白井健太郎は、スタジオの会議室でディレクターの叱責を受けていた。

「また修正だ。線が荒い、動きが硬い。納期は迫ってるんだぞ！」

ディレクターの声は苛立ちを隠せない。健太郎は苦々しい思いを飲み込み、頭を下げた。

「すみません……すぐに直します。」

会議室を出ると、若手アニメーターたちが小声で囁き合っていた。

「白井さん、最近ミス多いよな……。」

「やっぱりアナログは時代遅れなんだよ。」

背中に突き刺さるような視線を感じながら、健太郎は作業机に戻った。彼の机だけが紙と鉛筆で溢れていた。周りは液晶タブレットが並び、効率的に作業が進められている。

「俺の技術は、もう必要とされていないのか……？」

心の中に広がる喪失感。かつては憧れの的だった作画監督という肩書きも、今では重荷に感じられていた。

デジタル化によって品質管理が徹底され、修正のスピードも格段に上がった。しかし、健太郎は一本一本の線に命を吹き込むことにこだわっていた。だが、それが今では「非効率」と言われる時代になっていた。

その時、ディレクターが若手のタブレットを覗き込み、満足そうに頷いた。

「いいね、この動きはスムーズだ。さすがデジタルだな。」

健太郎は拳を握り締めた。彼の描く動きには、感情が宿っていると信じていた。しかし、その価値が理解されなくなっている現実に、彼の誇りは次第に崩れていった。

「俺は、何のために描いているんだ……？」

その問いは、やがて彼を江戸の世界へと導くことになる——。