Y社のホームページ、匿名サーバー配信ランキングNO.3。

この時点で放送されているのは、宮本が聖ゴリル山を登るシーンだった。

この名も無きアカウントは、現在7.8万の登録者数を誇り、同接数はなんと36.7万に達している。

：さっきあのおじさん、素手で双頭ゴリラの腕を引き裂いたんだよ。血みどろすぎてヤバい！

：双頭ゴリラなんて大したことないさ、それより前にこの人、頭でクリスタルスライムキングの王冠を砕いて秒殺したんだ！

：えっ、強すぎない？もしかして、この人、Delta級以上とか…？

：あのおじさん、戦闘スタイルが肉体の強さだけで成り立ってるよね。戦闘技術はほぼゼロで、狂戦士みたい

：こんな戦い方でモンスターと戦ってるの初めて見たよ。ずっと肉弾戦車で、見てておもろい！

：もう6時間も配信してるけど、おじさん全然視聴者とやり取りしないんだね。やっぱ配信してることに気づいてないよな

：さっきちょっと計算してみたんだけど、この6時間で137匹のモンスターを倒してる。その中でも、V級が108匹、VI級が24匹、VII級が3匹、VIII級が2匹…すごすぎ

：しかも、休まず戦い続けてるし、体力お化けかよ

：これ見た後、他のダンジョン配信が全然面白くなくなっちゃうな

：てかこの人、昨日琴音ちゃんと聖ゴリル山の麓で会った半裸のおじさんじゃね？

：思った！あの宮本次郎さんだよね？

：あの人、そんなに強かったのか！？

聖ゴリル山頂上まであと2キロの坂道を登りながら、宮本は顔に残ってたモンスターを倒したときに飛び散った血を拭った。

（さっき倒した双頭ゴリラ、VIII級のモンスターだったよな…。俺、そんなに強いのか…？　バルト…愛してるぞ……）

登り続ける中で、宮本は次第に自分の強さを実感し始めた。どう考えても、Alpha遺伝子解放者レベルの初級ダンジョン探索者ではない。

彼が倒した強力なモンスターたちは、すべてダンジョンのモンスター図鑑に記載されていた。

モンスターの強さを基に自分の戦闘力を考えると、その理由はただ一つ。

「バルト」の力だという結論に至った。

しかし、バルトは力を与えた後、姿を消してしまっているため、この事実を確証することはできなかった。

でも、そんなことはどうでもよかった。

頂上が近づいていたからだ。

かつて配信でしか見ることができなかった聖ゴリル山の頂上に、今、足を踏み入れようとしていた。

宮本の胸は高鳴り始めた。

雪に覆われた山道を歩く中、吹き荒れる風の中から、赤い目をした九尾が雪の隙間から「スッ」と現れ、宮本の行く手を阻んだ。

モンスター図鑑257ページに記載されたIX級モンスター——九尾銀狐。

ダンジョンモンスターはI級からX級まであり、それ以上は伝説級となる。

九尾銀狐の登場で、これまで無敵のように感じていた宮本も、わずかに戸惑いを見せた。

（すごい圧だな。今まで初めて脅威を感じたかも！　でもね…俺は死ぬ身だ。登頂を阻む者なら、俺が引き裂くか、あるいはお前が俺を引き裂くかだ！）

「来い！」

宮本は大声で笑い、拳を握りしめ、猛然と攻撃を仕掛けた。

立っていた場所から、目に見える空気の波紋が広がり、瞬時に宮本の姿は消え、超音速で九尾銀狐に突進した。

九尾銀狐の紅い宝石のような目が妖しく輝き、猛然と大きな口を開け、冷たい霜の吐息を吹きかけて周囲を凍結させ、宮本もその範囲に巻き込まれていった。

宮本の姿をした氷の彫像が現れ、拳を振るうポーズを取ったまま動かなくなった。

九尾銀狐はその氷像を壊すために爪を振り下ろし、美しい弧を描いた。

氷像が壊れれば、内部の宮本の血肉は粉々に砕け、無数の氷の破片となって死ぬことになる。

カラカラ…カラカラ…カラカラ…

一連の破裂音と共に氷像に亀裂が走り、爪が氷像に当たった瞬間、氷像は爆発的に壊れた。

その時、宮本の拳が九尾銀狐の爪を弾き飛ばした。

氷を破って出てきた宮本は、瞬時に地面の氷を踏み砕き、その爆発的な瞬発力で瞬間移動するように九尾銀狐の前に現れた。

「オラオラオラオラオラオラオラオラ！！」

連続する拳が雨のように降り注いだ。

しかし、九尾銀狐の九本の尾が素早く動き、残像を重ねながら宮本の攻撃をすべて受け止めた。

「なんて特殊な防御手段だ。さすがIX級のモンスターだな。ヤバ！興奮したんだが！

　んじゃ！敬意を込めて、次の一撃は全力で行くぞ！」

これまでの登山で、宮本は数多くのモンスターを倒してきたが、いまだかつて全力を出したことはなかった。しかし、強力な相手の登場に、今、彼は全力を出すことを決意した。

一撃の拳。

それは非常にシンプルで、何の技術もなく、音爆や衝撃波さえもなかった。

ただの拳。

しかし、その拳が九尾銀狐に向かう瞬間、その目に恐怖の色が浮かんだ。

九尾銀狐は防御をやめ、霜の冷気のビームを放った後、逃げるように振り返り、どんどん距離を取っていった。その逃げ足の速さは、飛行する蒼羽グリフォンにも負けないほどだった。

凍結のビームを破った後、宮本は拳を振り上げ、逃げる九尾銀狐を呆れた表情で見つめていた。

「おいお前！IX級のモンスターだろ！？こんなに簡単に逃げるのかよ！　一発かっこよく決めたかったのにー！！」

宮本は残念そうな表情を浮かべ、山を登り続けた。

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Y社ホームページ、匿名配信ランキングNo.1

現在、このアカウントの登録者数は12.5万人、同接数は56.7万人。

：そ…それって…九尾……？

：さっきおじさんが氷像になったとき、緊張しすぎてコーヒー全部こぼしちゃった

：IX級のモンスターが…逃げちゃった…？

：Delta級でも倒せるかどうか分からないIX級のモンスターが、こんなふうに逃げるなんて…

：狐族のモンスターは高い知能で知られてるけど、逃げる選択をしたのにはきっと理由があるんだろう

：麻宮琴音との配信も見たけど、なんであんなに強いんだろう…数日前まで社畜だったはずなのに

：さっきの一撃、普通に見えたけど、あんなのでIX級のモンスターが逃げるなんて…

：あれ？個人アカウントに連携されたっぽいよ！

今、Y社の「宮本次郎」というユーザー名が配信画面の上部に表示され、そのアイコンは標準的な社員風の、少しぽっちゃりした中年男性。穏やかで無害そうに見える。しかし、配信中の宮本次郎とはまるで正反対の印象だ。

：宮本まだ戦ってるし、本人が操作したわけないよね。きっと公式が彼の正体を確認して、代わりに操作したんだ

：こういうのよくあることだよねー。配信で人気を集めると、公式が自動でアカウントを連携させるんだ。利用条約にも書かれてるし

：（2000円投げ銭）やっと投げ銭できるようになった！

：（1000円投げ銭）同年代として応援しなきゃ！

：（3500円投げ銭）実力派の配信者が好きだから、これからも応援する！

：（5000円投げ銭）…

…………

：よかった！これで、これからもおじさんの配信が見られるってことだよね！

：きっとそうだよ！宮本の人気なら、公式さんが豪華な契約を用意するはず。楽しみ！

匿名アカウントが宮本アカウントに連携された瞬間、オンライン視聴者数は急激に増加し、チャンネル登録者数も急上昇した。

125,587…173,600…213,669…234,421…286,696…

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Y社、社長室内。

「絵里、いいか。Y社のトップエージェントとして、宮本次郎を必ず契約しなければならない。私たちには彼が必要だ。　これが彼の資料だ。すぐに大阪へ向かいなさい」

松本絵里は社長から渡された資料を受け取り、指先で金の縁の眼鏡を軽く引き上げながら、微笑んで言った。

「ご安心ください、社長。私には落とせない配信者なんていません」

そう言うと、彼女は細い腰をくねらせ、赤いハイヒールを鳴らしながらオフィスを後にした。