契約の日、矢崎くんは私が選んだネクタイに、それよりワントーン色の濃い、ネイビーの三つ揃えだった。

「どうだ？」

私と目があい、彼がわざとらしくポーズを決めてみせる。

「格好よくて惚れ直しちゃう」

これは正直な感想だ。

いつもよりも気合いが入っているからか、今日の矢崎くんは普段よりも数倍素敵だ。

「よしっ、純華が格好いいって言ってくれたから、頑張れる！」

なんか滅茶苦茶気合い入っているけれど、そんなに?

私には理解できないが、彼の役に立ったんならいいか。

……あ、そうだ。

これだけでこんなに喜んでくれるなら、あれもやる気になるのかな……？

ちょいちょいと手招きしたら、矢崎くんは不思議そうだけれどすぐに寄ってきた。

しかし彼と私の身長差では、背伸びしても届くか怪しい。

さらに手招きすると、顔を近づけてくれた。

腕を伸ばしてその首に回し、引き寄せるようにしながら背伸びする。

なにが起こっているのかわかっていない彼にかまわず、唇を重ねた。

「……頑張ってね」

唇を離し、眼鏡越しに見つめあったままにっこりと笑う。

途端に彼は眼鏡が汚れるなどかまわず手で顔を覆い、崩れるようにその場にしゃがみこんでしまった。

「……純華は俺を殺す気か」

「は？」

手まで真っ赤に染め、彼がなにを言っているのかわからない。

「無自覚なんだもんなー、こえぇよな」

しばらく気持ちを落ち着けるように深呼吸したあと、ようやく矢崎くんは立ち上がった。

「ええっ、と？」

眼鏡を拭きながら彼はうんうんとひとりで頷いているが、完全に私はおいてけぼりだ。

「でもおかげで滅茶苦茶やる気出たわ。

もー、俺は無敵！って感じ。

ありがと」

今度は矢崎くんのほうから、軽くちゅっと唇が重なる。

とにかく、私が思った以上に彼は喜んでくれたみたいだし、よかったな。

仕事中はなんとなく、落ち着かなかった。

……今頃矢崎くんは、契約の最中なんだよね。

私にはなにもできないが、とにかく上手くいくように祈ろう。

とはいえ、何度も携帯の通知をチェックしてしまう。

今日、契約が結ばれれば夜は接待だと聞いていた。

万が一、失敗のときはそれがなくなるから、晩ごはんがいるので連絡するとも。

だから、なにもないのがいい知らせ、なのだ。

「よしっ」

終業時間になっても、矢崎くんから連絡はなかった。

きっと、上手くいったんだと思う。

確認じゃないけれど、帰りに営業部のフロアに行ってみる。

誰かに聞いてみるとか、ましてや矢崎くんに直接確認するとかじゃなく、雰囲気でなんとなくわかるもんね。

ここ数年で一番大きな契約だ、失敗していればお葬式ムードになっているはず。

私の予想どおり、営業部のフロアには活気が溢れていた。

契約は上手くいったんだと確信し、その場をあとにしようとする。

そのとき、ちょうど奥の部屋から出てきた矢崎くんと目があった。

私を見て少し驚いた顔をしたあと、強調するようにネクタイを少し引っ張った横で、もう片方の手を使ってＯＫマークを作る。

それにうんうんと頷いた。

これは成功で間違いないな。

忙しそうだし、声はかけないままフロアを出た。

矢崎くんもすぐに、仕事モードに入っていたしね。

家に帰り、矢崎くんはいないのでイブキ相手にごはんを食べる。

「パパ、お仕事上手くいったんだってー。

よかったね」

「あん！」

意味がわかっているのか、イブキが元気に鳴く。

「よかったん、だけどさー……」

声は次第に消えていき、最後は物憂げなため息に変わった。

これで、矢崎くんとの夫婦ごっこは終わり。

いつ、別れを切り出そう?

それ以前に、上手く矢崎くんを説得できるかが心配だ。

「ただいま！」

くらーい気分でくらーいホラー映画を観ていたら、矢崎くんが帰ってきた。

「今日は純華のくれたこのネクタイのおかげで、成功したぞ！」

ソファーにいる私の隣に座り、抱きついて熱烈にキスしてくる。

滅多に酔わない矢崎くんだけれど、今日はちょっと酔っているのかな。

それだけ嬉しいんだろうし、プレッシャーから解放されて気が抜けているのもあるだろう。

「お役に立てたんならよかったよ」

無理矢理でも笑顔を作って彼の顔を見上げる。

私が今、いつ別れを切り出そうか悩んでいるなんて知られてはダメだ。

「会長から近いうちに今後について話をしようって言われたし、これで純華を家族に紹介できる。

待たせたな」

うっとりと矢崎くんの手が私の髪を撫でる。

「……うん、ありがとう」

しかし私の心は、どんどん重くなっていく一方だった。

上手く笑えているかすら、不安になる。

でも、ちょっとテンションの高い今日の矢崎くんは気づいていなくて、助かった。

「結婚式、どうする?

純華のドレス姿は絶対、綺麗だろーなー。

あ、でも、和装も捨てがたく……」

想像しているのか、彼は真剣に悩んでいる。

それを、笑顔を貼り付けて見ていた。

……私もウェディングドレスを着て彼の隣に立ちたかったな。

でもそんなの、私には許されない。

許されないのだ……。