その日、疲れた私は早々に眠りについた。

　すると、また夢を見た。

　またあの映像？

　誰かと一緒に走っている。

　必死に走っているせいで、二人ともかなり息が上がっていた。

　手を繋ぎながら森の中を駆けていく。

　後ろを振り返ると、どうやら追手が迫ってきているようだった。

　私と一緒に走るのは、いつもの金髪の男性。

　森を抜けるとそこは崖の上。

　目の前には、闇に溶け込んだような黒い海がどこまでも広がっている。

　ザァッと風が吹き抜けた。

　私は隣の男性にしがみつく。男性も私をきつく抱きしめ返した。

　頬を涙が伝っていく。

　男性は私の涙を拭ぬぐうと優しく微笑んだ。

　そしてそっと私に口づける。

　映像は靄もやがかかったように、だんだんと薄れていく。

　これは何？　夢？

　夢にしては、この前から同じ人物ばかり見ている気がする。

　それに、なんだか懐かく感じるのはなぜ？

　だんだんと意識が薄れていき、私はいつの間にか深い眠りについていた。

　今日は学校が休み、そう休日。

　いつもなら家でゴロゴロするか、貴子と遊びに出掛けるのだが、今日は違う。

　ヘンリーとアルバートがいつまでこちらの世界にいるかわからないけれど、長期戦になることも考え、こちらの世界のことを少し教えておいた方がいいだろう。

　その方が私も心配しないでいいし、楽だしね。

　そう考えた私は早速ヘンリーとアルバートを誘って出掛けようとした。

　すると案の定、龍が「自分も行きます」と名乗りを上げてきた。

　龍はヘンリーとアルバートのどちらのことも気に食わないらしく、睨みつけている。

　いい加減、一緒に暮らしているのだから、仲良くしてほしいものだ。

　まずどこへ行こうかなと考えていると、ヘンリーが楽しそうに発言する。

「はい！　僕、お腹空いたから何か美味しいもの食べたいな。

　ねえ流華、どこかで一緒に食べよう」

　そう言えば、もうすぐお昼の時間帯だ。

　ちょうどいいかも。

　私の前には、ウキウキとした様子でメニューをめくるヘンリーが座っている。

　隣には仏頂面した龍が座り、斜め前にはヘンリーのことを嬉しそうに眺めるアルバートの姿があった。

　私たち四人は、近所にあるファミリーレストランに来ていた。

　高校生の私には金銭的余裕はない。美味しいものを食べたいと言われても、申し訳ないがレストランなどの場所へは連れていけない。

　ヘンリーは王子だから、舌が肥えていることだろう。ここで満足できるだろうか……とちょっと不安ではある。

「僕、ハンバーグがいい。この目玉焼きが乗ってるやつ」

　私の心配をよそに、ヘンリーは目を輝かせている。どうやら楽しんでいるようだ。

　本当にヘンリーは王子なのだろうか？　そんな子どもみたいな瞳でハンバーグなどと言う王子がいるか？

　そんなところもまあ、可愛いけど。

「私も、同じでいいや」

　私は考えるのが面倒で、同じものを頼んだ。

「俺も同じでいい」

「私も王子と同じものを」

　龍もアルバートも考えることを放棄したようだ。

　なぜか全員同じものを仲良く食べることになってしまった。

　大の男三人とうら若き女性が、皆揃って目玉焼きハンバーグ……。

　持ってきた定員が私たちをちょっと引き気味で見つめている。

　もうこういう目にも慣れてきた、どうでもいいや。

　私はハンバーグを口に運ぶ。

　うん、なかなか美味しい。

　ふと視線をヘンリーに移す。

　さすが王子、食べる所作しょさがとても美しい。

　ナイフとフォークの扱い方が洗練されていて、動作一つ一つがマナーに乗っ取った貴族らしさを垣間かいま見せている。

　知らぬ間に見惚れていた私は、龍の咳払いによって覚醒する。

　視線に気づいたヘンリーが嬉しそうな笑みを私に向けていた。

　なんだか気まずい私は、視線を逸らし、食べることに集中した。

　食べ終わった私たちは店を出る。

　すると、ヘンリーが急にソワソワと辺りを見回しながら私に尋ねてきた。

「ねえ、ねえ、なんでみんなあの小さい札に夢中なの？」

　スマホのことを言っているらしい。

　確かに世の中の人はあれに夢中だ。

「あれはスマホ、もといスマートフォンと言って、あれがあれば情報は何でも手に入るし、買い物もできるし、遊ぶこともできる。何でもできる便利な道具だよ」

「ふーん。あ、ねえ、あれ食べたい」

　切り替え早いな！　もう別の物に興味が移っている。

　ヘンリーが指差した先にいた人が持っていたのは、ソフトクリームだった。

　どうしても食べたいというヘンリーのために、私はお店を探した。

　店を見つけソフトクリームを買った私は、ヘンリーにそれを差し出す。

　目を輝かせ、私からそれを受け取ったヘンリーは大きな口を開けてかぶりついた。

「おいしい！　冷たくて甘くて、これ考えた人天才だね」

「そう、よかったね」

　私はなんだか子守りをしている気分になってきて、あきれたように短いため息をつく。

　ふと見上げると、映画の看板が目に入った。　

　そういえば、これ見たいと思ってたんだった。

　話題になってる恋愛映画。好きな女優さんが出ているから気になってた。

　最近忙しくてすっかり忘れてたな。

　私がぼーっとその看板を眺めていると、ヘンリーが声をかけてくる。

「どうしたの？」

「ん？　ああ、あの映画、見たかったなあって」

「じゃ、見ようよ」

「は？　ちょっ」

　私が驚いている間にヘンリーは映画館の方へ歩き出していた。

「お嬢、映画が見たかったんですか？　なら、言ってくださればいいのに」

　龍も笑顔で私の背中を押していく。

「いや、別に、私一人で」

「映画とは何ですか？　大変興味深い。こちらの物は全て興味深い」

　アルバートも興味深そうに映画館へと向かっていく。

　なんだかあっという間に、物事が進んでいってしまう。

　ずんずん進んでいくヘンリーたちの背中を見つめながら、私は観念した。

　まあ、映画が見たかったのは本当だし……ここは皆に甘えようかな。

　もうこの人たちを止めることは、私にできそうもないし。

　というとで、なぜか私は四人で映画を見ることになった。