小雨が去った後、泡沫は団子の串をくわえながら、空を見上げた。

　橙色の光が、藍色の闇に呑まれていき――夜の気配が、訪れた。

「しっかし、本当に人ってのは不思議だね。こういった光景に風情を感じ、そこに想いを馳せて、歌を詠うのだから」

「そして、その歌が、今度は人の心を喰らっている」

　目の前に影が出来た。泡沫が見上げると、案の定、そこには見知った顔があった。

「巴さん」

　白銀の長い髪に、白い着物。藍色の羽織を肩にかけた、お決まりの格好で巴は立っていた。

「やあ、泡沫。珍しい所で会うね」

「そういう巴さんは、また検診かい？」

「まあ、そんな所だよ。町医者は忙しくてね」

　と、巴は優しそうな笑みを浮かべた。

「それより、泡沫。さっきのお嬢さんだが……」

「ああ、分かっている」

「ならいいが。君は、薄情そうに見えて、情に脆い所があるからね」

「よしてくれよ。賀照じゃあるまいし……それに、結局、決めるのは、当人次第さ」

　どこか投げやりな泡沫の様子を見て、巴は小さく息を吐いた。そして、振り返り――夕日が大地に落ちる瞬間を見つめる。

「『君がため　惜しからざりし　命さへ　長くもがなと　思ひぬるかな』――君も、考えたもんだね。歌を上書きしようとするとは」

「……」

　泡沫は、答えない。

「それで、効果はありそうかい？」

「さあ、そんなの、あっしに分かるわけねえだろ。人間の気持ちなんざ、あっしらには一生かかっても理解出来ねえよ。だって……」

「人じゃねえんだから」