「やっちまったなあ……。」

「まったくだ。」

　俺とロンメルは、のそのそとベッドから起き上がり、朝食の支度を始めた。

　ベッドで寝てはいたが、いつ寝たのかお互い記憶にない。

「今日も仕事は休みなのか？」

「ああ。まあただ、明日の準備もあるからな、夕方までには帰るよ。」

「そうか。──朝飯はパンがいいか？」

「うーん……そうだなあ……。

　ジョージの故郷の料理を、もう少し食べてみたい気もするな。」

「そうか。

　昨日のヌルチガもまだ余ってることだし、酒のんだ次の日だからなあ……。

　朝は軽く、茶漬けにでもするか。」

「茶漬け？」

「お茶という飲み物があるんだが、それとライスを一緒に食べるのさ。うまいぜ。」

「ほーお？

　面白い食べ物だな！

　まあ、ワインも料理に使うし、そんなような考え方ってことか。」

「まあそういうことだな。」

「じゃあ俺は卵焼きでも作るか。」

「ああ、いいな、茶漬けにも合う。」

「そうなのか。」

「卵焼きは俺たちの故郷でも、朝の定番のオカズなんだ。」

「なるほどな、万能だよな、卵焼きは。

　そしたら、酢と油と卵と塩とコショウをくれないか。」

「卵焼きにお酢？」

「ピピルを作るんだ。」

「ピピル？」

「それらを混ぜ合わせたソースみたいなもんだな。」

「ひょっとして……これか？」

　俺は冷蔵庫からマヨネーズを出して、ちょっと小皿に出して渡した。

　ロンメルがマヨネーズを指にとって舐めると、

「これだ！

　お前のところでも作り置きしてたのか。」

「作り置きというか、まあ……。」

　作れるけど、今回は市販品なんだよな。

「あとは、パフィスリーの粉があればいいんだが……。」

「パフィスリー？」

「海藻から作られたものだ、味付けのもとになる。そのままで使うこともあるが、粉のほうが早いから、粉で使うことも多いな。」

「海藻……。これなんかどうだ？」

　俺は昆布だしの素を渡した。ロンメルが手にとって舐める。

「少し違うが、だいぶ近いな。うん、これでいいか。」

「そのまま溶けるから、取り出さなくていいぞ。」

「そうなのか？パフィスリーは、布の袋に入れて使って、あとで取り出すんだが。

　便利なものがあるんだな。」

　ロンメルは感心しながら、卵焼きを作り始めた。

「俺もヌルチガを使おうかな。」

　ロンメルが切り身にしたヌルチガを、焼いて丁寧にほぐしてゆく。

「いいな、うまそうだ。」

「よく母親が作ってくれたのさ。

　こいつをパンに挟んでもうまいぜ。」

　ロンメルは卵を溶いて、そこにマヨネーズを小さじ１、昆布だしの素を小さじの１／３程度加えてよく混ぜたものを、卵焼き器に半分流し入れると、手早くほぐしたヌルチガを左半分に入れて、それを芯にするようにくるくると巻いて端に寄せ、残りの卵液を流し込んでさらに巻いた。

　俺はイクラ、焼き海苔、三つ葉、昆布茶、わさび、顆粒だし、醤油、みりん、塩、アツアツのご飯を出して準備した。

　ヌルチガ（鮭）を両面、焼き色がつくまで油を使わずに焼いてやり、ほぐして骨を取り除く。

　熱湯をわかし、水６００ミリリットルに対し、顆粒だし、昆布茶、みりん、醤油を、１対１対２対３で入れ、塩を少々加えてまぜ溶かす。味付けはちょっと薄めにするので小さじ程度で十分だ。

　丼にご飯を盛ったら、ヌルチガ（鮭）を乗せ、刻んだ焼海苔と、刻んだ三つ葉を散らし、イクラをのせて、わさびを添える。

　アツアツの出汁を上からかけて、ヌルチガ（鮭）の親子茶漬けの完成だ。

「出来たぞ。」

「早いな、こっちも出来る。」

　俺たちはテーブルに料理を移した。

「「いただきます。」」

　２人して両手を合わせて、さっそく朝食をいただくことにした。

「うん！ライスが、昨日とはまた違ったうまさだな！」

「卵焼きもいい感じだ。茶漬けに合うな。」

「おかわりいいか？」

「少し待ってくれ、ヌルチガを焼けばすぐ出来る。」

　俺はテーブルから立ち上がり、再びコンロへと向かう。

「まいったな、あっという間に食べちまったよ。」

「サラサラいけるだろ、酒のんだ夜や、次の日の弱った胃に最適な料理さ。」

「量を食ってりゃ、同じ気もするがな。」

「違いない。」

　ヌルチガを焼きながら振り返り、俺たちはそう言って、顔を見合わせて笑った。