夫婦になってから初めての喧嘩。それは、静かに、そして突訪れた。

仕事が忙しく鈴木は心身ともに余裕をなくしていた。

進めていた事業計画も内容を十分に把握していない役員の的外れな一言で大幅な修正を余儀なくされた。今まで積み重ねてきた準備がまるで砂の城のように崩れ去ったのだ。

『話が分かっていないのに余計なことを』

鈴木は、抑えきれない苛立ちを胸に抱えていた。

一方の早苗は、そんな鈴木の様子を心配していた。夜遅くまで起きて仕事をしていることもずっと気になっていた。

深夜、この日もベッドに入ってからしばらくすると鈴木はリビングへと戻って行った。

「大丈夫？そんなに無理して頑張らなくても……休んだら？」

早苗はいつものように優しい口調で鈴木を気遣った。しかし、その言葉は、今の鈴木の癪に障った。

「そんなこと言われなくても分かってる！」

普段の鈴木からは想像もできないような少し強めの反論。早苗は驚きと戸惑いを隠せなかった。そして、ハッとしたように鈴木も当てつけだと思い苦い顔をしていた。

「何それ……」

「ごめん……。ありがとう。でも、今はそっとしておいてくれないかな？」

その言葉に何も言い返すことができず、リビングには重苦しい空気が漂っている。

「そっか。休める時に休んでね。おやすみなさい」

早苗はそう言い残し寝室へと向かった。ベッドの中に入り、先ほどのことを振り返る。

『私は、ただ心配しただけなのに……』

早苗は、悲しさと戸惑いで胸がいっぱいになった。一方の鈴木もリビングでひとり後悔の念に駆られていた。

『言い過ぎた……早苗はただ心配してくれただけなのに』

鈴木は自分の未熟さを痛感した。しかし、素直になれない鈴木はすぐに早苗に謝る勇気がなかった。

二人は、それぞれ別の部屋で静かに夜を過ごした。普段なら二人で眠るベッドも今夜はひどく広く感じた。

翌朝、早苗はいつもより少しだけ早く目を覚ました。リビングに行くと鈴木はすでに仕事に出かけた後だった。テーブルの上には、早苗宛のメッセージが置かれていた。

「昨日は言い過ぎてごめん。仕事が忙しくて余裕がなかったんだ。今夜、ちゃんと話そう」

早苗は、メッセージを読み終えると少しだけ心が軽くなった。

『浩太も反省しているんだ……』

早苗は、そう思いながらメッセージをそっと胸に抱きしめた。

しかし、その日は早く切り上げようとした矢先に専務につかまってしまい事業計画の報告と打ち合わせになってしまい、鈴木は心の中で舌打ちをした。

早苗は待っていたがなかなか帰ってこないことに痺れを切らし寝室で眠る。一日中モヤモヤしていたからか、開き直って今日はベッドの中央で大の字になって独り占めした。

鈴木が帰宅すると部屋に電気はついていなかった。寝室のドアを開くと真ん中で眠る早苗がいる。

『はああ。やっぱり怒っているよな……。明日こそはちゃんとしないと』

翌朝、鈴木は洗面所にいる早苗に声をかけた。

「おはよう」

「……おはよう」

少し元気のない声で早苗が返してくる。

『ああ……もうダメだ。この空気耐えられない！！！』

「一昨日はごめん！！！！心配しての言葉だって分かっているのに余裕がなくて言い過ぎた。」

「……うん。」

「昨日も早く帰るって言ったのに遅くなってごめん」

「……うん。時間になっても帰ってこなくて連絡も来ないから気になってた」

「ごめん。」

鈴木は、早苗を怒らせてしまったことを反省してただただ謝っていた。

「まだ怒り足りないよね……？」

早苗はその言葉に、苦笑しため息をついた。

「浩太は、私が怒っていると思っていたの？私は怒ってるんじゃなくて寂しかったの！！仕事根詰めて頑張っている時に自分が出来ることってないんだなって寂しくなったし、昨日も帰ってこないのが心配だったの！！！」

早苗は、少し強い口調で、でも拗ねたように自分の気持ちを伝えた。

「そう……だったの？」

「分かっているって言われた時は、え？と驚いて少しムカッとしたけど、その後は心配しただけなのにって悲しくなったり、自分が無力に感じたり……なんか怒りより切なさが強かった。」

「そんな風に思っていたなんて知らなかった……ごめん」

鈴木は早苗を引き寄せ強く抱きしめながら再び謝った。早苗も鈴木の背中に手を伸ばす。

「うん……。」

「当たっちゃたのにそれでも心配してくれてありがとう。これからは気を付けるごめん」

「うん」

早苗から少し笑みが生まれた。

「ね……、キスしていい？」

「……うん」

もう何度もキスをしているのに、キスしていい？と伺われたことに少し照れつつも早苗は微笑み、首を縦に振った。

「ありがとう」

鈴木は早苗の頬を包み込み優しくキスする。

夫婦になって初めての喧嘩。それは二人の間に深い溝を作るのではなく、むしろ絆を深めるきっかけとなった。