東京の夜景が一面に広がるオフィス。深夜、
「…あと少し…」
呟きながら、彼女はキーボードを叩き続ける。少しして、背後から静かに近づく足音。振り返ると、そこには部下の
「清水さん、まだお仕事ですか？…こんな時間なのに…」
「斉藤君！？…びっくりしたわ。ええ、このプレゼン資料、明日までに仕上げなきゃいけないの。なかなか終わらなくて…」
清水はため息をついた。
「大変ですね…。もうこんな時間なのに…」
斉藤は少し心配そうに言った。
「何か手伝えることって…ないですか？」
「…そうね…コーヒーくらいしか思いつかないけど…もう空っぽよ」
清水は少し弱気な声で答える。
「じゃあ、新しいの淹れてきますね！」
斉藤は、彼女の空になったコーヒーカップに気づき、笑顔で言った。
程なくして、熱々のコーヒーを持って戻ってくる。
「どうぞ。」
「ありがとう、斉藤君。おかげで、少し気分転換になったわ」
清水はコーヒーを一口飲んで、ほっとした表情を見せた。
「よかったです。…清水さん、いつも仕事に一生懸命で、本当に尊敬します」
斉藤は、真剣な眼差しで言った。
「そんな…大したことじゃないわよ」
清水は照れくさそうに答える。
「でも、清水さん、仕事が本当に好きなんですね。…まるで、恋人みたいだって、よく言われますよね？」
斉藤は、少し冗談めかして、しかし真剣な眼差しで言った。
清水は、少し驚き、そして複雑な表情を浮かべる。
「そうね…仕事は私にとって、なくてはならないものだけど…恋人…とはちょっと違うわね」
「でも、清水さんと一緒に仕事ができるのは、私にとって本当に幸せです。…いつか、仕事以外のことでも、お話しできたら嬉しいです」
斉藤は、真剣な表情で、しかし、少し照れくさそうに言った。彼の言葉には、好意がはっきりと感じられた。
清水は、彼の言葉に少し動揺しながらも、かすかな笑顔を見せた。
「…そうね…いつか…ね」
東京の夜空に、満月が輝いていた。二人の間に、静かに、そして確実に、恋が芽生え始めていた。それは、仕事に恋をするように、静かで、熱く、そして美しい恋だった。
それから数日後、斉藤は清水に、仕事の相談を持ちかけた。 それは、清水が抱えている大きなプロジェクトに関するもので、斉藤は自分のアイデアを熱心に説明した。 いつも以上に真剣な斉藤の姿に、清水は彼の仕事への情熱を改めて感じ、心の中で小さな感動が芽生えた。
会議の後、二人きりになった時、斉藤は清水に声をかけた。
「あの…清水さん、少し時間よろしいでしょうか？」
「ええ、どうしたの？」
清水は、少し戸惑いながらも、彼の言葉に耳を傾けた。
「実は…あの日のこと、ずっと考えていたんです。…清水さんが、仕事が恋人みたいだって言われたこと…」
斉藤は少し照れくさそうに話し始めた。
「僕は…清水さんと一緒に仕事ができることが、本当に嬉しいです。そして…もっと、清水さんのことを知りたいと思っています」
彼の言葉は、ストレートで、そして純粋だった。 清水は、彼の真剣な眼差しに、自分の気持ちに気づく。 仕事に埋もれていた日々の中で、いつしか彼の存在が、彼女にとってかけがえのないものになっていたのだ。
「斉藤君…」
清水は、彼の名前を呼び、少し言葉を詰まらせた。
「私も…あなたと、もっと話したいと思っていました」
その瞬間、二人の距離は一気に縮まった。 それは、言葉では言い表せない、静かで、温かい感情の交差だった。 東京のオフィス街の喧騒とは無縁の、二人の世界が、そこにはあった。
その後、二人は仕事終わりに食事に行ったり、休日に一緒に映画を見に行ったりするようになった。 仕事の話だけでなく、お互いの趣味や、子供の頃の話など、様々なことを語り合った。 清水は、仕事だけでなく、人生の楽しみ方を知り始めた。 斉藤は、清水の仕事への情熱を理解し、支え、そして、愛した。
