青手木家の前。

　恐らく、青手木にもう一度聞いたところで、話してくれないだろう。

　ということで、事情を知ってそうな人に聞こうと思って、やってきたのだ。

　多分、メイド長さんなら、何か知ってるはずと思う。

　ちなみに、学校はサボりました。

　あー、もう、不良、まっしぐらだ。

　なんて、言ってる場合じゃない。

　今回はちゃんと正門から、呼び出しベルを押す。

　しばらくの沈黙の後、明るい声がインターホンから聞こえてくる。

「あら、千金良くんじゃない」

　ほどなくして、門が開き始める。

　おお、すげえ！

　自動だ！

　僕は青手木家の玄関まで続く、石畳を歩く。

　相変わらずデカイ家だよな。

　ただ、その割には、ホント人気ない。

　そのうち、幽霊屋敷って噂が立つんじゃねえか？

　玄関付近まで来たとき、いきなりドアが開く。

「また来てくれたのね！　あ、もしかして、愛人になりに来た……とか？」

　……青手木のお母さんは、相変わらず派手な人だった。

　やたらと露出が激しい、赤いドレス。

　なんか、ハリウッド女優あたりが着てそうなやつ。

　ネックレスも、高そうだし。

「えっと、聞きたいことがあって……」

「なに？　私のスリーサイズ？　いいわよ。ベッドの中でゆっくり教えてあげるわ」

　青手木のお母さんが僕の隣に来て、腕を絡ませてくる。

　いやいやいや！

　腕に胸が当たってますって！

「当ててるのよ」

　にこりと妖艶な笑み浮かべる、青手木のお母さん。

　読心術は止めてください。

　……てか、僕、そんなにわかりやすいですか？

　クラスの奴らにも、色々筒抜けだったし。

「あ、青手木……いや、シオさんは……」

「なーにぃ？　シオに会いに来たの？　面白くなーい」

　腕を振りほどこうと力を入れたが、逆にもっと胸を押し付けられてしまった。

　しょうがないので、諦めることにした。

　……しょうがなくだぞ！

　あくまで！

　べ、別に、胸が気持ちいいからじゃないんだからねっ！

　……ツンデレ風に言ってみたが、意味ねえな。

　ただのエロガキの言い訳みたいじゃねえかよ。

「あの子なら、帰って来てないわよ。色々、準備とかあるから、帰ってくるのは夜になると思うけど」

「……準備？」

「あら？　聞いてない？　結婚式のよ」

「結婚？　誰の……ですか？」

「シオの」

「だ、誰と……ですか？」

　心臓がバクバクと鳴り始める。

　なんで、こんなに動揺するんだ、僕は？

「私とだよ」

　後ろから声がして、振り向くとそこにいたのは――。

「あら、雄一さん、早いのね。シオと一緒にドレス選ぶんじゃないの？」

「馬鹿馬鹿しい。そんな子供みたいな真似できるか。シオには、好きなものを選ぶように言ってきた」

「冷たいわねー」

「そんなことより、離れたらどうだ？　千金良くんが困ってるだろ」

「妬いてるの？　雄一さんだって、十分、子供っぽいわよ」

「堂々と浮気をするなと言ってるんだ」

「それこそ、雄一さんには言われたくないわ。結婚するなんて、究極の浮気でしょ。しかも、私の娘とよ」

「……まあ、そうだな」

　また、僕がその場にいないかのように、話が進んでいく。

「だったら、私が少しくらい浮気しても、構わないと思うけど？」

「まったく、仕方ないやつだな」

「ちょっと待ってください！」

「ん？　どうしたの？　千金良くん。怖い顔して」

「今、青手木が、この人と結婚するって言いませんでしたか？」

　ビシッと雄一（どうしても、さんを付ける気になれない）を指差してやる。

　眉間にシワを寄せ、不快そうな顔をする雄一。

「言ったわよ」

「……は？」

「なに？　シオから聞いてない？　今度の日曜に挙式よ」

「ちょ、ちょっと待ってください！　その……この人は、あなたの恋人じゃないんですか？」

「恋人だってー。そんな初々しい言い方されると、照れちゃうわよね、雄一さん」

「答えてください！」

「そうだとして、何か問題あるかね？」

「いや、問題も何も、話にならないでしょ！　なんで、青手木が自分の母親の恋人と結婚するなんてことになるんですか！」

「この人、株で失敗したの。だからよ」

　……ホント、話の通じない人たちだ。

　それとも、僕の理解力が足りないんだろうか？

「失敗じゃない。ベッカー商事の株は、必ず回復するはずだ」

「負け惜しみは見苦しいわよ」

「……ふん。どう解釈するかは、お前の勝手だ」

「だから！　ちゃんとわかるように説明してください！」

「やーね。千金良くん、怒りっぽいわよ。カルシュウム足りてる？」

　ブチ切れそうだ。

　ホント、青手木の関係者は、僕をイラつかせるのがすこぶる上手いな。

「はいはい。そんなに睨まなくても、説明するわ。えっとね、つまり、雄一さんはお金が必要になったよ。で、家のお金が必要になったわけ」「それが、青手木の結婚と、どういう関係……」

「焦らないの。説明するって言ってるでしょ」

「ふん。餓鬼は、これだから……」

　馬鹿にしたような目で、雄一が見てくる。

　よし、最初に殴るのは、こいつからだな。

「お金が必要だからって、簡単に、はい、どうぞって渡すわけにはいかないのよ。色々、税金がかかっちゃうでしょ。もったいないじゃない」

「……」

　前置きが長いのは我慢しよう。

　また、雄一に馬鹿にされるのは、しゃくにさわるからな。

「で、どうすればいいか。それは、家族になっちゃえばいい。財産は共有になるから簡単に渡せるのよ」

「……お金のやり取りのことはよくわかりませんが、それなら、あなたが結婚すればいいんじゃないですか？　てか、それが普通だと思うんですけど」

　確か、青手木のお母さんは結婚してないと言っていた気がする。

　だから、重婚とかにはならないはずだ。

「私、縛られるの、きらーい。結婚なんて冗談じゃないわよ」

「は？」

「だから、シオと結婚させるってわけ。いいアイディアでしょ」

　その言葉で、僕の頭の中は真っ白になった。

　そして、僕の脳裏には、ベッドの中で涙を流していた青手木の寝顔が思う浮かんでいた。