時々、自分の頭がおかしいんじゃないかって思う。

　ホント、有り得ねえって。

　日曜。午前十一時半。

　僕は、今、教会の前にいます。

　もちろん、弓道の大会の会場が教会というわけじゃない。

　周りには、礼服を着た人がいっぱいいる。

　その中で、私服の僕は目立つこと、この上ない。

　よくつまみ出されないものだ。

　間もなく結婚式が始まるはずだ。

　神父さんらしい人が出てきたし。

　それにしても天気良いなぁ。まさに弓道日和。

　今頃、屋内で弓道をしている月見里さんは、さぞかしいい気分で矢を放っているだろう。

　……すいません。現実逃避しました。

　なんで、こっちに来たか。

　正直、僕自身もわからない。

　いや、きっと気持ちの整理をつけたかったんだと思う。

　確かに青手木には色々迷惑をかけられたし、あいつに関わってから大変だった。

　でも、あいつは僕や月見里さんと同じだ。ずっとひとりだった。

　……いや、ひとりでいた時間は僕や月見里さんより長かっただろう。

　そんな青手木に、僕はシンパシーを感じていたのかもしれない。

　だから、見届けたかったんだと思う。

　最後には幸せになれるんだろうか、と。

　……結果は見えてるのに。

　ある意味、僕は絶望を見に来ているようなものだ。

　……とんだドＭさんだな、僕は。

　突然、音楽が鳴り響く。と、同時に拍手と歓声があがる。

　青手木がウェディングドレス姿で赤い絨毯を歩いていく。

　普通、脇には父親が付き添ったりしそうなものだが、一人で歩いている。

　娘の結婚式だからと、来るような父親ではないようだ。

　それにしても、相変わらずの無表情だな。

　もう少し嬉しそうな顔をしたらどうなんだ？

　門出だろ？

　青手木が神父の前で立ち止まる。

　曲が止まり、違う曲が流れ始める。

　そして、今度は雄一がタキシード姿でやってくる。

　けっ！　格好つけてんじゃねーよ。

　おっさんが！

　雄一も一人で赤い絨毯の上を歩き、青手木の隣で立ち止まる。

　なんで、こんなに心臓が痛ぇんだよ。

　くそっ！

　神父がなにやら言っている。

　どうせ、「健やかなときも、病めるときも」とか定型文を言ってるんだろうけどな。

　全然、聞こえねえ。

　てか、なんだ？　すげームカつく。

　雄一の顔を見たからか？

　ほんの二、三日前に殴られたんだよな。

　いや、あの時よりムカツキ度が高けぇ。

　なんで、お前が青手木の隣にいるんだよ！

　お前、青手木のこと、好きじゃねえんだろ！

　隣に立つなよ！

　そこに立っていいのは、青手木が好きで、青手木を幸せにできる奴だけだ！

「それでは、誓いのキスを」

　神父がそう言った。

　その言葉だけは、ハッキリと聞こえた。

　突然、僕の頭に、あの日の青手木の顔が浮かぶ。

　僕の隣で「ひとりは嫌です」と言った青手木の顔。

　ひとりは嫌だから、結婚して家族が欲しいと言っていた青手木。

　でも、あいつと……雄一と結婚したところで青手木はひとりのままだ。

　幸せなんて、絶対になれない。

　おいおい。だから、どーしたって話だよ。

　大体、青手木がそれで良いって言ったんだぞ。

　それに僕にはどうすることもできない。

　雄一が青手木のベールを上げる。

　くそ、くそ、くそ！

　なんだよ！

　見たくないなら、立ち去ればいいだけだろ！

　なんなんだよ、僕は！

　青手木が目をつぶった。

　雄一も目をつぶり、青手木の唇に顔を近づけていく。

　そして、二人の唇が重なる……直前だった。

「ちょっと待てよっ！」

　誰かが叫んだことで、雄一はその動きを止めた。

　よし！　偉いぞ！　ナイスだ！

　それにしても、一体誰だ？　この最高の仕事をしたのは？

　……僕だった。

　気づいたら、僕は赤い絨毯の上へと踊り出ていた。

　一斉に、みんなの視線が集まる。

　僕は目をつぶり、深呼吸する。

　落ち着いた。

　これが僕のリラックス法だ。

　僕は青手木の前へと歩く。

「小僧、また殴られたいのか？」

　雄一が恨めしそうに睨んでくる。

　ふん。ムカつくか？

　まあ、式を邪魔されたんだから、当然か。

　ざまあみろ。

「青手木、お前、本当にこれでいいのか？」

　青手木が目を開き、僕を見る。なんの感情もこもっていない、無表情で。

「前にも言った。私は満足してる」

「青手木……」

「おい！　早く、こいつをつまみ出せ！」

　雄一の声で、ハッと我に返ったのか、脇に控えていた体格の良い男たちがやってきて、僕の腕を掴む。

「離せ！」

　僕は必死に、その手を振りほどく。

「青手木！　僕が結婚してやる！　だから、この結婚はやめろ！」

「……」

「ふん。ガキが馬鹿なことを」

「こいつは、お前の金と体が目的なんだ！」

　大声で言ってやった。

「き、貴様！」

　おお。怒ってる、怒ってる。

　けど、ホントのことだろ？

　オプションで、体が目的というのもつけてやったぞ。

　感謝しろ。

「……あなたも一緒でしょ」

　青手木がつぶやく。

　……ああ。確かにそう言ったことあるね。

　てか、よく覚えんな。

　お前のそういうところ、面倒くせえよ。

「気が済んだか、ガキ？　後でどうなるか、わかってるだろうな？　おい、早く、連れていけ！」

「はっ！」

　今度は四、五人がやってきて、僕の体をつかむ。

　振りほどこうとしても、ビクともしない。

　ズルズルと引きずられていく。

　待て。まだ僕は……。

　青手木は雄一の方を向き、目を閉じる。

「早く、続きを」

「あ、ああ」

　再び、キスをしようとする二人。

「僕は、絶対にお前を一人にしない！」

　青手木が目を開き、僕の方を見る。

「僕は言ったよな！　結婚は好きな人同士でするものだって。で、お前は答えた。好きになるっていうのがどういうことかわからないって」

　無言でうなずく青手木。

「僕が教えてやる！」

「え？」

「僕がお前を惚れさせてやる！　だから、結婚するなっ！」

「……」

　静まり返る式場。

　ここだ。

　このタイミングだ。僕はポケットに手を入れる。

「青手木。お前、雄一との結婚届けは出したのか？」

　ゆっくりと首を振る青手木。

「じゃあ、お前は結婚できない」

「な、何を言ってるんだ？　お前」

　雄一が顔をしかめる。

　僕はポケットから一枚の紙を出す。

　昨日、徹夜してつなぎ合わせたもの。

　――結婚届け。

「青手木！　お前の負けだ。僕と結婚しろ」

「ふふ……。ホント、馬鹿なガキだ。そんなもの、この場で奪い取ればいいだろ」

　……あ、しまった。

「おい、早く連れていけ、ついでにその紙も奪い取っておけ」

「はい」

　ズルズルと僕は引きずられていく。

　万事休す。

　作戦は失敗に終わりました。

「待って！」

　大きな声だった。

　はっきりと意志がこもった声。

　だから、僕は最初、その声が青手木のものだと気づかなかった。

　あいつがあんな声を出すなんて思わなかったのだ。

「その人から手を離して」

　今度は普通の大きさの声だったが、迫力があった。

　男たちも思わず、僕から手を離す。

　青手木が僕の前に歩いてくる。

　そして、僕の目の前で立ち止まり、ジッと僕を見た。

「……青手木？」

「イノリさん」

「は、はい……」

　青手木は三つ指ついて頭を下げる。

「不束者ですが、宜しくお願いします」