「…………そろそろ街へ戻りますか？」

　すっかりクロードの姿は見えなくなっていた。

　だというのに、ライラがいつまでもぼんやりと突っ立っていると、ふいにエリクに声をかけられた。

　ライラはエリクの言葉に返答をする前に、どっとその場に崩れ落ちた。

「ど、どうかなさいましたか⁉」

　とつぜんライラが音を立てて地面に膝をついたので、エリクは何事かと慌てふためいている。

「ああ、なんだかすっごく疲れたわ」

　深くため息をついて、ライラは地べたに座りこむ。

　ライラは口では疲れたと言ってはいるが、清々しい気持ちだったので朗らかに笑っていた。

　そんなライラの姿に気が付いて、エリクはほっと胸を撫でおろしたあと、一緒になって笑顔を浮かべた。

「……ずっと心の中に抑え込んでいた気持ちを、ようやく伝えられたのですね」

「うん、そうなのよ。気持ちを伝えるってこんなに疲れるのね」

「言葉を口にするだけと言ってしまえば簡単なことのようですが、気持ちを伝えるというのは難しいですからね。お疲れにはなったでしょうが、すっきりしたのでは？」

「ええ、すっごくすっきりした。なんだかね、これでようやくけじめのようなものをつけられた気がするの」

　この土地に流れてきてずいぶんと時間が経ってしまった。だが、これでやっと新しい一歩を踏み出せる気がする。

「……私の人生、ここからもう一度やり直しね……」

　ライラは目を閉じると、おもいきり頬を叩いた。

　パンと、大きな乾いた音が耳に届く。

「──よし！　それじゃ、帰りましょうか」

　ライラは目をかっと見開くと、勢いよく立ちあがった。

「そうですね。きっと皆さんお待ちかねですよ」

「ええ、早く帰りましょう」

　イルシアやファルが心配して待っているだろう。

　きっとマスターには嫌味を言われる。

　ライラはクロードが去っていった王都の方角へ背を向ける。

　皆が待つ街に向かって、しっかりと自分の足で一歩を踏みだした。