「なあ、女神さん」

〔なんでしょう？〕

「初代新生こいつってさ、結構寝顔かわいくない？」

〔こらこら、寝ている人の顔にいたずら書きするものではありません〕

　ちっ、隠し持った木炭に気がついたか。

〔私の見ていないところでやって下さい〕

　……女神さん、段々ウチに似て来たな。

　海岸で戦いがあってから二日がたち、恐竜人ライズたちはツリーハウス作りに精を出してくれている。

　ウチもすぐ手伝いに戻らないと頑張ってくれているみんなに申し訳がない。言い出しっぺが現場にいないのは責任放棄だからな。

　しかしまずはこいつ、目の前で寝息を立てる初代はつしろ新生ねおの扱いを決めなければならない。

　と言ってもそんなに重い話ではなくて、このあと彼女がどうするのか、それに対してウチたちはどう対応するのか？　って話だ。

「ところで女神さんや！」

〔はいはい如何なさいました？　ご隠居〕

「こいつ、味方になってくれると思う？」

　ベルノやラミア、セイレーンが必死で回復してくれたおかげで、なんとか一命を取り留めた初代新生。

　しかしながら、瀕死の重傷である彼女を海岸に放置するわけにいかず、仕方なくウチたちの拠点まで運ばなければならなくなり……。

　草を敷き詰めたベッドに、デカい葉っぱを組んで作った屋根。今彼女は白亜紀で最も上等なスイートルームで寝息を立てていた。

〔どうでしょう、厄介な性格としか判断できません。あ、それはアナタも同じでしたね〕

「……ひと言多いって」

〔ところで、急にどうしたのですか？　八白亜紀〕

「いやね、目を覚ました時になんて声かければいいかわからなくて。慣れてないんだよ、人付き合いってやつに」

　初代新生の恐竜人ライズたちは皆、アンジーが連れて行った。今孤独になっているのは、言ってしまえば自業自得なんだけど……　

「これがもしウチなら立ち直れないぞ。死にかけて回復して目が覚めたら仲間が一人もいなくなっていました。なんてさ」

〔しかし、初代新生の恐竜人ライズたちは虐待まがいの扱いを受けていましたよね？　八白亜紀、あなたはそのままの方がよかったと？〕

「そうじゃない、それは断じて違う。でも、なんであんなに他者を否定するのかと思って」

　なにかよほどの事があったのだろうとは思うけど、それでもあれは異常すぎる。

〔直接聞いてみたらいかがですか？〕

「いやいやムリ……だと思う。ぷちコミュ症なの知ってんだろ？」

〔私や恐竜人ライズたち、魔王軍とは普通に会話ができていると思いますが？　むしろ厚かましいくらいに〕

「もう、ホントひと言多いってば」

　でも、言われてみれば確かにその通りだと思う。

　アンジーとも普通に話せてるし、それってつまり……やはりウチは“初代新生が苦手”という結論になるのか？

「まあ、好きなものを嫌いになれないように、苦手なものを簡単に好きにはならないよな。……納豆なんてどうやっても食えないし」

〔そういえば、臭いが似ていましたね〕

「――!!!!」

　……そうか、そうだったのか。

「受けつけない訳だ。あの巨大うつぼかずらの臭いって納豆だ。それも腐った納豆！　……って、そもそも腐ってんじゃん、アレ。食おうと思う方か？　普通」

〔腐っていません、発酵食品です。水戸の人に謝ってください、全力で！〕

　……女神さんのカカト落としが“ぱふっ！ぱふっ！ぱふっ！”と三連撃で落ちてきました。