- 事件翌日・朝 -
◇◆
兄さんは、いなくなってしまった。
まだ、その現実を受け止められない。
……。
兄さん……兄さんは悪くない。悪いのは、あいつら非魔術師たちだ。
警察は何もしてくれない。だってほとんどが非魔術師だから。
「非魔術師に魔法を使ったのが悪い」とただそれだけ。
どうして、非魔術師には魔法を使ってはいけないの？
あいつらは魔法を使えないから？
魔法から、身を守れないから？
だってあいつらが悪いのに……そんなの、おかしいじゃないか。
非魔術師なんか……っ
僕は、昨日のことを思い出しては腸が煮えくり返り、そしてぼろぼろと涙がこぼれた。
そうしてまた今日何度目かのインターホンが鳴った。また警察かな……もううんざりだ。
僕はもう過去なんて見たくない。
……僕の《特殊魔法》は『reto
だから。
昨日あんな事があったばかりなのに、みんな無神経にあれはこれはと僕に特殊魔法を使わせようとする。１日に３回しか使えないって何回も言っているのに。そうして、同じことを何度も聞いてくるから、同じことを何度も説明する。捜査上仕方ないことだって分かってるけど、嫌になって僕は今朝、家を飛び出していた。
無我夢中で走っていたら、曲がり角で自転車とぶつかって腕を怪我した……変な方向に曲がってたから、折れてたのかもしれない。
もう、何もかもどうでもいいやって思った。
兄さんに会いたい……って、ただ、それだけ。
死んだら兄さんに会えるかなぁ……なんて淡い考えもよぎったけど、自転車とぶつかったところで中途半端に痛いだけで、何やってるんだろうな……って、僕は痛む腕を抑えてコンクリートの地面を見ていた。痛みなのか情けなさなのか、涙がぱたたと落ちた。
丁度朝の通勤通学の時間帯だったから人が沢山いて、いろんな人が心配してくれた。
自転車に乗っていた人も
「ご、ごめん急に飛び出してくるものだから……君、大丈夫？腕……どうしよう、救急車、呼ぶね」
と言ってくれて……だけどちょうどその時「エリック？」と聞き覚えのある声がした。
ロンだった。たまたま近くを登校中だったらしい。
金色の目を見開いて｢エリック、大丈夫？｣と言いながら心配そうに僕を見た。
僕の腕が変な方向に曲がっていることに気がつくと、「今、治すね」と言って僕の目の前に両膝をついた。
『tout guérir』……『すべてを癒す魔法』
これが、ロンの特殊魔法。
ロンは胸の前で手を組んで、祈るように魔法を詠唱する。
その姿は……まさに《マリア》様のよう。
マリア様なんて抽象画でしか見たことがないけれど、全身純白の天使のような容姿に、こうして手を合わせて祈るような姿は、友達だと分かっていても思わず目を見張るほどに神々しい。
そうして暖色の光で包まれたかと思ったら、みるみるうちに痛みがひいていき……腕は治っていた。
「終わったよ。もう大丈夫だと思うけど……エリック、痛みはどう？」
「ロン……ありがとう、もう大丈夫みたい」
痛みは消失し、腕の骨折だけじゃなくて、前に怪我をして痕になった部分まで綺麗に治っている。ロンも、ロンの魔法も、本当にすごい。
ロンの魔法と治った僕の腕を見て、周りは感嘆と安堵に包まれる。そうして……人々はロンを｢まるで《マリア》様のようだ｣と言う。
だけどそんな噂は、すぐに町に広がる。この町の人たちは、《マリア》様を信じている人が多い。
でも……ロンを信仰対象みたいに崇める非魔術師たちは大嫌いだ。
ロンはまだ小学生の子供なのに、あいつらはロンに何を求めると思う？
だけど……ロンは、友達だ。
《マリア》様じゃない
本当にマリア様なら、僕は兄さんに会いたいと願う。
だけど、そんなの無理って分かってる
願ったところでどうにもならないことも。
あっという間に人々にかこまれてしまい、僕は自転車の人に謝って、ロンを連れて走ってその場を後にした。
エリック、ありがとう、なんてあいつは言うけど、ありがとうはこっちのセリフなんだよ……
走りながら、ロンに「腕、治してくれてありがとう」と、改めてお礼を言った。
「どういたしまして。だけどエリック、あんまり顔色良くなさそうだけど大丈夫？」
「……大丈夫。ロン、さっきのことはノアには言わないで。心配かけそうだから」
ロンも心配してたけど、分かったって言ってくれた。
そうして今日僕は……初めて、学校をお休みした。
僕は情けないな……かっこ悪い。
ため息が出た。さっきのことを思い出す。やっぱり非魔術師なんか嫌いだ。
それから
兄さん………
…………。
……もし、兄さんに会う方法があるならば……。
《天に召される》ということは、まだまだ謎が多い。
天に召されたら、その後どうなるの？
本当に、消えて全てが終わりなの？
僕も天に召されたら兄さんに会えないかなぁ……
なんて。
この世界の構造。
《天に召される》ということは、すなわち……《死》。
だけど、そうすると僕たちが信じている《天界》って、なんなんだろう。
……知りたい
だけど、どうやって？
……
リアム先生……色白で彫が深く、その陰影は彫刻美のような凄まじく整った顔をしている。白とパールブルーの厳しい目つきのオッドアイに淡いアイスブルーの髪を綺麗に整えている、真面目で……笑わない先生。あまり感情を伴わない淡々とした話し方をするこの先生は、きちんと話を聞いてくれるからか、冷たい印象は与えない。
……
『兄さんが、僕に残したこと』……かぁ……
……
……！
そういえば。
気が動転してすっかり忘れかけていたけど、兄さんは天に召される直前、僕にこう耳打ちしたんだ
『
そして……『
……
昨日からもう既に１日経っているから、６日前のこの時間に……何かが隠されているのかもしれない。
僕の心臓が、早鐘を打つかのようにドキドキと音を立てている。先ほど警察に話をするときに特殊魔法を１回使ってしまったばかりだから、夕方にならないと使えない。僕がこの魔法を使えるのは１日３回までと決まっているから。
……早く、夕方になってほしい。
僕は特殊魔法で『過去へ回帰』して、兄さんの伝えたかったことを、絶対に見つけるんだ……！
