昨日の出来事のおかげでなかなか寝られなかったせいもあり、私は眠たい目を擦りながら、居間へと向かう。

「流華、おはよう！」

　部屋の前で、満面の笑みを向けたヘンリーが私をニコニコと見つめてくる。

　昨日のことなどなかったかのような、爽やかな笑顔だ。

　私はキスのことを思い出してしまい、恥ずかしくてヘンリーから視線を外した。

「お、おはよう」

「おはようございます、お嬢」

　ヘンリーの背後から、唐突に笑顔の龍が現れ、私に挨拶してきた。

「お、おはよう……」

　なんだか気まずくて、私は戸惑ったような返事になってしまった。

　龍の笑顔は一瞬で消え去り、彼はヘンリーを真顔でじとっと見つめる。

「おはよう、ヘンリー」

「おはよう、龍」

　恐ろしい気を放つ龍に気づいているのかいないのか、ヘンリーはいつも通りの笑顔を龍に返していた。

「流華、ご飯食べよっ」

　ヘンリーが私の手に触れようとした。が、私は反射的にその手を避けてしまった。

「あ……」

「流華？」

　ヘンリーが悲しそうな表情になる。眉を八の字に曲げながら私を覗き込んでくる。

「さ、ご飯食べよ」

　ヘンリーの視線から逃れるように、私はさっさと自分の席へ座る。

　私、どうしちゃったんだろう。

　ヘンリーに普通の態度が取れない、なんだか恥ずかしくて避けようとしてしまう。

　こんなの駄目だよね、ヘンリーに悪いよ。

　きっとまたヘンリーを落ち込ませてしまう。

　グルグルと頭の中を思考が巡っていく。

　私はその堂々巡りを止めるため、一心不乱に朝ご飯を食べることに集中した。

　私は机に突っ伏しながら、「はあーっ」と大きなため息をついた。

「ねえ、流華ってば」

　いきなり貴子の顔がドアップに迫り、驚いた私の体は後ろに大きく仰のけ反ぞった。

「わあ！　な、何？」

「何、じゃあないよ。さっきから呼んでるのに上の空なんだもん。なんかあった？」

　貴子がじとーっと私を見つめてくる。

　これは絶対に、何か勘ぐっているな……。と、私は貴子から顔を背け素知らぬ振りをする。

　私が黙り込んでいると、貴子は不敵に笑い始めた。

「ヘンリーのことでしょ？」

「え！　なんで？」

　図星を突かれた私は目を丸くして貴子を見つめる。

「見てればわかるよ。今日ずっと流華とヘンリー変だもん。

　いつもあんたにべったりだったヘンリーが近づいて来ないで、遠くから流華の事チラチラ見てるし。

　あんたも心ここにあらずって感じで、ずっと考え込んでるし。

　絶対二人、なんかあったって思うって」

　自信満々という表情で胸を張る貴子を、私は呆然と見つめる。

　貴子、すごい。

　こういう観察眼はあるんだよね、私には無いから羨ましい。

　貴子に相談してみようかな……でも。

「昼休み、屋上！」

　突然そう叫んだ貴子。

　それ以上何も言わず自分の席へと戻っていく。

　貴子の発言に唖然としながら、私はその背中を見送った。

　私には選択の余地はないってことね……こういうところも憧れるわ。

　そして、昼休み。

　私は貴子と二人で屋上にいた。

　天気は快晴。爽やかな風が通り過ぎていく。

　晴れ渡る青空に、突然貴子の雄叫おたけびがこだまする。

「えーーー！　キスうっ！」

「しーっ！　大声で言わないで」

　私が人差し指を口にあて、貴子をきつく睨む。

「ごめん、だってあまりに急展開で。さすがの私もビックリよ」

　キャーキャーと声を上げながら喜ぶ貴子。

「なんで喜ぶかな」

　私はあきれ顔を向けた。すると、貴子は自信ありげに胸を張った。

「だって、そりゃあ、ねえ。

　それで、ヘンリーを見ると気まずくていてもたってもいられないと」

　うんうんと貴子が満足そうに微笑んでいる。

　本当に貴子はいつも楽しそうでいいな。

「まあ……そうかな」

「それは、恋だね！　あんたキスで恋に落ちたんだよっ」

　名探偵にでもなったかのように、貴子は私に人差し指を向けビシッと決めポーズをする。

　はあ、始まったよ。また貴子劇場。妄想爆発。

　私はあきれつつ、曖昧に返事をしておく。

「……あ、そう。それはいいんだけどさ。

　ヘンリーと気まずいのが嫌で、どうにか普通の状態に戻れないかな？」

　想像していた反応と違ったことが気に喰わないのか、貴子は不満げな表情をする。

「本当に流華は鈍いんだから……。ま、いつか自分の気持ちに気づくでしょうよ。

　あんたはヘンリーに恋に落ちたのよ、キスで覚醒したの！」

　貴子は一人で妄想劇を繰り広げているのだろう、空を見上げ何か物思いにふけている。

　口出しすると面倒そうだ、こういうときは放っておくのが吉だと知っている。

　私は貴子が落ち着くまで待つことにした。

「ま、気まずいのはお互い辛いだろうし、いいこと教えてあげる」

　妄想に満足したのか、私に向き直った貴子はまたビシッと私を指差した。

「今日の夜、ちょうどこの学校で肝試し大会があるのよ。それに二人で出なさい」

　肝試し大会？　そういえばこの前配られたプリントに書いてあったような。

　興味ないからあんまり読んでなかった。

「三年の先輩方が考えたみたいね。

　生徒が主催の学校協力のイベント、全校生徒対象で出欠は自由。

　たぶんカップル誕生を狙ってのことみたいね。みんな色恋には目がないんだからっ」

　貴子はぐいっと顔を近づけ、私に熱い視線を送ってくる。

「肝試しで二人きりになったら、嫌でも話しをせざるを得ない。

　二人でゆっくり語り合いなさい。

　それできっと自分の気持ちもわかるんじゃないかしら？」

　ニヤッと意味深に笑う貴子。

　確かに、今のままだとヘンリーのことを避けてしまうし、うまく話せる自信がない。

　荒療治かもしれないけど、二人きりになるのはいいのかも。

「わかった。今日の肝試し、出てみるよ」

「ほんと？　やった！　じゃあ私も見学に行くね」

「参加はしないの？」

　この手のイベント、貴子好きそうなのに。

「相手がいないもの……あ、龍さんが来るんなら参加しようかな」

　貴子が嬉しそうに目を細めた。

　龍？　まあ、確かに龍が一緒だといろいろと便利で助かるけど。

　幽霊とか、わけわかんないものからも守ってくれそうだし。

「たぶん龍も来ると思うよ。私について来るんじゃないかな」

「うん、お願いね」

　貴子はご機嫌な様子で鼻歌を歌いだした。

　そんなに嬉しいの？　いいな、余裕で。

　私はヘンリーとうまく話せるか心配で、余裕なんてちっともなかった。