「もう・・・だめです。

　魔王様も戦えず、勇者でも敵わない。

　そんなグリードだけじゃなく、四天王最強のグランザまで敵に回っている・・・・。

　勝てるわけがない！」

　ファイレーンの目から悔し涙がこぼれる。

「グランザがやられてるのに、

　それを誤魔化すことしか考えず、あんな作戦しか立てられないなんて・・・。

　その結果が世界の破滅！」

　グリードは、ファイレーンが取り乱すのがよほど嬉しいのか、ずっとニヤニヤしている。

　シルフィアは、ライカがやられたショックのまま、

　力なくファイレーンの元に降りてきた。

「何が『奴は四天王最弱作戦』ですか！

　そんなものしか考えられない・・・私こそが四天王最弱なんだ！！」

　自暴自棄になってそう吐き捨てる。

　だが・・・

「うるさいぞ！ファイレーン！！！」

　その言葉は、ウォーバルのものだった。

　ウォーバルだけはしっかりと気力を失わず立っている。

「俺がグランザを倒す！」

　突然の言葉に、ファイレーンもシルフィアも怪訝な顔をする。

　ウォーバルは気にせず力強く続ける。

「その間、お前たちがグリードを抑えておけ！

　グランザを倒したら俺も合流して、グリードを倒す！

　それしかないだろう！」

「そんな！無茶です！」

「そうだよ！そもそもボクたちじゃグランザにも勝てないって・・・」

「うるせぇー！！！」

　ウォーバルらしからぬ怒声に、シルフィアもファイレーンも言葉を失った。

「俺は！この『奴は四天王最弱作戦』にずっとムカついていたんだ！

　作戦に、じゃない！

「俺が勇者を倒すからこんな作戦は不要だ」と言えない自分にだ！！」

　ウォーバルは溜まっていたものを吐き出すように続けた。

「だから俺は、これまでの作戦の裏でずっと修行していたんだ！

　それなのに、今の今までウジウジしてしまっていたが・・・。

　ここまで来たら、俺はもう吹っ切れた！」

　グランザの方に向き直り力強く指をさす。

「まずはグランザを倒す！

　その後グリードを倒す！

　それでいいだろう！！」

『はぁ・・・？今更貴様ごときが何を・・・』

「・・・分かったよ！ウォーバル！！」

　グリードは予想外の反応に不機嫌になったようだが、

　それより先に反応したのはシルフィアだった。

「ここまで来てウジウジしてちゃ四天王の名折れだ。

　ボクたちは魔族を守る。

　それを魔王様からも託されたんだ！！」

「ウォーバル・・・シルフィア・・・」

　ファイレーンはしばし考えた後、意を決して立ち上がった。

「そうですね・・・。このままじゃ情けなさすぎる。

　それに、二人がやる気を出しているのに、私が何もしなかったら、

　本当に『四天王最弱』と言われてしまいますからね」

　そしてカッコつけて眼鏡をクイっと上げる。

「それに、私も強いところを見せないと、転生者としても情けないですからね！！」

『ふざけるな！貴様らごときが、俺に勝てると思っているのか！！！』

　グリードは、三人の絶望した顔を見れなかったことが心底不愉快だったようで、

　怒りをあらわにして大きく口を開けた。

『勇者も俺が殺した！

　勇者にもグランザにも勝てないお前たちが、相手になどなるものか！』

「どうかなー。ライカは何か、どっかでチャッカリ生きてると思うけどね」

　シルフィアは本心からそう言ったが、グリードは挑発ととらえたようだ。

『もういい！

　行け！グランザ！！』

　その言葉にグランザが戦闘態勢を取り無数の剣を生み出す。

「行くよ！ファイレーン！」

「はい！

　ウォーバルさん、そうは言っても二人だけじゃ長くはもちませんから、

　早めに合流してくださいね！！」

　シルフィアは風の蝶を大量に生み出し、辺り一面を覆いつくした。

　蝶には攻撃性能もあるが、グリードとグランザには決定打にならないだろう。

　だが、目的は攻撃ではなかった。

『目くらましか・・・小賢しい！！』

　グリードは煩わしそうに呟いて、その巨大な翼を一振りすると、蝶をすべて振り払ってしまった。

　だが視界が戻ると、グランザとウォーバルがその場にいなくなっていた。

　魔力探知ですぐにわかる。少し離れた、広場になっているところに二人で移動している。

『なるほど。グランザをウォーバルが引き受ける、という事か。

　だが、何度も言うが四天王最強のグランザを相手に、ウォーバルではどうしようもできまい』

「うるさいなぁ！！」

　色々と吹っ切れたシルフィアが啖呵を切る。

「大体、偉そうにしてるくせに、グランザを手駒に使ってるんじゃないよ！

　グランザがいたらヤバいから、洗脳して味方にしてるんだろ？」

　だがその嫌味は、グリードにとっては痛くもかゆくも無かったようだ。

『クックック・・・・。

　なぜグランザをいまだに使っているかだと・・・？

　決まっているだろう。それは・・・』

　ドラゴンの巨大な口でも分かるほど、ニタァと笑って言った。

『そっちの方が、貴様らが惨めで見ていて滑稽だからだよ』

「うげー。悪趣味なオッサン」

「痛い目みせてやりましょう」

『痛い目を見るのは貴様らだ！！』

　それが開戦の合図だった。

　グリードがその口を開き、再び光弾ブレスを吐こうとする。

　当然、直撃は受けられない。

「緑光蝶の天幕エメラダ・パピリオン！！！」

　シルフィアは再び風の蝶を大量展開すると、そのいくつかを自分とファイレーンに纏わせた。

　これで二人は自在に空中戦が可能だ。

「どんなに強くても当たらなければ！！」

　素早く飛び上がり、光弾ブレスを避ける。

『しゃらくさい！！』

　グリードはその巨体を信じられないスピードで回転させ、尾で四方八方を薙ぎ払った。

　当たらなければとは言うが、こうも相手が巨大だと、いつ避けそこなうか分からない。

『分かっているのか。封印が解かれたということは、この場所も召喚のゲートにできるのだぞ』

　そう言うと、グリードの周囲に小型のドラゴン達が十数体現れた。

『すでにこの世界への侵攻は始まっているのだ』

「鬱陶しいなぁ」

　シルフィアは毒づくと、ファイレーンに向かって叫んだ。

「グリードの牽制と、周りの雑魚ドラゴンの処理は全部ボクがする！

　だから、ファイレーンは作戦通りに！！」

「分かりました！

　シルフィアの負担が増えて申し訳ありませんが、よろしくお願いします！」

　そうは言うが、ファイレーンが担当することの方がずっと負担が多いようにシルフィアには思える。

　なにせ、グリードを実質的に一人で抑え込もうというのだから。

　先ほどファイレーンから手短に伝えられた作戦を聞いた時は耳を疑ったが、

　他に案を出す時間も無く、本人がやるというからには任せるしかなかった。

　ファイレーンは、戦いが始まってすぐに呪文の詠唱に入っていた。

　見たことも無い魔術だったが、その規模の大きさはすぐにわかった。

　そして、それをあり得ないほど高速で構築していっていることも。

　カッ！！

　ファイレーンが目を見開くと、グリードの正面の空間に、巨大な魔術陣が描かれた。

　そして、その両手を広げ、力ある言葉を唱える。

「フェリア・ギガンティス！！！」

　その言葉に呼応して、魔術陣から数十メートルはあるかという巨大な、

　目の前のグリードと同じくらい巨大な、

　炎の鎧巨人が現れた。

　グォォォォオオオオオ！！！

　鎧巨人はそう吠えると、魔王城の大地を踏みしめその両手でグリードの体をガシリと掴んだ。

　その周りでは、シルフィアが高速で飛び回り、小型のドラゴン達がファイレーンに近寄らないように撃破しつつ、グリードに攻撃を繰り返していた。

「ふふ」

　ファイレーンはこんな状況なのに思わず笑っていた自分に驚いた。

　だが、笑っている理由は自分で分かっていた。

　嬉しかったのだ。

　これまで魔族としてそれなりに上手くやってきたと思っているが、

　転生者であることを誰にも言えず、

　魔王軍も四天王も同僚ではあったが心を許せるという訳でなかったように思う。

　それに、自分が転生者と伝えてからは、

　本当に魔族の味方なのか？、と思われても仕方なかっただろう。

　だが、今シルフィアも、そしてウォーバルも、

　自分を仲間だと認めてくれている。

「さあ、魔王軍四天王の力、見せてあげましょう」

　ファイレーンは力強くグリードを見据えた。