──どうしてここまでの道中で気づかなかったのよ！　私はこの世界にアバターの姿で転生してきたってことなの？　私は元の世界で死んじゃったってこと？　わけがわからない！

　落ち着こうとしてもできなかった。

　顔を上げてもういちど鏡を見てみる。

　やはり、そこに映り込んでいるのは、間違いなくサクラがゲーム内で使用していたアバターの姿だった。

　ゲームの発売日に丸一日かけて作り上げた、愛着のあるキャラクターの姿だ。

　頭のてっぺんからつま先まで、自分の思い描く最高の美女を作り上げようと時間をかけたのだ。

　手足の長いすらっとした長身の女性。

　出るとこは出ていて、そうでないところはしっかりと引き締まっている。

　まっすぐな艶めく黒髪が腰まで伸びているのは、ものぐさな現実の自分ではあり得ないことだ。

「……うそうそうそうそ。なんで、思い出せない。どうしてこうなっちゃったんだっけ？」

　鏡の前でぶつぶつと小声で囁き続けるサクラを前にして、ヴァルカが再び涙を流す。

　きっと彼女には、サクラが家族を失ったことが受け入れられず、錯乱したように見えたのだろう。

「とつぜん叫び声が聞こえたと思ったら、そんな格好でなにをしているのですか」

　背後からクロビスの声が聞こえた。　

　その瞬間、ふわりとからだがなにかに包み込まれる。

「せっかく温まったからだが冷えてしまいますよ」

　素っ裸の状態で肩に服をひっかけていただけなので、腰を抜かしたときに落ちてしまっていたらしい。

　クロビスが背後から脱衣所の床に落ちていた服をかけてくれた。

「あ、あのね、わたし！」

　鏡にクロビスの姿が映り込む。サクラは彼を振り返り、今の状態を説明しようとした。

　しかし、今の姿が本来の自分のものではなく、自分が作りあげたアバターのものだということはどう言えば伝わるのか。

　サクラは勢いよく立ち上がると、クロビスの腕にしがみついた。

　──ど、どうしよう。なんて説明すればいいの？　分身、それとも写し身といえばわかるかな。いや、このことは伝えないほうがいいの？

　サクラがあれこれ考えて苦しんでいると、クロビスがゆっくりと息を吐いた。

「申し訳ないですが、お二人とも外に出てくれますか？　私とサクラだけで話がしたいのです」

　クロビスが室内にいる者に声をかける。

　てっきり室内にいるのは自分とクロビス、それからヴァルカの三人だと思っていた。

　クロビスが「お二人とも」と声をかけたので、サクラは視線を動かして、室内にいるもう一人の人物を探した。

　サクラはすぐに、脱衣所の入り口に少年が立っていることに気がついた。

　少年はサクラと目が合うと、慌てて視線をそらして声を上げる？

「──っご、ごめんなさい！　あまりに大きな悲鳴だったので、一大事だと思ったんです。けしてのぞきをしようとか、そういうことではありませんからあああああ」

　少年は頬を赤く染めてそう叫ぶと、背中を向けて走り去っていった。

　そのあとを追うように、ヴァルカもクロビスに向かって一礼してから脱衣所を出ていく。

「落ち着きのない子供ですみません。とはいえ、あなたが叫び声なんてあげるからですよ」

「こ、子供？　まさかあなたの息子さんなのかしら」

「勘違いしないでください。あれは私の弟子です。住み込みで雑務をこなしながら、医者になるための勉学に励んでいるのです」

「あら、そうなのね。あなたは意外とかっこいいから、子供の一人二人いてもおかしくないと思っちゃった」

　サクラは苦笑いを浮かべながら、少年の出て行った脱衣所の扉をみつめて大きく頷く。

　クロビスと会話をしているうちに、鏡を見た衝撃がすっかり落ち着いていた。

「さてと、彼のことはまた後できちんと紹介するとして。どうして叫び声なんてあげたのですか？」

「……ちょっと服の着方がわからなくて鏡を見ただけなんだけどね。実は……」

　悩んだ結果、サクラは正直に事実をクロビスに話すことに決めた。