「事前調査……ですか？」

　俺は冒険者ギルドに呼び出され、受付嬢から話を聞いていた。

「最近、事前調査の結果よりも、群れの数が多かったり、本来いる筈のない魔物が出たりして、ランクの低い冒険者が危険な目にあっているんです。」

　俺も何度か遭遇したな。というか、ロンメルから聞いたばかりの話だ。

「冒険者ギルドから人を派遣したり、Ｃランクまでの冒険者に募集をかけたりしているんですが、依頼の数が増えすぎて限界になってきてまして……。」

　受付嬢が申し訳無さそうに眉を下げる。

「本来ならば、そういう時は事前調査に行かないこともあるのですが、状況が思わしくなくて。」

　普段出る魔物が決まっている地域ならば、事前調査がなくても行かれた筈が、数が多かったり、普段いない魔物がわいて大変になっているということか。

「そこで、Ｃランク以上の冒険者の皆さんは協力をあおぐ形、Ｂランク以上の冒険者の皆さんは強制的に、事前調査をお願いすることに、このたび全国の冒険者ギルドで決まりました。」

「なるほど、よく分かりました。」

　俺はうなずいた。

「事前調査はクエスト受注料も安いですし、通常であればギルド内で解決すべきことで、ランクの高い冒険者の方たちに、お願いするようなことではないのですが……。

　もしも事前に依頼のあった魔物よりも強い魔物が出た場合は、そのまま討伐に切り替えていただいても結構ですので。」

「俺１人で行っても大丈夫ですか？」

「いえ、今回だけは、もしも予定外にランクの高い魔物が出た場合と、それを冒険者ギルドに即時報告していただき、把握する観点から、必ずパーティーを組んでいただきます。

　メンバーはこちらでご用意させていただきますので。」

「組みたくない相手だけは、指定することが可能でしょうか？それ以外の相手でしたら、どなたでも結構ですので。」

「ああ……はい、ジョージさんは……。

　はい、この３人だけは外して欲しいということですね、承っております。」

　良かった。

　例のパーティーと組まされたりなんかしたら、たまったものじゃないからな。

「討伐に切り替えた場合は、クエスト受注量と報奨金も別途発生いたします。

　明日、同じ時間に受付までいらしていただけますか？パーティーメンバーを紹介いたしますので。」

「ちなみに、どのあたりになるのか、もう決まってるんですか？事前の準備が変わってくるのですが。」

「あ、そちらの説明がまだでしたね、失礼いたしました。

　今回ランクの高い冒険者の皆様には、町から遠い場所をお願いすることになります。基本泊まりを想定いただければと。」

「泊まり……ですか。」

　この世界で外で泊まるなんて初めてだな。

　キャンプ用品を持っていくのは、さすがに目立つからまずいよな……。

　それに食べ物も用意しなくちゃならない。現地で調達してもいいが、ある程度食料が手に入らなかった時のことも、考えなくてはならないだろう。

　別に俺はその場で出すことが出来るが、１人じゃないだけに、目の前でポンポン出すわけにもいかないだろうしな。

「野営が初めてなのですが、他の冒険者の皆さんは、荷物や食料などは、どうされているんでしょうか？」

　目立たぬように、参考にしたい。

「昼はお弁当を持っていかれる方が多いですね。夜以降は、現地で調達したり、携帯食料や、長期間保存出来る干し肉などを持参されたり、お酒を持参されたりと様々です。

　携帯食料でしたら、あちらの受付で販売もいたしておりますが、お買い求めになられますか？」

「ああ、はい、じゃあ、一応……。」

　酒か。体を温めたり、何もない時の手っ取り早いエネルギー補給なんだろうな。

　俺は冒険者ギルドの受付カウンターで、携帯食料を３日分購入して、アイテムバッグに入れた。

　一応何があるか分からないし、パーティーメンバーに渡すこともあるだろうからな。

　俺は雑貨屋に寄って、明日の準備をすすめることにした。

　まあ、一般的に考えて、明かり、火、水、寝袋、小さなフライパン、食器、調理道具を兼ねたナイフ、まな板、虫よけってとこか。

　１人ならソロキャン用の耐水圧2000mlのテントを持っていくところなんだが。