約束の一週間後、土曜日の午後に、美優とまたいつものカラオケボックスに集合した。すっかり暑くなってきたからか、今日の美優は、いつもよりも露出度の高い格好をしていた。これで二人で密室に入ると思うと、なんというか目の毒だ。

　まぁ、もう、慣れたけど。

　美優は背中に大きなキーボードを背負っていて、重そうだったので持つのを手伝った。

「さすが菜月、彼氏力が高い」

「なにその、彼氏力って」

　いまどき、彼氏にばかり重いものを持たせようとするなんて、ひどい女だなあと思う。

　カラオケの室内に入ると、さっそくテーブルの上にキーボードを乗せて、電源を入れた。

「聴いて」

　そう言って、美優は唐突に弾き始める。それは美優の作ったオリジナルの楽曲だった。

「作詞、待ちきれなくて、作っちゃった」

「……すごいね。一週間で、もうできたの？」

「昨日の夜、作ったんだ。どうかな？　まだ前奏だけだけど」

「すごい素敵だけど、このメロディなら、こっちの音色のほうがいいかも」

　私はキーボードのつまみをいじって、音色をいろいろと変えてみる。

「あ、これ、しっくりくる！」

　美優が反応したのは、『ハープシコード』つまり、チェンバロの音色だ。

「全然、チェンバロっぽくないけどね」

「ほんとだね。でも、なんか可愛いよね」

　私たちはそう言って笑い合う。なんとなく学生のときを思い出して、懐かしくなる。

「ポップスにチェンバロの音ってのも、なんか逆に新しくていいかもね。本物はなかなか難しいとしても、チェンバロもどきの電子音ならさ」

「確かに。ヴァイオリンとかは普通にバックに入ってること多いし、そんなノリでもいいのかも」

　美優の作った前奏は、シンプルなメロディだけど、どこか懐かしい気持ちになる。なんだか物語が始まりそうな気がして、続きが楽しみだった。

「さて、そろそろ」

「ん？」

「菜月の詞もみてみたいんだけど」

「あぁ……あんまり自信ないんだけどさ」

　私は、持ってきたメモ帳を広げる。ここ一週間かけて思いついたキーワードなんかをメモしてきたけど、まだ詞といえるほどのものではなかった。

「やっぱり難しいね、詞をつくるのって。恋愛ものだから特に、全然思いつかなくてさ」

「うーん、そっか……」

　美優は一緒に頭を抱える。

「あ、そうだ！」

　急に思いついたと言うように、膝を打つ。アニメのキャラみたいな動きだった。

「今から、菜月の家に行ってもいい？」

「えっっ」

「お酒、買って、お泊まり！」

「いいけど、何考えてるの……？」

　美優は本当に、唐突に変なことを言い始めるから、困る。部屋は片付けてあるから、別に構わないけど、いきなり泊まりとか言われると、さすがにびっくりする。

「いいから、いいから！　でも、とりあえず、もったいないから、時間まで歌おー！」

　そう言って、美優はカラオケの機械を操作して選曲を始めた。ほんとに、マイペースなんだから。だけどそんな楽しそうな美優を見ていると、なんとなく顔がほころんでしまう自分がいる。

　恥ずかしいからごまかすように、自分も曲をいれて歌いまくることにする。途中でまたデュエットなんかもした。

　そしたら美優は、『いいハモり思いついちゃった！』なんて言って、大急ぎで携帯にメモしていた。アイデアはすぐに捕まえないと、どこかへ逃げて行ってしまうものらしい。なんとなくわかる気もする。

　時間が来て、受付からの電話が鳴ったので、荷物をまとめて外に出た。

　繁華街の最寄駅から、私鉄の電車で一本、駅から徒歩五分の距離に私の住んでいるマンションがある。途中のコンビニでお酒を数本と、乾き物のおつまみを少し買って行った。夕食はまだだったからこれから作る予定だけど、なんとなく乾き物があると、飲み会っぽくていいなと思う。

　飲み会と言っても、二人きりなわけだけど。

　美優と宅飲みなんて、それこそ星の数ほどしてきたわけだけど、社会人になってからは外で飲むことのほうが多かったから、今の自宅に美優を呼ぶのは初めてだった。

「おじゃましまーす！」

　誰もいない暗い室内に向かって、美優は元気よく声をかける。私もつられて『ただいま』と小さく呟いて、電気をつけた。

「とりあえず、先にお風呂入る？　私、料理つくっておくから」

「ほんと！？　菜月の料理、久しぶり！！」

　美優はあからさまに嬉しそうな声をあげる。『いってきまーす』と元気にお風呂場に向かっていった。