まず、犯人はなぜこの寝台特急サンライズ出雲乗車中にこんな事件を起こしたんだろう。

　冷静に考えればこんな列車の個室内で刺す理由が見つからない。だって、この列車、ほとんどが個室だよ？　ドア閉めたらどこに誰が入ってるかサッパリわからない。事前にどの部屋に誰が入ってるか確実にわからないと途方もない。同じ襲うならもっと別の場所で狙わないかな。

　鷺沢がLINEグループでそう言う。

　犯人がその情報を事前に確実に持ってれば、って話でしょ。でもJRはそういう情報、もってないのかな。

　佐々木が疑問を言う。

　JRの寝台券や特急券の予約システム・マルスには個人情報を記録する機能は無い。オンラインやクレジットカードで買った場合の決済情報は一見同じシステムに見えるけど実際は別のシステムに入る。そっちは厳重に防護されていてなかなか割り出せないと思う。四十八願が言ってた。切符をなくすと切符買ったときの領収証で代わりが出来ないのもそれが理由らしい。

　じゃあ、どうやってあの迷惑系を見つけたんだろう。あ、そか、乗車することを動画で告知してるかもしれない。

　ところが奴、今回の出雲行きは少しも予告してなかったみたい。

　普通は予告とかした方がいい動画ネタになりそうなのに。

　サプライズにすると言うことで詳しいことは一切明かしてない。

　あと、あの刺し方に特徴がある。橘も見てそう思ったらしい。救急隊員も驚いていた。

　どうしたの？

　あの刺し方、特殊なナイフの使い方なんだ。詳しく言うといろいろと問題が起きるから言えないんだけど、あの刺し方は相手に声を出させずに殺すための特殊な刺し方。普通刺されてケガをしたものは苦痛に大声を上げる。でも今回悲鳴は聞こえないまま意識を失ってて、ぼくらに発見された。僕らが救急措置したけどその間も、搬送されていくときも何も犯人について言えなかった。

　いわゆる殺しのプロの犯行？

　多分そうだと思う。こういうノウハウは今でも普通には出回らない。ダークウェブなんてのもあるけど、こういうのは殺し屋独特のノウハウで漏らすモノは希だ。橘も自衛隊のなかの特殊課程で教えられたけど実際に見るのは初めてだと言ってた。

　でもなんでそんな人間があんな迷惑系YouTuberを襲ったのか。

　迷惑系YouTuberだから恨まれたんじゃないかな。

　でも普通だったら今は迷惑系YouTuberが世間に知られている。ちょっと騒げば今はヒマな弁護士もいる。普通に容赦なく刑事と民事双方で報復は可能だ。そしてそれに気づかない程度の知能のものはあんな殺し屋を知ることも雇うカネも普通はないだろう。犯人の殺しや、おそらく相場的にも松竹梅で言えば松クラスのスキルフルな殺し屋だ。

　同じ競合するYouTuberかな。

　それでも金が必要すぎるしリスクとして背負えないと思うよ。迷惑系YouTuberはそこまでして殺す価値のある目標とは思えない。

　そこで思った。この列車にはもっと殺し屋と殺し屋を雇った者にとって高価値な目標がある。

　まさか、佐藤大臣？

　そう。あの人。あの人を狙ったんだと思えばつじつまも合う。だって、見てたらSPさん、廊下で張ってるのかなと思ったら、個室がロックできるのに安心してるのか見当たらないんだよね。この11号車の部屋では無く別の号車にいるみたいだし。

　それにタイミング。横浜までの間、車掌さんが切符の検札に部屋をノックしてまわっていた。あれだと大臣、警戒しててもうっかり車掌と殺し屋を誤認しかねない。

　あと大臣、今時時代錯誤の侵略戦争を仕掛けてるとある国の元首の指名手配について、日本側としての大きな役割を果たしたことがこの前明らかになってる。

　まさか、その国家元首が殺し屋を雇って襲わせた？　そして襲うときに部屋を間違えた？

　そうじゃないかなと思う。大臣めずらしく日本の政治家にしては若いし、写真で確認しようにも迷惑系YouTuberも大臣も乗ってすぐ個室にこもってしまった。違う人物だからとスルーしようとしたのかもしれないけど、おそらく迷惑系YouTuberがそれをさせなかったんだろうね。

　迷惑系YouTuber、えらいとばっちりじゃない。

　多分検札に来た車掌さんを動画ネタにしようと撮ろうとして殺し屋を撮っちゃったんだろうね。それで口封じされた、ってとこだと思う。

　じゃあ、犯人はまだ機会をうかがってるかもしれないの？

　そう思う。危険だ。鉄警隊がいくら盾と防刃チョッキ着ているとは言え、制圧するのは楽じゃ無い。とはいえ鉄警隊を大臣のいる21号室前に置くのはやった方が良いと思う。

　あ、そうか、あの迷惑系YouTube、26号室だった！

　そう。同じ端っこなんだよね。11号車の2階個室の。で、なんで誤認したかってこと考えてた。そしたらそれっぽい理由がある。というのも、この列車はサンライズ出雲・瀬戸っていって、サンライズ出雲とサンライズ瀬戸がつながってる。

　で、岡山と東京の間では進行方向のほうに必ず瀬戸が連結される。でも、それだと違うことになるんだよね。上りと下りで。

　どうこうこと？

　上りだと瀬戸は出雲の前、下りでも瀬戸は出雲の前。でも進む方角は違うでしょ。東から西へが下り、西から東への上り。ということは、下りだと岡山方に瀬戸が、上りだと東京方に瀬戸が連結される。

　あ！

　そう。だから号車番号も変わるのね。

　下りの瀬戸は1号車から7号車、出雲は8号車から14号車になる。出雲のシングルデラックスのある車両は11号車。

　でも上りだと瀬戸は14号車から8号車、出雲は7号車から1号車になり、シングルデラックスは4号車にかわる。

　だから車内の号車番号の表示が電光表示で変えられるようになってるのね。

　そういうこと。だから、その殺し屋も戸惑ったんだと思う。

　じゃあ、瀬戸のほうのシングルデラックスのほうが危なかったんじゃない？

　それもあり得たかもしれない。指示ミスだったらね。でも間違えない可能性もある。それは殺し屋が瀬戸の方に乗ってて、出雲の方にいって目標に仕事をしろと指示されてた場合。号車番号ではなく列車名で認識してたとしたら？　瀬戸から出雲側にいって何両目、って指示だったら一応同じ車両につく。でもそこで部屋はもっとも車両の端側、だったら大臣の21号室と迷惑系YouTuberの26号室を間違えるかもしれない。

　そうか。それならそのうえ殺し屋は瀬戸の部屋に戻って朝の岡山で切り離された瀬戸で四国高松に逃げられるわね。被害者の遺体は出雲に乗ったまま山陰に運ばれる。

　そう。声も上げず殺されてたら発見は遅れる。綿密な計画を立てようとしようにも彼らはいかんせん日本の鉄道の細かいことについて知らない。そしてさらに同じ号車にぼくらが乗っていることなんて想定外だったんだと思う。

　ずいぶん雑な犯人たちね。

　だから余計許せない。ふざけんなと思う。よその国で何やってるんだと。でも最近はそういうことを考えない国が増えた。自分の国の都合で隣の国を攻撃侵略する国が出始めた。それもそんな国が国連安保理の理事国だからね。ほんとタガが緩んだ。

　でも、じゃあ、瀬戸と出雲の連結部を警戒すればいいのかな。

　そうかもしれないけど、まだ確証が足りない。鉄警隊にはすまないけど、もうちょっと頑張って各号車を警戒して貰うしか無い。