二人並んで大講堂から出ると、仲間たちが一斉に拍手を送ってきた。「な、何だよ」とあわてて反応する。俺の表情を見て、仲間たちはすぐにいろいろなものを察したらしい。三人、嬉しそうに笑顔を浮かべている。俺ってそんなにわかりやすいのかな？

「皮肉な話だけど、筑摩たちが恋のキューピッドになったな」

　千代田がニヤニヤしながら、でも心から嬉しそうに、自販機で購入したらしき炭酸飲料を飲む。それ、水ノ宮学園の自販機だろ。

「京、本当によかったね。心配してたんだよ」

　矢来が珍しく毒を吐かずに素直な反応を見せる。こいつも根は友だち思いなんだよな。

「成就したか？」

　飯田がまっすぐに質問をぶつけてきた。率直なやつだな、お前は。

「……おう」

　照れ臭くて、俺はぶっきらぼうに返す。

　千晃さんの方はというと、下を向いている。シャイな感じがまた可愛い。

　やんややんやと仲間たちに茶化され、むずがゆい気持ちが走るが、二人の関係を心から祝ってくれるこいつらの心意気が嬉しかった。

　と、千晃さんが突如こちらを見上げた。

「うん？」

　俺は少し屈んで、相手の顔を覗き込む。

「幸介くん」

　千晃さんが俺の名を呼ぶ。

　とても真剣な瞳で。

　意外にも強いまなざし。

　若干緊張し始めた俺に合わせるように、彼ははっきりとした声量で、

「デートしよっか」

　そう言った。

　……千晃さん、あなたはどんな男前ですか？

　俺が飛び越えたくても越えられなかったボーダーラインを、この人は軽々とハイジャンプしてきやがった。なんちゅう大物だ。天晴としか言いようがない。

　最初から、勝てるわけがなかったんだ。

　俺は彼に、何もかもリードされてる。

「――うごおぉぉぉぉっ！」

「えっ、何、どうしたの！？　幸介くん！？」

　咆哮した俺に千晃さんはあわてて駆け寄る。下腹部を押さえて見悶える俺の様子はさぞみっともないだろうに、まったくためらう素振りを見せずに優しく背中をさすってくれる。

　なぜか急に腹が痛くなった。

「ご、ごめん、ちょっと……嬉し過ぎて……腹を下した……」

　痛え。マジで痛え。あとゴロゴロって音がしてる。冷や汗が止まらない。何でこんな時に下痢みたいな症状が出るんだ、俺の体調よ。

「お腹壊しちゃったの？　待ってて、保健の先生に薬もらってくるね！」

　千晃さんは天使のような言葉をかけてくれて、中庭の扉口から校舎内に入っていった。

「嬉しくて脱糞か……。その気持ちはよくわかんないな……」

　世にも下品な台詞を矢来が言ってのける。他人事みたいな顔するな。サイボーグめ。

　千晃さんが腸内環境改善の薬を持って駆けつけてくれる頃には、俺は自分の尻を押さえながら内股になっているキモいポーズを晒していた。

　思いが通じ合った途端にこの有りさまだ。あまりにもハイリスクハイリターンな俺の恋路は、何とも前途多難である。