「眠れない！」

　頑張って眠ろうとした。

　しかし、どうしても先ほどのキスを思い出してしまい、眠りにつくことができずにいた。

　だって、私にとってあれは人生初のキス、ファーストキスだった！

　しかも相手はタイムスリップしてきた異国の王子って、どんなとんでも話なの？

　それに、なんだかんだで嫌じゃなったし……というか私も望んでいた？

　あー！　自分の気持ちがわかんない！

　私は頭を抱えると、枕に顔を埋うずめ呻うめいた。

　あのあと、龍はロボットのように動き出したかと思うと、淡々とヘンリーの部屋を用意し、そこに布団を敷いた。

　ヘンリーに「ここで寝ろ」と一言だけ発し、龍はふらーっと居なくなってしまった。

　龍……大丈夫かな。

　あまりの出来事に、龍もパニックを起こしているのかもしれない。

　まあ、明日にはいつもの正常な龍に戻る……だろう。

　私は喉の渇きを覚え、水を飲もうと台所へと向かった。

　コップに水を注ぎ一気に喉へと流し込む。

　一息つくと、少し気持ちも落ち着いてきた。

　部屋へ戻ろうとすると、どこからか小さく鼻歌が聞こえてきた。

　耳を澄ますと、どうやら窓の隙間から聞こえてきているようだった。

　裏口から外へ出て、音の出どころを探る。

　どうやら、音は頭上から聞こえてきているようだ。

　私は二階の方へ視線を向けた。

「……ヘンリー？」

　二階の窓から顔を出しているヘンリーの姿が目に入った。

　鼻歌は彼のもののようだ。

「流華？　こんな夜更けにどうしたの？」

　こちらに気づいたヘンリーが笑顔を向けた。

「ちょっと眠れなくて……鼻歌に吸い寄せられたの。素敵な音色だった」

「そう？　嬉しいな。ねえ……流華、こっちにおいでよ」

　トクン、胸が高鳴る。

　彼の側へ行きたい、そんな思いが頭をよぎった。

　どうして出会ったばかりの人にそんなことを思うのだろう……。でも、なぜかそれが自然なことのようにも感じられた。

「待ってて」

　私の言葉にヘンリーは嬉しそうに頷いた。

　二階のヘンリーにあてがわれた部屋。

　その窓辺で、私は夜空を見つめる。

　隣には嬉しそうにニコニコと微笑むヘンリーがいる。

　綺麗な月明かりの中、星たちが瞬またたき輝いていた。

　その光に照らされた私たちの間を、冷たい夜風が通り抜けていった。

「流華、寒くない？」

「うん、大丈夫」

　ヘンリーが優しい目で私を見つめてくる。

　この瞳に見つめられると、どうも落ち着かない。

「ヘンリーも、眠れないの？」

「うん、僕の世界のことを思い出してた」

　ヘンリーは故郷を思い出しているのか、懐かしそうに目を細め遠くを見つめた。

　そうだよね、いきなりこんな知らない場所に飛ばされて。不安になって当たり前。

　すごく明るくて平気そうにしてるから、見過ごしてしまいそうになる。

「僕は王子としてこの世に生を受けた。それはきっと普通の者から見れば幸せなことなんだと思う。

　実際、住む所や着る物、食べることにも困ったことはない。

　贅沢な暮らしをさせてもらってきたと思う」

　ヘンリーは一度言葉を区切ると、少し寂しそうな表情をしてまた語りだす。

　その表情に、私の胸が少し痛んだ。

「でもね……僕はそれを幸せだと感じたことはなかった。

　父上と母上と兄弟達。家族とはなんだか距離があって、他人のようによそよそしい。

　友達だってよく似た境遇の者の中から適当に選ばなければならない。

　擦すり寄ってくる者も、金や権力目当ての輩やからばかりだ。

　僕は自由じゃない。

　将来は決まっているし、好きなことができるわけでもない。夢を抱き、それに突き進むことも許されない。

　もちろん、妻になる人を選ぶことはできず、政略結婚だ。

　普通の庶民が羨ましかったよ。

　あんな風に、自由に生きてみたいと何度思ったことか。

　……流華、僕は贅沢なのかな？」

　ヘンリーに悲しげな瞳を向けられ、私はゆっくりと首を横に振った。

　彼の話を聞いていると、過去の私を思い出す。

　ヘンリーのその想いは、私が抱えていた想いに似ていた。

「私も、そうだよ。私の家も変わっててさ、普通じゃない。

　人からはいつも遠巻きに見られ、避けられる。

　何をするにしても腫物にさわるように扱われて、友達を作ろうにも誰も近づいてこない。私の周りにはいつも屈強な男たちばかりが取り囲んでた。

　そんな子に近付きたくないよね？　まあそのおかげでいつも守られてたけど。

　父も母も幼い時に亡くなったから、両親との思い出はないし。だけど、おじいちゃんがすごく愛してくれたから、寂しくはなかったな。

　私が寂しいだろうからって、いつも側にいてくれて、いろんなところに遊びに連れてってくれた。

　おじいちゃんにはすごく感謝してる。

　今ではいつも側にいてくれる龍もいるし、親友もできて、すごく幸せ。

　それでも……やっぱり小さい頃は普通の家に生まれたかったって思ってた。普通の家族に憧れた。

　だからヘンリーの気持ち、私にはわかるよ」

　私が微笑みかけると、ヘンリーは大きく目を見開き、そして嬉しそうに笑う。

「流華……君は本当に素敵な女の子だね。

　やっぱり、僕は君に会うためにここへ来たんだと思う。

　君を一目見たときから胸が高鳴り、君のことを知れば知るほど君に惹かれていく。

　そして今、君を愛しいと思ってしまった」

　ヘンリーが熱を帯びた潤んだ瞳で私を見つめてくる。

　造形の整った綺麗な手が私の頬にそっと触れた。

　トクン。

　また私の心臓が音を立てる。

　彼に触れられたところが、熱い。

「……私も、不思議なの。

　ヘンリーには会ったばかりなのに、あなたといることが自然に思えて。

　あなたに触れられることが嫌じゃない。ううん、心が喜んでいるような気さえしてしまう。

　なんだか他人と思えない、というか。

　やだ、私……何言っているのかなっ」

　本当に私はいったいどうしてしまったのか。

　こんな、いかにも女慣れしてそうなヘンリーの言うことに振り回され、それを受け入れるなんて。

　今まで思いもしなかったが、もしかして私は簡単に騙される尻軽女だったのか？

　ヘンリーと出会ってからというもの、自分のことがわからなくなってきた。

　どうした？　私！