- 事件翌日・朝 -

◇◆ Ericエリック ◆◇

兄さんは、いなくなってしまった。

まだ、その現実を受け止められない。

……。

兄さん……兄さんは悪くない。悪いのは、あいつら非魔術師たちだ。

警察は何もしてくれない。だってほとんどが非魔術師だから。

「非魔術師に魔法を使ったのが悪い」とただそれだけ。

どうして、非魔術師には魔法を使ってはいけないの？

あいつらは魔法を使えないから？

魔法から、身を守れないから？

だってあいつらが悪いのに……そんなの、おかしいじゃないか。

非魔術師なんか……っ

僕は、昨日のことを思い出しては腸が煮えくり返り、そしてぼろぼろと涙がこぼれた。

そうしてまた今日何度目かのインターホンが鳴った。また警察かな……もううんざりだ。

僕はもう過去なんて見たくない。

……僕の《特殊魔法》は『retourner dans le過去への回帰 passé 』。１日に３回まで、僕を起点とした過去へ回帰することができる。一度の魔法で20秒ほどしか見ることはできないけれど、僕以外に２人まで他人を連れていくことができる。……できてしまう。

だから。

昨日あんな事があったばかりなのに、みんな無神経にあれはこれはと僕に特殊魔法を使わせようとする。１日に３回しか使えないって何回も言っているのに。そうして、同じことを何度も聞いてくるから、同じことを何度も説明する。捜査上仕方ないことだって分かってるけど、嫌になって僕は今朝、家を飛び出していた。

無我夢中で走っていたら、曲がり角で自転車とぶつかって腕を怪我した……変な方向に曲がってたから、折れてたのかもしれない。

もう、何もかもどうでもいいやって思った。

兄さんに会いたい……って、ただ、それだけ。

死んだら兄さんに会えるかなぁ……なんて淡い考えもよぎったけど、自転車とぶつかったところで中途半端に痛いだけで、何やってるんだろうな……って、僕は痛む腕を抑えてコンクリートの地面を見ていた。痛みなのか情けなさなのか、涙がぱたたと落ちた。

丁度朝の通勤通学の時間帯だったから人が沢山いて、自転車に乗っていた人や、心配した周りの人が救急車を呼んでくれようとしたんだけど、たまたま近くを登校中のロンが騒ぎを見て駆けつけて来てくれて、特殊魔法で治してくれた。

あいつの特殊魔法は『tout guérir』……『すべてを癒す』、という意味だ。

腕の骨折だけじゃなくて、前に怪我をして痕になった部分まで綺麗に治っている。

特殊魔法を使うあいつは……本物のマリア様みたいなんだ。

マリア様なんて抽象画でしか見たことがないけれど、全身純白の天使のような容姿に、手を合わせて祈るような姿は、友達だと分かっていても思わず目を見張るほどに神々しい。

だけど「マリア様のようだ」という噂は、すぐに町に広がる。この町の人たちは、《マリア》様を信じている人が多い。

でも……ロンを信仰対象みたいに崇める非魔術師たちは大嫌いだ。

ロンはまだ小学生の子供なのに、あいつらはロンに何を求めると思う？

だけど……ロンは、友達だ。

《マリア》様じゃない

本当にマリア様なら、僕は兄さんに会いたいと願う。

だけど、そんなの無理って分かってる

願ったところでどうにもならないことも。

あっという間に人々にかこまれてしまい、僕は自転車の人に謝って、ロンを連れて走ってその場を後にした。

エリック、ありがとう、なんてあいつは言うけど、ありがとうはこっちのセリフなんだよ……

走りながら、今日あったことはノアには言わないでって、ロンにお願いした。ロンは心配してたけど、分かったって言ってくれた。

僕は情けないな……かっこ悪い。朝のことを思い出してもため息が出た。やっぱり非魔術師なんか嫌いだ。

……だけど、もし、本当に兄さんに会う方法があるならば……。

《天に召される》ということは、まだまだ謎が多い。

天に召されたら、その後どうなるの？

本当に、消えて全てが終わりなの？

僕も天に召されたら兄さんに会えないかなぁ……

なんて。

この世界の構造。

《天に召される》ということは、すなわち……《死》。

だけど、そうすると僕たちが信じている《天界》って、なんなんだろう。

……知りたい

だけど、どうやって？

……

考え事をしていたら、昨日リアム先生と話していたことを思い出していた。

リアム先生……白とパールブルーの厳しい目つきのオッドアイで、淡いアイスブルーの髪を綺麗に整えている真面目で……笑わない先生。あまり感情を伴わない淡々とした話し方をするこの先生は、だけどなぜだか冷たい印象は与えない。

……

『兄さんが、僕に残したこと』……かぁ……

……

……！

そういえば。

気が動転してすっかり忘れかけていたけど、兄さんは天に召される直前、僕にこう耳打ちしたんだ

『今・か・ら・５・日・前・の・1・9・:・5・7・』と

そして……『お・前・の・力・で・俺・の・伝・え・た・か・っ・た・こ・と・を・、・見・つ・け・て・』と。

……

昨日からもう既に１日経っているから、６日前のこの時間に……何かが隠されているのかもしれない。

僕の心臓が、早鐘を打つかのようにドキドキと音を立てている。先ほど警察に話をするときに特殊魔法を１回使ってしまったばかりだから、夕方にならないと使えない。僕がこの魔法を使えるのは１日３回までと決まっているから。

……早く、夕方になってほしい。

僕は特殊魔法で『過去へ回帰』して、兄さんの伝えたかったことを、絶対に見つけるんだ