「さーて、サボり魔のゴミクズ共は何処に隠れてるっスかねぇ～？」

ユミルは尾びれを器用に使って、まるでホッピングのように校庭を飛び跳ねていく。

自分もサボりの常習犯という事実は、都合よく忘れているようだった。

「あっ、いたっス」

彼女の目が、何かを見つけて輝く。

校舎の裏手、人目につきにくい茂みの陰。

そこには数人の不良がヤンキー座りでたむろしていた。

その中の一人、翼のような腕を持つハーピーの男子生徒の顔に見覚えがある。

確か2-Aの──。

早速見つかるとは運がいい。おそらく自分は神に愛されているのだ。

この清廉潔白な美少女人魚ユミルちゃんは、生まれてから一度も悪いことをしたことがありません。

よってこれは神のおぼしめし。神が自分に罪を犯せと言っているに違いない。

「ふふふ……」

ユミルの顔が邪悪に染まり、ぺろりと唇を湿らせる。

「おぉーい！そこの社会の底辺共〜！」

ユミルは意地悪く笑いながら、茂みの中に姿を現した。

「あぁ！？何だテメェはよ！？」

不良どもが一斉に振り向く。

その様子は、縄張りを荒らされた野良犬の群れのようだ。

「きゃーコワ～イ。ゴミ共が吠えてるッス～♡」

ユミルは尾びれをひらひらと揺らしながら、挑発的に笑う。

普段の彼女なら、こんな真似は絶対にしない。

だって所詮、喧嘩なんて出来ない弱っちい人魚(美少魚)なのだから。

でも──今日は違う。

「社会のゴミクズ共を掃除しに来たッスよ♪」

彼女はまるでおもちゃを見せびらかす子供のように、アルヴェ印の魔導弾を掲げる。

これさえあれば誰でも大魔術師になれる優れモノである。

「はぁ？テメェみてぇなゴミ魚が何言ってやがる。殺すぞ」

ハーピーの男子生徒が翼を威圧的に広げる。

その脅しに、ユミルはより一層意地悪い笑みを浮かべた。

「あれ～？いいんスか～？」

彼女は尾びれを愉快そうに揺らしながら、からかうように続ける。

「この『大魔術師』ユミル様に向かって、そんな生意気な口利いて～？」

「は？大魔術師？」

不良達は首を傾げ、あからさまな軽蔑の笑みを浮かべる。

魔術師──その二文字が持つ重みを、彼らは十分すぎるほど理解していた。

生まれつきの才能である魔術は、戦闘において圧倒的な力を持つ。

だからこそ、その使い手は尊敬と恐怖の対象となる。

学園でも同じだ。

魔術を扱える生徒は、それだけで一目置かれる存在。

誰もが憧れ、そして誰もが警戒を解かない相手──。

この学園で生き残るためには、誰が魔術師なのかを把握しておくことが絶対条件だった。

それは不良達とて例外ではない。どの生徒が魔術を扱えるのか、彼らは顔と名前を暗記していた。

そして、その中に「いつも水場で居眠りしてる人魚の小娘」は、絶対に含まれていなかった。

「ぎゃははは！何が大魔術師だよ！」

「てめぇが魔術師なわけねぇだろ！いつも水中で寝てるだけの魚が！」

「そうそう！起きてんの初めて見たぜ！ヒャハハ！」

不良達の嘲笑が校庭に響き渡る。

彼らにとって、この人魚が魔術師を名乗ること自体が、この上ない笑い話だった。

だが──その余裕も、あと数秒で消え失せることを、彼らはまだ知らない。

ユミルの手にある魔導弾が、不吉な輝きを放ち始めていたのだから。

「……」

ユミルは不良達の嘲笑を静かに聞いていた。

そして、魔導弾をクルリと指で回しながら、おもちゃで遊ぶ子供のように、不敵な笑みを浮かべる。

「──へぇ。アタシを知らないとは流石は社会の底辺っスね。まぁ、クズはクズらしく、地獄でゆっくり後悔するといいッス！」

そうして彼女は魚の尾びれを大きく跳ねさせながら叫び──。

「食らえ！アルティメットファイナルスパーク！！」

彼女の掛け声と共に、魔導弾が不良達の足元へと放たれた。

厨二病全開の決め台詞と共に、魔導弾が不良達の足元に投げ込まれる。

「はぁ？なんだよそのダッセー名前。オモチャで俺らを──」

その瞬間。

眩い閃光が走り、紫電が不良達を包み込む。

「ぐぎゃあああぁぁっ！？」

パチパチと焦げ付く音と共に、全員が人形のように痙攣しながら倒れ込んでいく。

不良達の嘲笑は悲鳴へと変わった。

魔導弾が着弾した瞬間、紫電が迸り、その場にいた全員を電撃が貫いた。

ユミル以外の全員が、まるでダンスでも踊るかのように痙攣している。

「あば、ばば、ばば……」

電流で痺れた不良達が地面でビクビクと痙攣する中、ユミルはにんまりと笑いながら、ゆっくりと近づいていく。

「な、なに、を……」

痺れて舌がもつれながらも、不良たちが必死に声を絞り出す。

その様子を見て、ユミルの笑顔がより一層意地悪さを増した。

彼女は優雅に尾びれを使って、ハーピーの背中に乗っかると──。

「へへ～、これが『大魔術師』の力っス！底辺は這いつくばるのがお似合いっスよ！うひゃひゃひゃ！」

その瞬間、ユミルの尾びれが閃光のように振り下ろされる。

人魚特有の強靭な下半身から繰り出される一撃は、まさに必殺技。

ハーピーの男子は、「グエッ」という情けない声を上げて気絶してしまった。

「……」

やがて周囲に静寂が訪れる。

地面には気絶した不良達が、干物のように転がっている。

誰も声を出さない──いや、出せない。

「はぁ～……最っ高っス……♡」

ユミルは尾びれを小刻みに震わせながら、うっとりとした表情を浮かべた。

今まで底辺だった自分が、たった一つの魔導弾で上に立てる──。

その圧倒的な力の差に、彼女は歓喜の頂点にいた。

「これが『強者』の見てる世界なんスね～。今までのアタシは、なんて人生……いや、魚生を損してたんスか！」

彼女は倒れた不良達を見下ろしながら、陶酔するように呟く。

まるで初めて麻薬を覚えた中毒者のように、その力の快感に溺れていく。

「ふぅー♡ふぅー♡」

最高なのはこれが努力して得た力ではないという事だ。

ただアルヴェからもらった魔導弾を投げただけ。──これほど愉快な勝利はない。

「へへ～、努力しなくても強くなれるなんて最高っス……♡」

普段から努力なんて大嫌いな彼女にとって、これほど都合の良い力はなかった。

自分の能力でもない借り物の力で勝てる快感。それは、彼女の怠惰な性格にぴったりなのだ……。

「さーて、次のゴミを拾いに行くっスよ～」

彼女は既に優勝を確信していた。

「勝ったら、やっぱりウォーターモック欲しいっスね～。広くて快適な水場を設置して、毎日昼寝し放題っス！にひひひ！」

ユミルは尾びれを跳ねさせながら、次の獲物を求めてにこりと微笑んだ。

その表情には、もはや普段の人魚らしい愛らしさは微塵も残っていなかった──。

いや、普段から愛らしさなど皆無なのだが。