いつも通り、理代とダラダラ過ごしているある夕方のこと。

　スマホで自分の動画を確認すると、コメントがついていた。

Tari『この漫画、わたしもすごく好きです。面白いですよね！』

　俺は趣味で動画投稿をたまにしている。

　内容は漫画紹介だったり、ゲーム実況だったり。

　ジャンルが定まっていないが、基本的にはサブカル系全般だ。

　そんな俺の動画に、Tariさんという方は毎回コメントをくれる。

　一番の視聴者と言ってもいいかもしれない。

　動画の再生数が伸びたり高評価数が増えたりすることも嬉しいが、言葉にして思いを伝えてくれると、ちゃんと見てくれているんだなと感じられて、喜びが倍増する。

　だが、俺はある時からこのTariさんに疑問を抱くようになった。

　もしかして、すぐ近くにいるのではないだろうか――と。

「俺の動画に毎回コメントしてくれてるTariって人……理代だよな？」

　ベッドに腰かけながらスマホをいじっている理代に訊ねる。

「えっ…………いやいやいや、ちちちがうってば！」

　全力で首を振って否定してくる。

　逆に怪しさしかない。

　だが否定した以上、決めつけることは出来ない。

　――とでも理代は思っているのだろうか。

　こちらには、ほぼ確実とも言える手札があるのだ。

　俺は訝しむようにゆっくり告げる。

「橘 理代。それぞれの頭文字をとるとTariになるんだが」

「ぐぐぐぐうぜんじゃないかなー？？」

　目を合わせずに上ずった声で答える。

　理代は嘘をつくのが苦手だが、ここまであからさまだと、笑いしかこみあげてこない。

「ちょっ、なに笑ってるの！？」

「あまりにもバレバレだから」

「わたしじゃないって、言ってるでしょ！」

　恥ずかしいのか、頑なに認めようとしない。

　それでも俺は、心からの礼を伝えた。

「毎回ありがとな。やっぱコメントもらえるとすごく嬉しいからさ」

「えへへへへ……はっ、間違えた！　だからわたしじゃないってばー！」