「亜紀っち、あいつか？」

「マジか～。なんでこんなとこに来てるんだよ。当分会いたくなかったんだけどな……」

　こちらに向かってくる一団に不穏な空気を感じたティラノは、木刀を構えて睨みを効かせた。

　『あいつか？』と聞いてきたのは、直感的にルカを襲った猫耳ブラックこと“初代はつしろ新生ねお”だと理解したようだ。

「うぜぇ君。君はストーカーでもしてんのかね？」

「んなわけねぇだろ！」

「んじゃ、あれだ。ウチたちの水源の上流に毒でも流そうとしたんだろ」

「……残念ながら痺れ薬だけどな」

「え……マジ？　適当に言ったのに。つか、『残念ながら』じゃないっての。なにがあったらこんなにひねくれた人間ができるんだよ。ったく、親の顔が見たいわ」

　余程気に障ったのだろうか。『親の顔が見たい』と言った時に一瞬見えた初代新生の表情は、怒りと殺気に満ち溢あふれていた。

「てめぇだな？　ルカに汚ねぇマネしやがったのは」

　にらみ合いで硬直している中、ティラノが割り込んで来た。ルカの件が相当頭に来ているのだろう。

「なんだおまえは……駒がオレに話しかけんじゃねぇよ！」

「ホント、いつもいつも喧嘩腰だねぇ。……また返り討ちにしてほしいのかな？」

「はぁ？　あんなのはタルボがしくじっただけだ」

「いやいや、君はキティに一瞬にして無力化されたじゃんか。全部恐竜人ライズのせいにするとか責任転嫁やで」

　初代新生はウチのツッコミを無視して手招きをすると、木陰から四人の恐竜人ライズがでてきた。

　そのうち二人には見覚えがある、この間もいたアクロとスピノだ。そして初めて見る顔が二人。……って、あれ？

「タルボちゃんはどうしたのよ？」

「お前には関係ねぇだろ」

　小柄で可愛らしい、それでいてルカを動けなくするほどのパワーを持つ恐竜人ライズ。そのタルボの姿がどこにもない。

　……まさか、あの娘こになにかしたんじゃ？

「仕方がない、やるよ。ぶっ倒してタルボちゃんを探そう」

「了解したぜ！」

「ガイアちゃんとベルノは危ないから下がっててね」

　チーム新生ネオのアクロとスピノが前にでて来た。その表情は暗く、やはり自らの意思で行動している感じはしない。

　そしてその真ん中にもう一人、三本のスパイクが飛びでているごっつい盾を持った娘がいる。

　こちらはティラノと戦闘力みじんこのウチと、能力不明のガイア。うむ、いつもながらのピンチじゃないか。

「ターゲット……ロックオン。デス！」

「え……ってこらこら」

　話を聞いていないのか、無防備に進み出るガイア。もしかしてこれはやる気なのかな？　表情から読み取れないってのは結構不便だ。

「仕方ないなぁ、もう。ガイアちゃん、手加減はするんだよ？　大怪我させちゃダメだからね」

「がってん……承知の助。デス」

　いまいち会話の傾向がわからないけど……まあ、ウチの知識らしいから仕方がない。

　ガイアが両手を広げると、それに呼応するように背中にある菱形の羽根板が、回転しながら放射状に広がった。

　なんかこれ、どこかで見た事あるんだけど。

「あ～これはきっと……あのアニメで観た、脳波とかで自在に動かせるアレだ」

　八枚の板は頭上で旋回し、自身の周りを囲むように宙に浮いた。

　……それにしても綺麗だ。ジュラたまと同じく虹色に輝いている。

「虹羽根アイリス・ウイング……ってどう？　女神さん」

〔なぜこのタイミングで命名しているのですか、あなたは〕

「え～、会心のできだと思ったんだけどな」

〔まあ、今までで一番まともですが……。それよりも敵をちゃんと見てくださいな〕

　初代新生の指示で左右から突っ込んでくるアクロとスピノ。大口を叩きながら、やっている事は前回とまったく一緒だ。

　ガイアが手を動かすと、それに反応して虹羽根アイリス・ウイングが頭上で旋回を始めた。

　キラキラと光を反射して、この上ない存在感をアピールしている。

　——しかし、これは完全な囮だった。

　頭上の虹羽根アイリス・ウイングを警戒しているアクロとスピノ。

　ガイアは、そんな二人の足元に”横から回り込ませた“別の虹羽根アイリス・ウイングを突き刺さした。

　つまづき転倒するアクロとスピノ。多分彼女たちは、なにが起こったのかわかっていないだろう。　

　そしてガイアは残りの虹羽根アイリス・ウイングで両肩と頭を抑え込み、二人の恐竜人ライズを完全に制圧していた。

「鮮やか……ガイアちゃん強すぎない？」

　キラキラ輝く虹羽根アイリス・ウイングをあえて囮として目立たせ、木陰に潜ませた別の羽根で足元を狙い、転倒させる。

　覇気のない静かな印象だったけど、冷静でトリッキーな戦術を使う娘だった。

　しかし、恐竜人ライズはみんな、どこか突出した能力を持っているはずだから、こんな簡単に二人を制圧できるなんて普通はありえない。

　これは間違いなく、初代新生のせいなのだろう。力押しで突っ込ませるだけじゃ、勝てるものも勝てない。

　指示ミスと言うか、特性を活かす戦い方を全く知らない感じか。

　……ま、ウチの戦術も漫画やゲームで得た知識だけどね。