(な、何か来る！！)

僕は左側から物凄いスピードで僕目掛け向かってくる何者かの気配を感じ 急いで振り向いた。

『バ～ン！』

しかし、振り向いた時は既に遅く、

僕はそのまま右側へ大きく突き飛ばされてしまった。

「え！？」

『ぐぅががぁぶりぃっっ！！！』

………………。

人間の身体を守る為の防御反応からだろうか？

『ドクン、……、ドクン、……』

僕がまだ生きていることを教えてくれた物。

それは、まるで大音量でスローモーション再生しているようにゆっくりと大きな音で聞こえてくる心臓の鼓動だった。

理由は僕にだってわからない。

まったく僕の意に反していたのだから。

こんな命に関わる大変な状況にも関わらず、僕の意識は自分にも信じられないくらい落ち着いている。

そして、僕は今まさに目の前で起こっているその瞬間をまるで他人事のようにただ淡々と観察していた。

結局、僕から牙獣を引き離したのは、

毒の矢……

では無かった。

その何者かが突然僕の目の前に立ちはだかり、

サーベルタイガーの牙を真正面から受け止めた

のだ。

そして、その何者かは

僕が『自分だけを守る為に』放った毒の矢を背中で受け止めていた。

『ドバァァッ～～！！』

血しぶきの激しい音がする。

僕が助けようと前に進もうとすると、

血だらけのその何者かは物凄い見幕で僕を睨み付け、

首の動きで幼い少女と一緒に逃げるように

伝えてきた。

僕は託された幼い少女を抱きながらも

その場を離れられずにいた。

いや、離れられる訳が無かった。

その時、僕の後の方から、ボス率いる仲間達が僕達を迎えに走ってきてくれた。

ボスは、僕と僕の目の前の光景を見ると、

すぐに僕が引き返すよう強引に手を掴んできた。

「嫌にだ！嫌だ！嫌だ！ぜってぇ～嫌だ！

こんなのってねぇ～じゃねぇ～か！

命をかけてまで僕を守ってくれた、

僕を大切にしてくれたイヴを一人残して帰れる訳ねぇ～じゃね～か！

男としてさ～！人間としてさ～！」

仲間達は僕を地面に押さえつけつつ、なにやら会話していた。

そんな奴らの呑気な態度が、温度差がどうしてもゆるせなかった僕は、大袈裟な程に大きく息を吸い込んだ。

そして。

「お前らみんな聞けぇぇええ！」

僕は全身全霊の力を込め、腹の底から大声で思いの丈を吐き出した。

すると、仲間達はいつもの僕とのギャップに圧倒されたのか皆一様に黙り込む。

「いいか、僕は彼女を、イヴを絶対に見捨てねぇぇえ！

見捨てねぇぇぞぞぞぞ！！！」

僕はそう激しく叫ぶと強く歯を食いしばった。

そして、激しく暴れボスや仲間達の制止を必死に振り解かんとしていた。

※次話には一部センシティブな表現が含まれています。観覧の際はあらかじめ充分ご注意いただきますようお願い致します。