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第40話・エンカウンター

「なんのゲームだったかな……ジャンルはRPGなんだけど。呪いのアイテムかなんかで、一歩進むごとにモンスターに遭遇エンカウントしてしまうやつ。あれ、ホントうざかったんだよね。女神さん、なんのゲームかわかる?」

〔いきなりどうしたのですか?〕

「いや、あいつを見てるとさ。なんというか、思いださずにはいられなかったというか……」





 チーム猫耳恐竜の拠点からのんびりと半日くらい歩くと、そこにはとんでもなくセレブな風景が広がっていた。


 コートダジュールかモルジブか、はたまたセーシェルかと言ったラグジュアリーなビーチリゾート空間だ。


 もちろん、写真でしか見た事がないし、『生きているうちに一度くらい行ってみたかったな』と思っていたが、それ以上の光景が目の前に広がっているのを見ると、人生プラマイでプラスかもしれない。



 ウチは先々の事を考えて、“水棲恐竜”を仲間にしようと数人で海に遠征してきた。

 伝令役のプチにサーチ役のガイア、そして物理アタッカーのタルボ。そして、愛でるためのベルノ。


 あとは留守番という名目の本拠地防衛だ。


 白亜紀の海岸と言っても転生前の景色と大して変わらない。唯一、植物が恐竜に合わせたサイズになっている事だけが違っていた。


 ここは人の手が入っていない正真正銘の大自然。更には入江になっていて、プライベートビーチ感がハンパなく最高だ!


「ふっ、心が洗われるぜ!」

「マ、マスターさん、訳わからないこと言ってないで……」

「魚探すニャ!」

「ベルノ~、魚獲りに来たんじゃないんだぞ」

「さかニャ~!」


 ……それにしてもルカを置いて来てよかった。こんなロケーションを見たら、止める間もなく光の速さで全裸になるだろうから。


「マスター……向こうの海岸。デス」

「お? なにかいそう?」

「大勢……チカチカしている。デス」


 この『チカチカ』というのはガイア独特の表現だ。


 ウチは最初、ガイアの能力は“透視”だと思っていたんだけど、実際はちょっと違っていた。


 彼女が感知しているのは生命エネルギー、俗に言うオーラとか気とか呼ばれるアレだ。ガイアはこれを“マナ”と呼んでいる。


 その“マナ”が強くなったり弱くなったりしているのがチカチカして視える”って事だそうだ。


「大勢チカチカって、運動会でもしてんのかな~」

〔そんな訳ありません!〕


 女神さんの“ぱふっ”としたカカト落としがウチの後頭部をなでた。


 ところで、ガイアには普段ウチたちの事も“動く熱源”に見えるのだろうか。

 だとすると、周りの人の表情や仕草が見えないから、それが原因であまり会話に参加できないのかもしれない。


 ……でも、それじゃちょっと寂しいよな。今度から彼女には、直絶触れたりしてコミュニケーション取りながら話すようにと、みんなに提案してみよう。



 海岸沿いに少し歩くと入り江の区切りがあり、そこはゴツゴツした岩山になっていた。ガイアが『チカチカ』を視たのはこの先だ。


 ウチは音を立てないように、そっと登り、岩陰からのぞき込んだ。


「なるほど、大漁……いや、大量にいるなぁ」


 魔王軍が四人と、またもやチーム新生ねお。数日前に死神と遭遇したばかりなのに、もう次の敵とエンカウントしているとは。


「あいつ、マジで呪いアイテム持ってんじゃね?」


 見た感じ、初代はつしろ新生ねおの方がかなり不利な感じか。


 このまま見物していたいけど、都合よくアイツだけ気絶するなんてことはないだろうし、その間にティラノたちが大怪我でもしたら目も当てられない。


 ……気は進まないが、ここは共闘するしかないか。


「プチちゃんとベルノはここに待機で。プチちゃん、例の合図したらこの間みたいに手榴弾ヨロシク!」

「わ、わかりました~!」


 そう言うとすぐに双眼鏡をのぞき込み、相変わらず目の前の空間を手でまさぐっている。怪しさ全開、いつものプチだ。


「ニャ……ニャ⁉」


 不規則に動くプチの手にベルノが反応した。

 目をキラキラさせながら、とびかかりたくてウズウズしているのがよくわかる。猫科の習性だよね。でも、我慢するんだよ~。


「あと、タルボちゃんも待機で。初代新生あいつとは顏合わせない方がいいよね?」

「いえ、大丈夫ですわ。あの人とは、もう……終わりましたの」


 なんだその『別れました』みたいな言い方は。


 連ドラなら過去になにがあったのか気になる所だぞ。きっと相手のDVが原因なのよね。


 そしてドアの陰から家政婦が見ているんだよ。家政婦はみたらし団子。


 ……と、いらん妄想はこれくらいにして、と。



「んじゃ、いくよ。ガイアちゃん、タルボちゃん」

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