「まさかこの俺を倒すとは・・・。勇者よ、見事だと言っておこう・・・」

　長髪の剣士は膝をつき、黒いコートを自ら血で濡らしながら、目の前のもう一人の剣士、勇者にそう言った。

　そちらも大きな傷を負っているが、しっかりと立っている。先ほどまで繰り広げられていた戦いの、勝者だ。

　激しい戦いの余波で周囲が崩れ行く中、勇者は問いかける。

「お前の名前・・・もう一度聞いておこう」

「俺は・・・魔王軍最高幹部、四天王の一人、黒剣こっけんのグランザ。

　だが勇者よ、俺を倒したからと言って甘く見ないことだ。

　俺は四天王の中でも最弱・・・。残りの三人は俺以上の強者達だ。

　貴様などひとたまりもないぞ・・・ふふふ・・・」

　そう言ってグランザはその場に倒れ伏した。

　◆

　グランザと勇者の戦いから遠い地、魔王城。

　その一角、とある部屋の中は異様な空気に包まれていた。

　薄暗い部屋の真ん中には、先ほどのグランザの最期の様子が映し出された巨大な魔術球体。

　その周りには三人の魔族が座り、その映像を見ていた。

　魔王軍四天王、その残りの三人である。

　さらにその周りには、幾人かの魔族の幹部がいたが、彼らはその映像を見てうろたえていた。

　まさか四天王の一人がやられるなんて・・・。と、

　口には出さないが、ショックを受けていることは明らかだった。

　しかし、四天王の三人は慌てる様子もなく、それぞれ口を開いた。

「グランザめ。勇者ごときに敗れるとは・・・」

「あーあ。ガッカリだな。四天王として失格だよね」

「ハッ！だが奴は所詮四天王最弱！

　勇者め、いい気になるなよ。首を洗って待っていろ」

　その力強い自信に、魔族の幹部たちは不安を払しょくしたようだ。

　そうだ、グランザ様よりもっと強い人がまだ残っている！

「おめえら！いつまでもウロチョロしてないで、さっさと持ち場に帰れ！」

「私達はもう少し今後の話をしていきます。機密事項ですので、出て行ってください」

　四天王の2人にそう言われて、幹部たちは部屋から出て行った。

「・・・・・」

「・・・・・」

「・・・・・」

　しばらく沈黙が続いた後、三人は周囲をゆっくりと・・・慎重に見渡して・・・

　誰も聞いていない事をしっかり確認した後に・・・。

「どうしましょう！グランザが四天王で一番強いのに！？」

「もう勇者に勝てる奴いないじゃん！？」

「残った俺たちで、どうやって勇者を倒す！？」

　魔王軍最高幹部、四天王の残りの三人は、大パニックに陥っていた。