがあって、僕と彼女の距離はさらに縮まったと思う。

　１年１組の教室でも、彼女が僕に微笑みかけたり、話しかけてくれることが増えた。

　僕の肩を軽く叩いたり、腕に触れたりといったボディタッチの頻度もあがった。

「ねえ小鹿くん、数学の問題がわからないの。教えて？」

「ぼ、僕も数学は得意じゃないけど……どの問題？」

「これ！」

「……うーん、えーっと……これは式を展開して、こう、こう、こうすれば解けるよ」

「すっごーい。小鹿くん、頭いいね！」

「ねえ小鹿くん、昨日の夜はなにしてたの？」

「あ、アニメを見てたよ」

「なんてアニメ？」

「あ、あの、ちょ、ちょ、ちょっと女の子には言いにくいタイトルなんだけど、『俺は巨乳を愛してる』っていうアニメだよ」

「素敵なタイトルだと思うよ？」

「ねえ小鹿くん、綿丘さんって言って」

「わ、綿丘さん」

「好きって言って」

「す、好き」

「きゃ～っ、綿丘さん好きって言われちゃった！」

　そんな感じだ。

　高山くんはあきれていた。

「おまえら、カップルとして完成されてきたな。もう完全にバカップルだよ」

「そ、そう思う？」

「それ以外のなにものでもねえだろ」

「そ、そうだよね……」

　彼はなまあたたかい目で僕を見ながら、軽く舌打ちをした。

「正直、うらやましいよ」

「えっ？」

「俺もあんなカノジョが欲しい……」

　高山くんはそう言った。

　本音だと思う。

　綿丘さんは人目もはばからず、僕に好意を見せてくれる。

　教室の中で僕の腕にしがみついたりする。

　女友達に「小鹿くんが好きなの。彼はとってもよい人よ」と言ったりする。

　それは気持ちのいいことだった。

　綿丘さんがそんな態度なので、僕は男のクラスメイトから嫉妬されたり、女の子たちから距離を取られたりするのではないかと思った。

　クラスの中で孤立するかもしれないと怖れた。

　でも全然そんなことはなかった。

　むしろ逆だった。

「小鹿、綿丘さんの胸の感触、どんな感じ？」などと男子生徒は話しかけてくる。

「ふ、ふわふわのやわやわだよ」

「おお、やっぱりそうなのか」

「彼女、明らかに意識しておまえに押しつけてるだろ」

「そ、そうなのかな？」

「そうなのかな、じゃねえよ。く～、ちくしょう、あやかりてえ」

　僕が反応に困って黙ると、獅子谷くんという男子は「避妊はしろよ、ウハハハハ」と高笑いをして、僕の背中をばんばんと叩いた。

　高山くん以外にも親しく話せる友達ができた。獅子谷くんだ。

　僕と高山くんと獅子谷くんはつるんで、学校帰りにハンバーガーを食べたりするようになった。

　バーガーショップで恋バナやエロい話やたわいもない話をした。

　僕はよくいじられたが、悪い感じのするものではなかった。

　高山くんも獅子谷くんもさっぱりした性格だった。

　彼らと何回か話して、高山くんは童貞で、獅子谷くんは経験済みだということがわかった。

　僕も童貞だと伝えると、「嘘だろ。あれだけイチャイチャしてて、まだしてねえのかよ」と高山くんは言い、「時間の問題だな」と獅子谷くんは言った。

「小鹿くーん、ちょっとこっち向いて」などと教室で声をかけてくる女子生徒がいたりした。

「あ、うん。なに？」

「いや、特に用はないの。きらりが小鹿くんの顔がすごく整っていて、カワイイっていうから、正面から見てみたくて」

「い、いや、僕の顔は整ってないよ。か、カワイくもない」

「……きらりの言うとおりだわ。カワイイ！　すんごくいい顔。背が低いのが惜しいけど、それがむしろ好ポイントかも」

「え？　え？」

「きらりの彼氏じゃなかったら、連れ歩きたい。やられたあ。うちのクラスでいちばんいいじゃん！」

　僕に話しかけてくる女子は意外なことに少なくなかった。

　ときどき綿丘さんが「小鹿くんにちょっかい出すなー」と怒っていた。

　家に帰ると、リビングにすみれがいることが多かった。

　彼女は僕と綿丘さんのことを聞きたがった。

「まだあの巨乳とつきあってるの？」

「つきあってるよ」

「どこがいいの、あんな胸だけの子？」

「綿丘さんの魅力は胸だけじゃないよ。やさしいし、よく話しかけてくれるし、僕に触ってくれて、甘い匂いがするんだ」

「くは～っ、のろけは聞きたくない！」

「すみれが訊くからだよ。聞きたくないなら、話さない」

　すみれは不機嫌そうな顔をして、苦そうにお茶を飲む。

　しばらくするとまた訊いてくるのだ。

「巨乳ってどうなの？」

「どうって言われてもなあ」

「正直に言ってよ。あのでかい胸をどう思っているの？」

「どう言えばいいんだろう。脳がとろけるね、正直に言うと」

「脳がとろけるの？」

「とろける。めろめろになる。あれに触れると、他のことは考えられなくなる」

　すみれは悔しそうな顔になり、涙をにじませる。

　そして「カナタのバカ～っ」と叫びながら家を出ていくのが常だった。

　僕と綿丘さんは日に日に親しさを増していった。

　ゴールデンウィークが近づいていた。

　うららかな昼休み、屋上でふたりきりでお弁当を食べているとき、彼女は言った。

「休みの日にデートしようよ」

「うん、いいね。綿丘さんとデートしたい」

　僕はあまりどもらずに彼女と話せるようになっていた。

　緊張せずに接することができるようになってきたのだ。

　ふたりでいることに慣れた。気を許せる。

「どこか行きたいところはある？」

「すぐには思いつかないなあ。綿丘さんの行きたいところは？」

「わたしのお母さんの趣味は山登りで、たまに連れていってもらうんだ。割と楽に歩けて、綺麗な景色が見られるコースがあるんだけど、行ってみない？」

「行きたい」

　そんなやりとりがあって、僕らは山デートに行くことになった。