「昨日は気付かなかったが、庭に畑作ってるのか？」

　ロンメルが、お茶漬けのおかわりを待つ間に、窓から外を眺めながら言う。

「ああ、まだ耕してる最中で、何も植えてないけどな。」

「いいな、俺もやりたいと思ってるが、なにせ王宮の近くに住んでると、土地付きは難しくてな。」

「確かに、高そうだ。」

「そういや、ジョージはなんでこの国に来たんだ？」

「うーん……まあ、なんとなくだな。

　あと、食べてみたことのない食材が食べたかったからかな。」

　神の手違いでしたとは言えない。

　そもそも転生したなんて、言ったところで信じてくれるか分からないが。

「ああ、確かにそれなら正解だな。

　この国は、湖も海もある。山の幸も豊富だし、食べられる魔物も多い。

　気になるのは、魔物が最近活性化し過ぎてることくらいだ。」

　ロンメルがため息をついた。

「そうなのか？」

「本来いる筈の群れより数が多かったり、強くなり過ぎたりしてるみたいだ。

　村にも冒険者をやってるやつがいるが、本来受けたクエストのランクじゃ、倒せない魔物が出ることが増えたらしくてな。」

　そういえば、ギルドは事前調査をしているのにも関わらず、予定よりも群れの数が多かったり、本来いる筈のない魔物がいることが多かったな。

　俺はよく知らないから、そんなものなのかと思っていたが。

「過去にもこんなことがあってな、その時は勇者と聖女が現れて、事なきをえたらしいんだが、今のところ、そんな存在が現れる兆しがない。どうなるのか、みんな不安がっているよ。」

　……ひょっとして、俺の体は、勇者に与える筈のものだったんじゃないのか？

　俺が転生したことで、勇者が現れるのが遅れているのだろうか。

　だが、俺には魔物を倒す為の特別な力など与えられていないし、どうしようもない。

「今日はこの後どうする？」

　俺の出したおかわりのお茶漬けをすすりながら、ロンメルが聞いてくる。俺もおかわりを食べていた。

　ロンメルとであれば、何をしても楽しそうだが。俺は考えをめぐらせた。

「工房に行ってみないか？

　昨日、家庭用の食器洗浄機が欲しいと言っていただろう？どんな風にしたいのか、希望を直接伝えて貰ったほうが早いと思う。」

「ああ、確かに。もし加えられるなら、加えたい改良点があったんだ。」

「なるほど、じゃあこれを食べたら早速行こうか。工房の近くにいい湖があるんだ。用事が済んだら釣りでもしないか？」

「いいな、そうしよう。」

　俺たちは今日の予定を決めると、一気に残りのお茶漬けをかきこんだ。

「ヴァッシュさん、こんにちは。

　今日は友人を連れてきました。」

「おお、ジョージ、この間は本当に助かったよ。ナナリーもすっかりよくなった。」

「それは良かったです。」

　ヴァッシュさんが笑顔で出迎えてくれる。

「友人のロンメルです。宮廷料理人をやってるんですよ。」

「おお、そりゃ凄いな。」

「ロンメルです、よろしくお願いします。」

　ロンメルはヴァッシュさんと挨拶して握手をかわした。

「家庭用の食器洗浄機が欲しいらしいんですが、改良を加えたいらしくて。」

「ほお？どんなだ？」

「乾燥機能を加えたいんです。

　夜洗って、乾いてくれれば、その分拭く手間が省けるなと。」

　なるほど。確かに、元の世界でもそういう機能のついているタイプがあるな。

　俺の業務用は、巨大な鍋を乾かすなんて時間がかかって無理だから意味ないが、家庭用ならその機能があったほうが便利だろう。

「ふむ、風魔法と火魔法の魔石を使えばいけると思うが、時間で止まる機能と、どう回路を組み込むかだな。

　ワシはそこは専門じゃないから、うちの若いのを呼ぼう。」

　ヴァッシュさんはそう言うと、工房の奥から、若い女性を連れて来た。

　お団子にまとめられた濃い茶色の髪、つり上がった目に、縁取りの濃い睫毛の、気の強そうな美人だった。

　ミスティさんと言うらしい。俺たちは挨拶をかわした。

「ミスティ、こちらのお客さんが、お前さんの作った食器洗浄機を、家庭用に改良したいらしい、話を聞いてやってくれんか。」

「彼女が作られたんですか、業務用はうちの職場でも使っています。とても使い勝手がいいですよ。」

　そう言われて、無表情に見えたミスティさんが、ちょっと恥ずかしそうに頬を染める。

「……ありがとうございます。」

「若いが、魔道具作成においては、右に出るやつがいないと、ワシャ思っとるよ。」

　俺たちはそれを聞いて感心したが、ミスティさんは、師匠、褒めすぎです、と恥ずかしそうだった。

「乾燥機能を組み込んで欲しいのですが、可能でしょうか？」