エドワードは魔法で擬態して、自らをキモオタにしていた。ならば、美少女にすることもできる（はず）。そして、自分をそうできるのであれば、他人にもできる（はず）。なら、ベースがかっこいい（かわいい）自分とエドワードが美少女に擬態すればいいのではないか？

　だが、そうすることでベンとクリスに劣情にまみれた（本当にこんなふうに表現しやがった）視線で見られるのは嫌である。そこで、いっそのことみんなで美少女になってしまったらどうか。エドワードの魔法で。

　ウルリックのアイデアは、簡単にまとめるとそんな感じだった。

　ああ、なるほど。新規に女子メンバーが獲得できないのであれば、要するに自分たちが女装して、女子のふりをすればいいというわけね。

　でも、それでいいのか？

　そもそも女子を加入させようとした理由は、女子がいれば、その子に対していい格好しようとして、俺たちのモチベーションが上がるというものではなかったのか？　女装した男を見て、そんな意欲がわくだろうか？

　わかんやろ！

　「ちょっと待って」

　俺より先にエドワードが口を開き、俺が言おうとしたのと全く同じセリフを言った。

　そうだ。ちょっと待てよ。今いるメンバーが女装したところで、モチベーションが上がるのか？　エドワードの魔法がうまくいったとして、その美少女は所詮、ウルリックやエドワードなのだ。

　「異性に擬態したことがないんだ。他人にかけたこともない。うまくできるかどうか、わからない。今までの擬態魔法を調整してみるから一晩、時間をくれないかな」

　いやいやいやいやいやいや

　そうじゃないだろ！

　「ちょっと待てい！」

　エドワードが意外にヤル気満々だったのには驚いたが、根本的なところで間違っている。ここは軌道修正しないといけない。

　「女性に擬態したとして、それは結局、ウルリックだったりエドワードだったりするんだぞ。そんなニセ女相手に、俺たちが張り切ることができると思うか？」

　こんな簡単な勘違い、すぐに腑に落ちるだろうと思っていたら、そうでもなかった。ベンは腕を組んで目を閉じ、ウルリックは空を仰ぎ、エドワードは手を組んでうつむいた。

　えっ、なんで考え込んでるんだ？　何も考える必要はないだろう？

　「ダメ…かな…？」

　エドワードはうつむいたまま、小さな声でつぶやいた。しょんぼりした、白い横顔を見て、ドキッとした。

　えっ、俺はなんでドキッとしてるんだ？　いま一瞬、エドワードがかわいいと思わなかったか？　いやいやいや、そんなことはない。こいつは男子だ。俺と同じ。チ◯ポのついている立派な男子ですよ！　ドキッとしたのは、気のせいです！

　だけど、ドキッとした瞬間に考えてしまった。エドワードが女装したら、かわいいんじゃないかと。

　色白で、ヒゲなんて１ミリもなくて、肌はツヤツヤしていてきれいだ。あごや首筋のラインが細くて女っぽいし、メガネをかけているからわかりにくかったけど、外すと二重のつぶらな瞳が美しい。魔法なんか使わなくても、化粧をしてロングヘアのかつらをかぶれば、十分に女に見えるだろう。

　「俺はエドワードが女装してくれたら、十分に頑張れると思うけどなあ」

　ウルリックが、俺が考えていたことをズバリと口にしたのでドキリとした。

　「だって、こいつは俺ほどではないけど、かわいいじゃん。女学生で通るぜ、きっと。で、そこに俺が扮する美女さまが並べば、お前らは興奮して、冒険どころではないというわけだ」

　冒険どころではなくなってしまっては、本末転倒ではないか？　俺たち冒険者だろ？　肝心なことを忘れてないか？

　と突然、ベンが立ち上がった。エドワードの方に向き直ると、深々と頭を下げた。

　「頼む。俺も女にしてくれ」

　え？

　何言ってんの？

　「これまでやったことがない魔法ということで、大変なチャレンジになると思う。だが、今回のミッションが成功するかどうかは、全てお前にかかっているんだ。エド」

　何か格好いいことを言っているようだが、ただ女装したいだけなんじゃないのか。悪いけど、お前が一番、似合わなさそうだ。デカいし、筋肉モリモリだし、顔だってもみあげモジャモジャで男臭い。

　「そして、クリス」

　ベンは俺の方に向き直った。

　「お前もやるんだ」

　は？

　「仲間である以上、お前も運命共同体だ」

　何言ってるんだ？

　「そうそう。いっそのこと、みんなで女子になって、女子オンリーのパーティーにしたらいいんじゃね？　そうすれば、新たに女子を加入させないととか、そんなこと考えなくて済むだろう？」

　ウルリックの言い分は、妙に納得できた。だが、やはり根本的なところが間違っているような気がする。

　エドワードが立ち上がって、俺の方にやってきた。白くて細い手で、俺の手を取る。真っ直ぐな、真剣な視線だ。

　やめろ。また、ドキッとしてしまうじゃないか。

　「クリス、一緒にやってくれないか。君が一緒なら、僕は頑張れると思う」

　…。

　ああ、そうだな。

　そうだ、エドワード。お前の魔法で女になるのなら、後悔しない。

　そんな気がしてきた。不思議なもんだ。