「ちょっ、脱ぐってなんで？」

「なんでって……いや、そもそもなんで衣服こんなもの着ているかわからないっスよ」

「まあ、確かに元々は裸には違いないけど。って、いやいや、裸族だとしてもここで脱ぐとかそんなんじゃなく……てえぇえぇぇ！」

　いきなり脱ぎ始めたよこの娘こ。……ヤバイって。隠せ、こらこら、ちゃんと隠しなさいって。

　前言撤回、眩しすぎるのは性格じゃなくて裸でした！

「とりあえず、胸にサラシくらい巻いてくれ！」

「え～、マジっスか～。なんか布ってごわごわしてて動き辛いんスよ。それになんか胸苦しいし……」

「我慢して、頼むからそこは我慢して！　つか、サラシで胸が苦しいとかウチも言ってみたいわ。マジで、切実に‼」

　……いや、ホント焦った。とりあえず上着は脱いで胸にはサラシ。そして白いボンタンに素足。下まで脱ぎはじめなくてよかった。

「お姐さん驚いちゃったよ、もう」

「でも、特攻服これは最強に大事っス」

　ティラノとおそろいの特攻服。それだけはキッチリとたたみ、汚れない様に脇に抱えていた。

　それにしても、ルカって何気に筋肉質なんだよね。腹筋が薄っすらと割れているし、ヘソも可愛いし。

「ヘソ……」

「なぜオラのヘソ見てるだすか！！（キリッ）」

　……イカンイカン。キティもスポーツブラに法被はっぴだから、大差ないと言えばない。

　二人とも美形でへそ出しがデフォルトとか、ウチが男だったら絶対に放っておかないぞ。

　と、まあ、それはさておき。

「女神さん。これで五人やで！」

〔はいはい、すでにグレードアップさせておいたんだからね！〕

　語尾がたまにツンデレ調になるのって治せないのかな？　なんか調子狂うんだよな～。

　見た目は今までと変わらな……いや、これは……。

「女神さんや」

〔なんですか御隠居〕

「この、手書きの”す～ぱ～“って文字はなに？」

〔グレードアップした超カバンですので！〕

　と、ドヤ顔で言っていますが……ウチのネーミングセンスにツッコミ入れながらこれか。

「あ～、ところで、どうやって取り出せばいいの？」

　ウチはデカデカと書かれた手書き文字を見なかった事にして、肩からカバンを下ろしながら使用方法を聞いてみた。

〔そうですね……欲しい食材を想像しながら取りだせば、極力希望に沿った物が出てくるでしょう〕

「極力って、またアバウトな言い方だな。ねぇみんな、なにか食べたいものある？」

　――シーンと静まり返る恐竜人ライズの面々。

　あれ、なんで誰も口を開かないのだろう？　ここまで無反応だとウチが相手にされていないみたいじゃないか。

　……と思ったけど、よくよく考えてみれば、今まで生肉しか食べた事のない白亜紀の生き物に『なにか食べたいもの』なんて聞いても答えが返ってくるはずがない。

　これは失言、ちょっとばかし申し訳ない気分になってしまった。

「あ、え～と……」

「ネネ～、ジュース飲みたい」

　このなんとも言えない空気感に焦っていたら、ベルノの助け舟が着岸した。これはイージス艦くらい心強い、そして可愛くてナイスだ！

「お、いいね。皆で飲もうか！」

　果汁系のジュースならみんな大丈夫だろう。と、カバンに手を突っ込み、頭の中でジュースを想像しながら……しながら……しながら……

「おい、女神……」

〔なんでしょう？〕

「でてこねえぞ」

　いくらカバンの中をまさぐっても、なにも手に触れるものがなかった。

〔八白亜紀、あなたが希望したのは“食材”です。完成した料理はでませんよ？〕

「マジか、そのくらい融通ゆうずうしてもいいんじゃございませんこと？」

〔そのかわり、食器や調理器具はだせるんだからね！〕

　相変わらずサービスがいいのか悪いのかわからない女神さんだ。

　それにこの言い方って『フライパンは出るけど火は自分で起こしてください』って言うよな、絶対に。

　ウチは再度カバンに手を突っ込み、想像をフル回転。しばらくまさぐっていると、ひんやりとした丸い物が手の中に入ってきた。

「……よしっ」

　——これだ！

「シャクシャクと爽やかな山梨の桃！」

　頭上に掲げたそれは、太陽に照らされて水滴がキラキラと光っていた。ウチはほいっと、ティラノに投げて渡す。『お？』と反応してしっかりキャッチするティラノ。

「そして、トロっと芳醇な福島の桃！」

　こちらもほいっと手渡す。

「さあ、しぼって～」

　ティラノの手の下にコップを置いて『ここに入れて！』と目で訴えた。

「お、おう……」

　甘い良い香りをす～っと吸い込むと、ティラノは桃を握り潰した。

　手の中からあふれ流れる、キラキラ透明な100％絞りたてジュース。

「ベルノ、ジュースだぞー。ティラちゃんがつくってくれたんだぞー」

　手渡したコップを両手に持ちジュースをまじまじと見ると、ベルノはティラノを見つめた。

「飲んでいいのニャ？」

　と首をかしげながら聞いた。

「ああ、ど、どうぞ。お飲みくだ、ませませ？」

「ありがとですニャ！」

「どう、いたまして……」

「あれ？　ティラちゃん照れてる？」

「う、うるせーヨ」

　顔を赤らめて、あきらかに照れているティラノ。

　相手がベルノだらからというのもあるかもしれないけど、こういう異種族の交流とか初めてなのが大きな理由なのだろう。

　小さい体と短い手足で喜びをアピールしている子猫のベルノ。屈託のない笑顔は至宝と言っても過言じゃない。

　スカートをフリフリさせながら一心不乱に飲んでいる姿が、たまらなく愛うい。

「ほらほら、こぼしてるぞ～」

「な、なんかマスターさんって……」

「ベルノのママみたいだすな（キリッ）」

「――いいえ、姉ネネです！」

　ここはキッパリと言っておかないと、そのうち本当にママ扱いになってしまいそうだよ。

♢

「おーい、亜紀っち～」

　全員分のジュースを絞って、ベタベタした手を川で洗い流したティラノ。

　……って、いつの間にか名前呼びになってる。まあ、悪くないよな。“初めて”のマ、マ、マブだから。

　口に出すと恥ずかしいから絶対に言えないのだけれど。なんたって、これはボッチが軽く死ねる言葉なのだから。

「はいはい、なにかあった？」

「こいつ完全に酔いつぶれてるぜ」

　そこには、リザードマンが真っ赤な顔で目を回してひっくり返っていた。

〔完全に酔い潰れていますね〕

「マジか。ラーメンで酔ったのかよ……」

「叩き起こしましょうか？　姐さん」

「いや、寝かせておいてあげて～」

　彼等の処遇を聞いていたら、なんだか他人事に思えなくなってしまった。そもそもウチが引き籠ったのは、ブラックな職場で追い詰められたのが原因だったから。

「と、ところでマスターさん。あの角の生えた人はどうするのですか？」

「あ、そうか。なにか忘れていると思ったら」

　……踏みつぶされたミノタウロスだ。

　恐竜の大きさがアドバンテージになったレアケースのモンスター。

「あ～、アイツ大丈夫か？」

「ティラちゃん……君も忘れてたのか」