——夏の夜、街はお盆の静けさに包まれていた。

　霧島晴人は自宅のリビングで本を読んでいたが、手元のスマホが軽く震えた。

「LINE通知：甘坂るる」

『こないだ話してたホラー映画の話なんだけど、明日とかどう？』

　霧島は画面を見つめ、少しだけ考えた後、短く返信を打ち込む。

『夜なら大丈夫です。』

　すぐに返事が届く。

『やった！じゃあさ、映画館じゃなくて、サブスクで配信されてるやつにしよ？どっちかの家で見るのがよくない？』

『……わかりました。どちらにしますか？』

『晴人くんちでいい？ 私、ポップコーンとか飲み物持ってくから！』

『了解しました。準備しておきます。』

　霧島は少しだけため息をつきながらスマホを置き、部屋を見渡した。もともと物が少ない部屋だが、来客のために簡単な掃除を始める。

　＊

　翌日、夜になると、インターホンの音が鳴り響いた。

「晴人くーん、お邪魔しまーす！」

　るるの明るい声が響き、玄関を開けると、彼女が小さな手提げ袋を下げて立っていた。白地に淡いピンクのワンピースを着こなし、肩にかかる髪がふんわりと揺れている。

「こんばんは、甘坂さん。」

「お邪魔します！ いやー、やっぱり晴人くんの家、想像通り綺麗だね！」

「……ありがとうございます。どうぞ。」

　るるは笑顔を浮かべながら靴を脱ぎ、リビングに足を踏み入れた。

「はいこれ、お邪魔するお礼ね！ ポップコーンとジュース、それとチョコレートもあるよ！」

「どうも。助かります。」

　二人はソファに腰を下ろし、るるがタブレットを取り出した。

「じゃあ、早速選ぼっか！ 私のおすすめホラー映画、２つに絞ってきたの！」

「……どちらも怖いんですか？」

「もちろん！ でも、ちゃんとストーリーも面白いから安心して！」

　るるはにやりと笑いながら、映画の詳細を説明し始めた。最終的に選ばれたのは、心霊現象をテーマにした映画だった。

　映画が始まると、部屋の明かりが落とされ、画面から発せられる光だけが二人を照らした。

　序盤は静かに物語が進行していたが、中盤になると不気味な音楽とともに恐ろしい映像が展開される。

「ひゃっ！」

　るるが小さな悲鳴を上げる。

「……大丈夫ですか？」

　霧島は冷静を装いながら隣を見たが、その直後、突然大きな物音が鳴り響き、思わず肩を震わせた。

「ぷっ、晴人くん今、ビクッてしたよね！」

「……気のせいです。」

「絶対したって！ ほら、やっぱりホラーは怖いでしょ？」

「……まあ、多少は。」

　二人は映画の緊張感に押されながらも、時折笑い声を交えつつ最後まで見終えた。

　映画が終わると、霧島は窓を開けてベランダに出た。

「甘坂さん、どうぞ。」

「ありがとー！」

　二人は灰皿のそばに立ち、煙草に火をつけた。

「一人で見るには少しきつい映画でしたね。」

　霧島が静かに煙を吐き出しながらつぶやくと、るるが笑いながら答えた。

「思ったより怖かったー！ でも、二人で見ると怖さ半減するし楽しいでしょ？」

「……確かに。一人じゃ途中でやめていたかもしれません。」

「晴人くん、次も一緒に見よ？ 今度はもっと怖いやつ選んであげるから！」

「……甘坂さんが一緒なら。」

　二人は夜の静けさの中、笑い声を交えながら煙を吐き出した。夏の夜風が心地よく、たわいない会話が続いていった。