俺たちの目の前の魔法陣が放つ光はますます大きくなり、ついには巨大な光の柱となって弾けた。

　……しかし、何も起こらない。

「……あら？　あらら？」

　やがて光を失った魔法陣を前に、カナンさんは困惑した様子で立ち上がり、キョロキョロと周囲を見渡す。

　聖女召喚、もしかして失敗したのかな……そう考えた矢先。

「おわぁーっ！？」

　……頭上から聞き覚えのある声がした。

　直後に強い衝撃がして、俺は落ちてきた何かの下敷きになった。

「あいったたたぁ……あれ？　ここどこ？」

「おお……その見慣れぬ衣服。聖女召喚は成功したのか！」

　その時、国王陛下の声が聞こえた。どうやら彼も儀式を見守っていたらしい。

「聖女様、我がプレンティス王国へ、ようこそいらっしゃいました」

「へっ？　せーじょ？」

　高揚感を隠せていない国王陛下に続き、動揺しまくりの声が俺の上から聞こえる。

　……というか、なんで俺の上でやり取りするんだろう。早くどいてほしいんだけど。

　俺は息苦しさに耐えながら身をよじり、上に乗っかった人物の顔を見る。そして固まった。

「……希空のあ？」

「え、まさか、とーや？」

　俺の上にいたのは、紛れもない幼馴染の少女だった。

　な、なんでこいつが異世界にやってきてるんだ……！？

「まったく、ばかとーや、今までどこ行ってたのよ！」

「いや、行ってたと言うか、今もいると言うか……」

「えっと……聖女様は、トウヤ様のお知り合いになるのですか……？」

　俺たちのやり取りを見ていたカナンさんが、恐る恐るといった様子で尋ねてくる。

「知り合いっていうか、腐れ縁？　主従関係？」

「希空、ちょっと黙ってて。ちゃんと皆に説明するから、早くどいて」

「ほーい」

　異世界に来たってのに、なんでこいつは物怖じしないんだろう……なんて考えつつ、俺はその身を起こす。

　その時、橘たちばなさんの姿が見えたけど、彼女は少し離れたところで不安げな表情を見せるだけだった。

　◇

　その後、俺たちは謁見の間へと移動し、希空は国王陛下から説明を受ける。

「つまり、とーやたちが合体して勇者になって魔王を倒すから、聖女のあたしにその手伝いをしろと」

「その通りだ。話が早くて助かる」

「なんかそんな話、ラノベで読んだことあるしねー。お約束ってやつ？」

　希空はからからと笑う。こいつに緊張や不安といった感情はないのかな。

「まぁ、俺たちはあくまで勇者候補なんだけどね」

「それってもう勇者みたいなもんじゃん。それで、聖女のあたしにも特別なスキルがあるの？」

　俺の言葉を軽く流して、希空は続ける。

「うむ。その点に関しては、娘のカナンから話してもらおう」

　国王陛下は言って、カナンさんに視線を向ける。

　彼女は一歩前に踏み出すと一礼し、説明を始めた。

「……聖女様は民を救うため、癒やしや解呪の秘術が使えます。また、勇者様を補助するため、防御や身体能力強化の術に長けると言われています」

「ふむふむ。身体能力強化……ふん！」

　そう口にした直後、虹色のオーラが希空の体を包み込む。

「……ていやっ！」

　続いてそう叫ぶと、床を一蹴り。一瞬で天井に張り付いていた。

「おおお、これすごい」

　言いながら、希空は天井を蹴る。今度は壁のステンドグラスに張り付いたかと思うと、次の瞬間には反対側の壁に移動していた。

「うっはー、これ、楽しいー！」

　その後も何度か壁や天井を往復したあと、ご満悦な様子で俺たちの前に戻ってきた。

　希空は元々運動神経がいいほうだから、楽しくて仕方ないのだろう。

　……ちなみに、一連の動きをすべて制服姿でやっているものだから、その……スカートが乱れまくっていた。

「どうしたのかね、とーや君。スパッツ履いてるから見える心配はないよ？」

　俺の視線に気づいたのか、希空が制服のスカートをわざとらしくひらつかせる。

「そ、そんなはしたない……聖女様はもっとこう、清楚で、お淑やかで……」

　その様子を見て、カナンさんは明らかな不満顔をしていた。勇者オタクの彼女にも、理想の聖女像のようなものがあるのだろう。

「そー言われても……これがあたしの性格だしさ。すぐに変えるなんて無理だよ。カナンっち」

「カ、カナンっち！？」

　唐突に愛称で呼ばれ、カナンさんは目を白黒させていた。

　……相変わらず、人との距離詰めるの早いなぁ。

「えーっと、あとは回復魔法と防御魔法と……」

　思わず呆れる俺たちなどお構いなしに、希空は聖女の力を試していく。

「あ、この身体能力強化魔法、人に分け与えることもできるんだ。というわけでお二人さん、お手を拝借」

　続けてそう言い、俺と橘さんの手を掴む。虹色のオーラとともに、なにか温かいものが流れ込んできた気がした。

「……おお？」

　やがて、体が一気に軽くなった。その感覚は、合体スキル発動時のそれに近い。

　その場で飛び跳ねてみると、希空ほどまではいかなくとも、普段の何倍もの高さまで跳ぶことができた。まるで、床にトランポリンでも仕込んであるみたいだ。

「あ、あわわ」

　一方の橘さんは、普段合体スキル下で体を動かさないせいか、身体能力の変化に戸惑っていた。

　でも、生身の状態でこの身体能力を得られるのなら、訓練すれば色々な戦い方に応用できる気がした。

「……さすが聖女様。順応が早いですな。明日、聖女降臨の式典を行いますので、今日のところは部屋でお休みください」

　そこにきて、国王陛下が鶴の一声を発する。

　それによってこの場は解散となり、俺たちはあてがわれた客室で休むことになった。

　◇

　想像を絶する豪華な夕食のあと、俺たちは部屋に戻ってくる。

　……なぜか、三人一緒の部屋だった。

　せめて男女で分けてほしかった……と思う一方で、陰キャの橘さんと陽キャの希空を二人っきりにした場合、橘さんのメンタルが無事じゃ済まない気もする。

「いやー、豪華な夕飯だったねぇ。ナイフとフォーク、久しぶりに使ったよ」

　橘さんと並んでソファに座っていると、寝間着に着替えた希空がやってくる。

「ところでさー、なんだかんだで、きちんと自己紹介できてなかったよね」

「え」

　そう言う希空は、その新緑のような色の瞳でまっすぐに橘さんを見つめていた。

「改めまして、あたし、柊 希空ひいらぎ のあ。よろしくね！」

「あっ、はい……橘 朱音たちばな あかねです。その、よろしくお願いします……」

　希空の圧倒的な陽キャオーラに当てられたのか、橘さんは陰キャ全開。目を泳がせながら自己紹介をする。

　まるで、出会ったばかりの頃に戻ってしまった気さえした。

「朱音ちゃんかぁー、いい名前だよね！」

「い、いきなり名前呼び……！？」

「あれ、もしかして愛称がよかった？　そーだなぁ……あかねっち、あかちゃん、あかねん、かねちー、かねすけ、かねぞー……今浮かぶのはこれくらい？」

「あの、ふ、普通でいいです……」

「りょーかい。それじゃ、普通に朱音ちゃんで」

　軽快に笑いながら、希空はぐいぐい距離を詰めていく。一方的にだけど。

「それで朱音ちゃん、こいつと一緒にいて、何もされなかった？」

「ふえ！？」

　同じソファに腰を落ち着けながら、希空は悪戯っぽく訊いてくる。橘さんにとって予想外の質問だったのか、耳まで赤くしていた。

　……というか希空、人を指差しちゃいけません。

「な、何もされてないと思……あ」

　……今、橘さん、『あ』って言った。『あ』って。

「ほう。その顔は……何かあったね。この希空さんに話してみなさい」

「な、何もないし」

「あたしよりいいカラダしてるんだから、とーやが何もしないはずがない！」

「ひ、人を好色の権化みたいに言うなっ！」

「いーから、今からあたしたちは女同士の話し合いをします。とーやは出てって」

　思っていた以上に大きな声が出てしまったけど、希空はそれを気にすることなくそう告げる。

「……ここ、俺の部屋でもあるんだけど」

「はい♪」

　そう伝えるも、希空は笑顔でブランケットを渡してきた。

　俺はそれ以上何も言えず、悲壮感漂う橘さんの視線を背中に受けながら部屋を後にした。

　……まさか、よりによって希空が聖女としてこの世界に来るなんて。

　なんかすでに主導権を握られている気がするし、これからどうなるんだろう。

　薄暗い廊下でブランケットにくるまりながら、俺は一人頭を抱えたのだった。