一時間目終了後。ようやく朝の衝撃が落ち着き、眠気が襲ってきていた。

　いつものように休み時間は寝て過ごすことにしよう。

「ねえ、イノリ君、ちょっと良いかな？」

　ちょうどうつ伏せになろうとした時に、後ろから声がした。

　振り向かなくてもわかる。月見里さんの声だ。

　というか、そもそも僕に話しかけてくるのは月見里さんしかいない。

　僕は勢い良く振り向く。

　後ろで手を組んで、立っている月見里さんがいた。

　いたずらっぽく微笑んでいる。

　ヤバイ。本当に可愛い。

「な、なに？　ど、どうかした？」

　思わず声が上ずってしまった。教室で話しかけられるなんて、本当に久しぶりで、びっくりしたからだ。

「イノリ君ってさ、青手木さんと付き合ってるの？」

「……え？」

「今日の朝、イノリ君のアパートの前にリムジンが停ってたって、話題だよ」

「……」

「沼っちが……。あ、弓道部の子ね。朝、通りかかった時に見たんだってさ」

「……」

　くそ、油断した。

　確かにリムジンなんか目立つからな。

　この街でリムジンを持ってるなんて、青手木の家くらいしかないだろう。

「婚約まで進んでるって聞いたけど、実際どうなのかな？」

「……」

　マズイ。非常にマズイ。

「あとあと、あの噂ってホントなの？」

「え？　あの噂？」

「青手木さんって、誰とでも付き合うらしいけど、それには条件があるって」

「なに？」

「婚姻届けに名前を書かせるって話だよ。付き合うイコール結婚ってことだね。青手木さん、美人だけど、結婚までって言われると皆、引くみたい。そりゃそうだよね。高校生で結婚までは考えられないって」

　やけにテンションが高い月見里さん。

　嫉妬の微塵も感じられない。

　どちらかというと、噂話に沸く、一般的な女生徒のようだ。

「ま、まさか。そんな話、デ、デマだよ」

　かろうじてそう言うのが精一杯だった。

「そうなんだ？　でも、付き合うなら真剣にね。結婚までは考えないにしても、大切にしてあげるんだよ」

「い、いや、違うって。デマって言ったのは、青手木と付き合ってるってところ」

「あれ？　そうなの？　じゃあ、リムジンの話は？」

「そ、それは……その……。あ、そう。忘れ物を届けにきてくれたんだ。あいつ、結構律儀なところがあってさ」

「忘れ物？　青手木さんの家に行ったの？　イノリくん」

「ああ、いやいやいや。ほ、ほら、その、学校でだよ。なんかさ、青手木のカバンの中に、僕の教科書が入ってたみたいでさ」

「……なんですと？」

　首を傾けて考え込む月見里さん。

　くっ、やっぱり、苦しいか？

　まあ、そりゃそうだろう。僕と青手木の机は離れている。

　教科書が混じるなんてことは、ほぼ百パーセントないだろう。

「そ、それよりさ！　月見里さん、今度の日曜休みって言ってたよね？　どこか遊びに行かない？」

「およ？」

　月見里さんの顔がキョトンとなる。

　……はっ！

　今、僕、苦し紛れに何て言った？

　さりげなく月見里さんをデートに誘ったんじゃないのか？

　偉いぞ！

　僕！

　さすがだ、僕！

　勢いに任せて、長年でできなかったことをやったぞ！

　しかし、月見里さんは寂しそうな顔をして、

「うーー。ごめんね」

　と、両手を顔の前で合わせて謝ってきた。

　フラレたーーーーーーー！！！

　ショック……。

　一日暇だけど、僕と出かける暇はないと。

　まあ、そりゃそうだろう。

　僕と月見里さんの関係なんて、朝、ちょっと話すくらいの仲だ。

　でも改めて、面と向かって断られると凹むな。

　やっぱり、脈がなかったのか……。

「今度の日曜日、弓道部の皆と『dawn』に行くことになったんだ。大会前のリフレッシュってことでさ」

「え？　『dawn』？　遊園地の？」

　この街には二つ遊園地がある。

　一つは潰れかかった、古い遊園地。で、もう一つが話に出てきた『dawn』だ。

　『dawn』は最近オープンした、最新の乗り物がそろっている。

　噂では一つの乗り物に乗るのに、一時間待ちが当たり前らしい。

　……そんなの待ち疲れするだけだろ。

　でも、とりあえず先約があるから、僕の誘いを断ったということに安堵する。

　月見里さんは友達を大事にする人だ。

　その友達と一緒に遊びに行くなんて、本当に久しぶりだろう。ぜひ、楽しんできて欲しい。

　朝、月見里さんの机に集まって話していたのは、その計画を立てていたのだろう。

　チャイムが一時間目の休み時間の終りを告げる。

「ホントごめん。今度、また誘ってね」

　そう言って、去っていく月見里さん。

　ふう。なんとか誤魔化せた。

　でも、これは良い方に転がったんじゃないか？

　月見里さんは「また誘って」と言ってくれた。

　これで次はもっと誘いやすくなったと思う。

　……社交辞令な感は、ものすごくあるけど。

　まあ、気にしない。

　悲しくなるから。

　それにしても、厄介だな。

　家の中なら青手木との会話が聞かれないから、嫌われるのはちょうどいいかと思っていたけど、完全に逆だった。

　青手木が僕の家に通っていると噂になれば、今度こそ誤魔しきれない。

　青手木にリムジンを使うなと言ったところで、家の付近を歩いているのを見られたら意味がない。

　となると、僕の家はダメだ。テリトリー内と言っても、リスクが大きすぎる。

　やっぱり、外で、誰も見てないところで、だよなぁ。

　そう考えながら、二時間目の先生が来るまでの時間を寝るために、僕は机に突っ伏したのだった。