エレドリヌの隣町〈ユーベル〉に辿り着くと、避難していたエレドリヌの住民らではなく、ユーベルに住む住民らが、恐怖に駆られた表情を浮かべながら、僕たちのことを見ていた。

「エレイン……これって」

「はい。ユーベルに住む方々です」

（じゃあ、エレドリヌの貴族たちはどこ、へ……？）

　周りを見渡すが、貴族らしい風格を持つ人物が一人もいない。

　困惑していると、シエルが口を開いた。

「地下だね。確か、ユーベルには使われていない地下があったはず」

「えぇ。魔法石が取れると有名だったユーベルは、貴族たちに目を付けられ、全ての魔法石を掘り起こし、取り上げられました。今となっては、貴族たちの溜まり場となってしまいました」

　エレインは、ユーベルの住民らの顔を窺いながら、話を続けた。

「エレドリヌの貴族たちは、ユーベルの方々を奴・隷・としか見ていないのです……」

「だから、エレドリヌの近くに奴隷商人が現れるのか」

「───相・変・わ・ら・ず・貴・族・と・い・う・人・間・は・」

　突然、横にいたシエルから膨大な魔力が放出されるのを感じた。

（通常の魔力量ではない！？　異常な程の魔力量だ）

　僕と同様にエレインもシエルの魔力量に驚きを隠せずにいると、シエルはコホンと小さく咳をした後、魔力を沈めた。

「シエル？」

「何ともないよ。クロイ」

───クロイって、あのクロイ様！？

　シエルが僕の名前を発した瞬間、ユーベルの住民らは僕に、助けを求めてきた。

「勇者様！　どうか、私たちをお救いください！！　食料も貴族たちに奪われ、何とか隠しきっていた食料が底をつきそうなんです！」

「俺たち、もうこんな生活嫌だよ……。ねぇ、お願い勇者様！　俺たちを、ユーベルのみんなを助けて！！」

　小さな男の子が、大粒の涙を流しながら僕に救いを求めた。

　ユーベルとエレドリヌを救う。それが〈勇者〉としての役割でもある。未来のある子どもたちを救いたい。

　だが、エレドリヌの貴族らを。奴隷商人を許すことはできない。それなら僕にだって考えはある。

「シエル」

　僕はシエルの名前を呼んだ。シエルは昔から、人の心の声が聞こえる体質らしいため、僕はシエルに頼らせてもらうことにした。シエルは子供らしくない不敵な笑みを浮かべた。

「しょうがないねー。存分にあたしを利用し給え！」

　シエルはそう言うと、時が止まったかのように、ユーベルの住民が全員とエレインはシエルのことを見つめた。僕はその異様な光景を目にし、わずかながら恐怖を感じ取った。

（魔・王・……）

「魔王だなんて～。乙女に言う言葉じゃないよークロイ」

「それで、どうなんだ？」

　僕は本当に助けを求めているのかを知るため、問いかけた。シエルは僕の方に向き直り、真剣な眼差しで僕を見つめた後、小さく頷いた。

「事実だね。貴族らが支配していることも、助けを求めていることもね。さて、君はどうしたい？　中には〈勇者〉として君に頼んでいる者もいる。少なくとも、エレインは違うけど。〈勇者〉として民を守るか。それとも、〈クロイ・シリル〉として人間を救うか。〈勇者〉という役目を放棄し、この世界を新しく創り上げるのか。エレインだけを救うか。まぁ…どちらにせよ、あたしは君について行くんだけどね！」

（選ぶのは、僕自身っていうことか）

───〈嘘〉を吐く理由なんてない。

───疑うことなんて無い。

　僕は、〈勇者〉として人々を。民を守る。

　例え、新たな世界を創り上げるとしても、犠牲を出す必要性なんかない。エレドリヌもユーベル関係なく。

　僕は〈勇者〉としではなく、〈クロイ・シリル〉として。

　【ここにいる全員を救う】