異世界転生……、それは思春期男子にとって誰もが憧れる夢の一つであり、最高の妄想だ。

　その妄想が、もし現実となったら？

　そんなの、最高に決まっているじゃないか！！！

　……そう思っていた時期が僕にもありました。

「おい！ まだなのか！」

「すいません！ あと１０秒ほど待ってください！」

「ちぃっ！ 本当に使えねぇなぁ！ 『サモナー』ってヤツは！」

「連れてきたのはダンテでしょ！？ 責任取ってアンタがちゃんと負担しなさいよ！？」

「くそっ！」

　自分のことで険悪になるパーティメンバーをしり目に、僕はなんとか術式を完成させる。

「行けます！ スケルトン召喚！」

　僕がそう宣言すると、地面に魔法陣が発生し、そこから５体のスケルトンが召喚される。

　召喚されたスケルトンは僕の指示に従い、ダンテが交戦中のオークに襲い掛かる。

　しかし――

「だぁ！ 邪魔くせぇ！」

　その内の２体が、ダンテの振り回す大剣に巻き込まれ粉々に吹き飛ぶ。

　３体はなんとか難を逃れたが、オークに返り討ちにあい１体が粉砕されてしまった。

　ダンテへの手数は一瞬減らすことができたものの、あの有様では残る２体も時間の問題だろう。

「おい！ もっと使えるモンスターは呼べねぇのか！？」

「あ、あと２０秒ほどお待ち頂ければ……」

「２０！？ 待てるか！」

　ごもっともである。

　戦闘における２０秒がどれだけ長いか、僕にだって理解できている。

　さっきの１０秒だって、決して短い時間ではない。

　……そんな時間をかけて、５秒も時間を稼げなかったのである。

　僕自身、歯がゆくてならなかった。

「チィっ！ 仕方ねぇ！ おい『サモナー』！ ２０秒あればまともなモンスターを召喚できるんだよな！？」

「は、はい！」

「……よし！ みんな何とか２０秒持ち堪えろ！ 『サモナー』の召喚したモンスターを囮にして撤退するぞ！」

「「「了解！！」」」

　……それしかないだろう。

　僕はその役目をこなすため、必死にマナをチャージする。

　１秒でも早く、仲間達を助けるために。

「クっ……、オイまだか！ もう２０秒経つだろ！？」

「い、行けます！ ストーンゴーレム召喚！」

　僕の呼び声に応えるように、先程よりも大きな魔法陣が発生し、そこから岩でできたゴーレムが召喚される。

　ストーンゴーレムはオークよりも二回り近く大きな巨体であり、オーク達はその出現に一瞬動揺したようであった。

「よし今だ！ ズラかるぞ！」

「「「応！」」」

　ダンテの合図に反応して、パーティメンバーがバックステップで距離を取る。

　僕もそれに続き、後退しようと足に力を入れる――が、

「おっと、お前はここに残って足止めするんだよ」

　そう聞こえたのと同時に、足の力が抜ける。

　否、力が抜けたのではない。

　両足の膝から下を斬り飛ばされ、力を入れる先がなくなっていた。

「ぐぁっ！？」

　僕はそのまま無様に地面を転がる。

　腕は動くが、混乱してまともに受け身が取れなかった。

　そんな僕に対し、ダンテは薄ら笑いを浮かべ、

「あばよ、『サモナー』」

　そう言い残して、凄まじい勢いで戦場を離脱していく。

（う、嘘だろ……？）

　混乱する頭が現実を受け入れられず、そんな言葉しか浮かんでこない。

　しかし、そんな僕にはお構いなしに、現実は残酷さを突きつける。

「グヘぇ……」

　生暖かい息が耳にかかる。

　気づけば僕は、オークに組み敷かれていた。

　ああ……、どうやら僕の人生は、ここで終わってしまうようだ……