異変はすぐに感じることができた。

　というのも、僕の家のドアに鍵がかかってなかったからだ。

　いつも学校帰りにそのままバイト先に行くので、家に帰るのは十二時を過ぎる。

　今は深夜の十二時十分。

　なぜこの時間に鍵が空いているのか？

　今日の朝、僕はドアに鍵をかけずに学校へ行った。

　青手木が家にいたからだ。

　……あいつ、まだいるのか？

　一瞬、青手木が鍵をかけ忘れて帰ったのかと思ったが、人がいる気配がする。

　泥棒という線も頭をよぎったが、取るものがないのに長居はしないだろう。

「……ただいま」

　玄関でそうつぶやくと、奥から青手木が歩いて来る。

　三つ指添えて頭を下げる青手木。

「お帰りなさいませ」

　うーん。なんか、この光景も慣れてきたなぁ。

　って、ダメだろ！

　いつの間にか、受け入れている自分に喝を入れる。

「どうして、家にいる？」

「お出迎えするのは、妻として当然です」

「言うと思ったよ」

　こんなやり取りにも、すっかりお馴染みになってしまった。

「僕が帰ってくるまで待ってたのか？」

「もちろんです」

「暇だったんじゃないか？」

「いえ、お掃除してましたから」

「……なに？」

　急いで靴を脱ぎ、青手木の横を通り抜けてリビングまで走る。

　確かに、キッチン（というほど立派ではないけど）までは入ることを許した（いや、許してはいないが）。

　だけど、部屋まで荒らされたのではたまらない。

　大体、僕の部屋は掃除するほど汚くない。というか、散らかるほど物がないのだ。

　……しかし。

　部屋は見事に荒らされていた。

　そう、文字通り、荒らされていたのだ。

　部屋の中は、物が散乱している。

　泥棒だって、ここまではしないだろう。

　タンスの中の服が全て引っ張り出され、本棚にある数少ない本も床にばらまかれている。

　一番びっくりしたのが、足の踏み場もないほど、何かの欠片が散乱していたことだ。

　拾って、よく見てみると、それは皿や茶碗の破片だった。

　さらに所々、赤いものが落ちている。

　どう見ても血だよな、これ。怖ぇよ。

　へえ、僕の部屋って結構、物があったんだな。

　……ん？　違う。そうじゃない。

「青手木」

「はい」

　いつの間にか横に立っていた青手木が無表情のまま返事をする。

「お前、掃除してたって言ってたよな？」

「はい」

「これはどういうことだ？」

「すいません。まだ、掃除の途中だったんです」

「逆に散らかってるよ！」

「……？」

「いやいや。何言ってんの？　って顔するなよ！　僕が出ていくよりも明らかに部屋が汚くなってるだろ！　掃除の途中ってレベルじゃねーって」

「……夕御飯の支度、してませんでした」

　ポツリと青手木がつぶやく。鮮やかなスルースキルだった。

「大丈夫だ。もう食べたから」

　こんな疲れた状態で青手木の料理を食べさせられたら、さすがに死んでしまう。

　バイトで夕御飯が出たことをこれほど感謝したのは初めてだ。

「では、掃除の続きをさせていただきます」

　青手木は破片を気にせず、裸足のままトコトコと歩き出す。

　その歩いたところには、赤いものが足跡のように着いていく。

　やっぱり、青手木の血だったのか。

「青手木、ストップ」

「……なんでしょう？」

　何事もなかったように振り向く青手木。

　……こいつ、神経通ってないんじゃないか？

「血が出てるぞ」

「……そうですね」

　自分の血の跡を見下ろす青手木。

　すると何を考えているのか、近くにあった僕の服（白のＴシャツ）で血を拭いた。

「おい！　何してんだよ！」

「汚れていたので、拭きました」

「僕の服を使うなよ！」

「……？」

　なんとなく、この部屋がこうなった理由がわかった気がする。

「とにかく、こっちに来い。あ、破片を踏まないようにな」

　本や服の上を踏んでやってくる青手木。もちろん、血の足跡をつけながらだ。

　さよなら。

　僕の本と服たち。

「ここに座れ」

　壁に立てかけていた、折りたたみ式の椅子を広げて座らせる。

　そして、青手木の足の裏を見る。案の定、傷だらけになっていた。

「ちょっと待ってろ」

「でも、まだ掃除の途中です」

「いいから、動くなって」

「……はい」

　僕は破片を踏まないように押入れまで移動する。

　押し入れの奥に置いてある救急箱を持って、青手木の元へと戻る。

　包帯を取り出し、青手木の足に巻いていく。

「自分でやります」

「動くなって言ってるだろ」

「……はい」

　青手木は真面目に掃除をしたんだろう。

　一時間や二時間じゃ、ここまでここまではできない。

　……頭が良いのに、運動もできるのに、抜けていて不器用なんだな。

　青手木は無表情のまま、僕が包帯をしていくのを黙って見ている。

　でも、どこかバツの悪そうな感じがするのは気のせいだろうか。

　うっ、ヤバイ。少し、可愛いって思っちまった。

「青手木、今日はもう帰れ」

「……でも」

「もうこんな時間だ。親も心配するだろ」

「親は家にいません」

「ん？　そうなのか？」

「三ヶ月に一度、帰ってくるかどうかです」

「ふーん」

　まあ、金持ちってそういうものなのかもな。

　きっと仕事が忙しいんだろう。

　ということは、家に帰っても一人か。寂しいだろうな。

　僕も一人暮らしを初めて二年目だけど、今でも時々寂しいって感じることがある。

　学校でも友達がいないから、月見里さんが唯一の僕の癒しだ。

　青手木はその友達すらいない。どう思っているんだろうか。

　って、ダメだ。変に感情移入するなって。

「とにかく家に帰れ。これは命令だ」

「……わかりました」

　少し寂しそうに青手木は答えた。

　相変わらずの無表情だったけど。